Nouvelles du Nouveau-Brunswick : Un restaurateur dénonce les changements en matière d’immigration
Lorsque Michael Petrovici affiche une offre d’emploi pour l’un de ses restaurants du nord du Nouveau-Brunswick, il a de la chance s’il reçoit une seule candidature.
« C’est très, très difficile de recruter des gens localement », a déclaré l’entrepreneur qui possède un restaurant de restauration rapide, un café et un restaurant à service complet à Bathurst.
La petite ville de la baie des Chaleurs devient rapidement l’épicentre de la pénurie de main-d’œuvre dans l’industrie de la restauration au Canada après que la province a suspendu un flux d’immigration populaire utilisé par les entreprises pour attirer des travailleurs dans la région.
« Nous étions déjà en difficulté avant. Maintenant, c’est tout simplement impossible pour nous », a déclaré Petrovici. « Je ne sais pas comment nous passerons l’été. »
L’enjeu est une décision du gouvernement du Nouveau-Brunswick de suspendre le volet Entrée express de la province, qui fait partie du programme des candidats des provinces.
Arlene Dunn, ministre responsable de l’immigration de la province, a déclaré que le processus de demande avait été temporairement suspendu pour s’assurer que les besoins de tous les secteurs étaient satisfaits après une augmentation significative de la demande.
« S’il était permis de continuer, dans les circonstances actuelles, la forte demande sur nos programmes existants mettrait en péril l’accès à l’immigration pour certains secteurs… comme les infirmières formées à l’étranger ou les étudiants internationaux qui sont actuellement au Nouveau-Brunswick », a-t-elle déclaré dans une lettre à Petrovici en réponse à ses inquiétudes.
La Presse canadienne a contacté les ministères du gouvernement du Nouveau-Brunswick qui supervisent l’immigration, le développement économique et les affaires pour obtenir des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse.
Les restaurants à travers le pays sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre.
Le secteur a été frappé par deux ans de fermetures pandémiques, de licenciements répétés et de limites de capacité strictes. Environ 13 000 restaurants à travers le pays ont fermé définitivement et de nombreux travailleurs ont complètement quitté l’industrie.
« L’industrie de la restauration a été la plus durement touchée en termes de pertes d’emplois à la suite de la COVID », a déclaré le vice-président de Restaurants Canada pour le Canada atlantique, Richard Alexander.
« L’impact est encore plus important au Canada atlantique en raison de nos défis uniques en matière de main-d’œuvre. »
Bathurst, par exemple, a un âge médian de 53 ans, soit plus d’une décennie de plus que l’âge médian canadien de 40,4 ans, selon Statistique Canada.
« Le vieillissement de la population rend difficile la recherche de travailleurs », a déclaré Petrovici. « Les zones rurales sont de plus en plus désavantagées. »
Pourtant, le Nouveau-Brunswick a enregistré un mini boom démographique pendant la pandémie.
La province a ajouté 15 000 nouveaux arrivants en seulement 12 mois – le taux de croissance démographique le plus rapide depuis 1976 – atteignant 800 000 personnes, a annoncé la province en mars.
Pourtant, Petrovici, qui possède une franchise Pita Pita, le café Kaffeine et le restaurant à service complet Au Bootlegger, a déclaré qu’il ne trouvait toujours pas suffisamment de travailleurs pour doter ses restaurants.
« Nous sommes en mode crise et ça va empirer », a-t-il déclaré. « La pénurie de main-d’œuvre est une situation vraiment désastreuse. »
Compte tenu des récents changements apportés au programme d’immigration de la province, il a déclaré que quatre de ses employés quitteront le Nouveau-Brunswick.
« Je suis mis à genoux », a-t-il déclaré dans une lettre à Dunn. « Nous avons déjà une montagne devant nous dans les petites communautés rurales rien que pour attirer de nouveaux arrivants. »
Les modifications apportées au programme d’immigration ont suspendu indéfiniment les demandes de superviseurs de services alimentaires, de serveurs au comptoir et de services de restauration, a-t-il déclaré.
« On a l’impression d’être traités comme une entreprise de seconde classe », a déclaré Petrovici.
Dans sa lettre à Petrovici, Dunn lui a suggéré d’envisager le programme fédéral des travailleurs étrangers temporaires.
Mais Petrovici a déclaré qu’il n’avait pas les ressources nécessaires pour poursuivre d’autres flux d’immigration, qui sont plus compliqués à naviguer et nécessitent des évaluations du marché du travail.
« Peut-être que si vous êtes propriétaire d’une grande entreprise avec 20 franchises et que vous pouvez vous permettre de payer des consultants, cela pourrait en valoir la peine », a-t-il déclaré. « Mais nous ne sommes qu’une boutique maman et pop. »
Petrovici a déclaré qu’on lui avait dit que l’un des problèmes était un retard dans l’attribution fédérale des candidats – le nombre de travailleurs étrangers que la province est en mesure d’accueillir chaque année.
Rémi Larivière, porte-parole du ministère fédéral de l’Immigration, a déclaré que les allocations pour 2022 avaient été retardées en raison des élections fédérales de 2021, du conflit en Ukraine et des défis persistants liés à la pandémie.
Pourtant, il a déclaré que toutes les provinces et tous les territoires participant à ces programmes d’immigration avaient été informés qu’ils pouvaient s’attendre, au minimum, au même nombre d’allocations qu’ils avaient reçues en 2021.
« Ils ont en quelque sorte renvoyé la responsabilité au (département) fédéral de l’immigration », a déclaré Petrovici. « Je ne sais pas quel est vraiment le problème, mais nous avons besoin d’une solution. »
Il a ajouté: « Tout ce dont nous avons besoin et ce que nous voulons, c’est pouvoir garder nos portes ouvertes. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 juin 2022.