Cuba : Un bateau avec 842 migrants haïtiens arrive
Un bateau transportant plus de 800 Haïtiens tentant de rejoindre les États-Unis a échoué sur la côte du centre de Cuba, dans ce qui semble être le plus grand groupe vu jusqu’à présent dans l’exode croissant d’Haïti, frappé par la crise.
Les responsables de la Croix-Rouge de la province de Villa Clara ont déclaré mercredi que les 842 Haïtiens étaient hébergés dans un camping touristique. Le groupe est arrivé mardi à Villa Blanca, à environ 300 kilomètres (180 miles) à l’est de La Havane, et comprendrait 70 enfants et 97 femmes.
Les Haïtiens ont déclaré avoir appelé à l’aide avec des signaux lumineux après avoir été abandonnés et jetés à la dérive par leur capitaine.
« Nous étions sur l’île de Tortuga pendant deux mois à attendre le voyage jusqu’à samedi dernier, quand à cinq heures du matin ils nous ont emmenés au bateau », a déclaré à l’Associated Press Joyce Paul, 19 ans, qui est arrivée sur le bateau.
Les jours suivants, « 15 personnes se sont jetées à la mer parce qu’elles ne pouvaient pas supporter la faim », a dit Paul. « Il y avait un hareng pour (chaque) 15 personnes et ils nous ont donné de l’eau ».
Paul voyageait avec un oncle, sa femme et un bébé, pour un coût de 4 000 dollars par personne. La famille a déclaré que le capitaine les a abandonnés tôt mardi sur un autre petit bateau après avoir pris leurs téléphones portables. Le bateau gît. Avec une lampe de poche, ils ont réussi à attirer l’attention des gens sur la côte de Cuba.
Alors que le nombre de migrants sur ce seul bateau semblait sans précédent, les garde-côtes américains et d’autres nations ont déclaré avoir intercepté plusieurs bateaux transportant bien plus de 100 Haïtiens ces derniers mois.
Il n’est pas inhabituel que les courants et les vents transportent les Haïtiens vers Cuba, qui borde la majeure partie du trajet maritime entre Haïti et les États-Unis. Cuba renvoie la plupart des migrants qui arrivent en Haïti.
L’effondrement de l’économie et la recrudescence de la violence liée aux gangs et aux enlèvements en Haïti ont poussé des milliers d’Haïtiens à fuir leur pays l’année dernière. Les activistes des droits de l’homme en Haïti disent que ceux qui fuient pensent qu’ils sont plus en sécurité en prenant le risque d’embarquer sur un bateau surpeuplé qu’en restant dans leur pays.
Les autorités américaines affirment que le nombre de migrants haïtiens détenus dans et autour des juridictions américaines dans les Caraïbes a doublé. Mardi, les garde-côtes américains ont déclaré avoir arrêté un voilier transportant 153 migrants haïtiens près des Florida Keys.
Au début du mois, les garde-côtes ont sauvé 36 migrants haïtiens et en ont trouvé 11 autres morts – toutes des femmes – après le chavirement d’un bateau au nord-ouest de Porto Rico. Ce sauvetage est intervenu quelques jours seulement après que 68 migrants aient été secourus dans des eaux dangereuses entre Porto Rico et la République dominicaine, qui partage l’île d’Hispaniola avec Haïti.
En avril, les garde-côtes américains ont repéré plus de 130 migrants haïtiens à bord d’un bateau près des Bahamas. Un mois auparavant, 140 migrants avaient débarqué dans les Florida Keys.
Les équipages des garde-côtes américains ont intercepté environ 4 500 Haïtiens depuis octobre. Beaucoup d’entre eux essayaient de débarquer dans les Florida Keys dans des bateaux surchargés. Plus de 3 000 de ces migrants ont été retrouvés depuis la mi-mars, ce qui indique que le rythme s’est accéléré au printemps.
Pendant ce temps, le gouvernement cubain a signalé qu’un groupe de 292 Haïtiens avait atteint la province de Ciego de Avila en février.
Maximo Luz, un journaliste du diffuseur Telecubanacan, a déclaré que des « conditions de navigation défavorables » ont amené le dernier groupe d’Haïtiens à Cuba, où « ils ont demandé l’aide des troupes de la garde frontalière. »
Le site d’information national Cubadebate a montré des images d’un navire gris rempli de personnes et de secouristes transportant certains des Haïtiens pour les soigner.
Miguel Angel Fernandez, responsable de la Croix-Rouge dans la province de Villa Clara, a déclaré que les 842 Haïtiens avaient reçu une attention médicale et les premiers soins.
« Ils sont en quarantaine », a déclaré Fernandez à AP, indiquant qu’ils y resteraient pendant trois à cinq jours.
Arletys Ramos, directeur municipal de l’épidémiologie, a déclaré que les Haïtiens sont surveillés par rapport à des maladies telles que le COVID-19, le paludisme et le choléra, bien que personne parmi le groupe n’ait été sérieusement malade.
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Danica Coto, rédactrice de l’Associated Press à San Juan, Porto Rico, a contribué à ce rapport.