Donald Trump : les pertes en Géorgie montrent les limites du pouvoir
Donald Trump a ouvert le mois de mai en élevant un candidat au Sénat de l’Ohio à l’investiture républicaine, cimentant apparemment le statut de faiseur de rois de l’ancien président américain avant une autre éventuelle course à la Maison Blanche. Il termine cependant le mois, piquant d’une série de défaites qui suggèrent une stature décroissante.
Trump a fait face à une série de revers lors des élections primaires de mardi alors que les électeurs ont rejeté ses efforts pour renverser deux principales cibles de représailles: le gouverneur républicain de Géorgie et le secrétaire d’État, qui avaient tous deux repoussé la pression extraordinaire de Trump pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Mais l’ampleur de la défaite dans la course au gouverneur – plus de 50 points de pourcentage – était particulièrement stupéfiante et a soulevé des questions quant à savoir si les électeurs républicains commencent à abandonner Trump.
Près de six ans après que l’ancienne star de la télé-réalité a lancé ce qui semblait être une campagne improbable pour la Maison Blanche, le mouvement « Make America Great Again » dirigé par Trump ne va nulle part. Mais les électeurs disent de plus en plus que l’avenir du parti ne se limite pas à Trump.
« J’aime beaucoup Trump, mais Trump est dans le passé », a déclaré David Butler de Woodstock, en Géorgie, qui a voté mardi pour le gouverneur Brian Kemp et a déclaré que les approbations de Trump n’avaient « aucun » impact « sur sa pensée ».
Il en a été de même pour Will Parbhoo, un assistant dentaire de 22 ans qui a également voté pour Kemp.
« Je ne suis pas vraiment un Trumper », a-t-il déclaré après avoir voté. « Je ne l’aimais pas au départ. Avec tous les trucs électoraux, je me disais » Mec, passe à autre chose « .
Une chose que Parbhoo aimait chez le gouverneur actuel ? « Kemp se concentre sur la Géorgie », a-t-il déclaré.
Trump a cherché à minimiser les pertes de ses candidats favoris, affirmant mercredi sur sa plateforme de médias sociaux qu’il avait organisé une « soirée très importante et réussie d’approbations politiques » et insistant sur le fait que certaines courses « n’étaient pas possibles à gagner ».
Pourtant, le schéma des défaites très médiatisées est difficile à ignorer.
Après que JD Vance soit passé de la troisième à la première place après l’approbation tardive de Trump à la primaire du Sénat de l’Ohio, la dynamique a pris un tournant. Le choix de Trump dans la primaire du Nebraska pour le gouverneur, Charles Herbster, a perdu sa course après que des allégations ont fait surface selon lesquelles il avait peloté des femmes.
Dans l’Idaho une semaine plus tard, le gouverneur a battu un challenger soutenu par Trump. En Caroline du Nord, les électeurs ont rejeté l’appel de Trump à donner une seconde chance à un membre du Congrès en proie à des scandales. Et en Pennsylvanie, une primaire chapiteau du Sénat mettant en vedette le célèbre chirurgien cardiaque Mehmet Oz, soutenu par Trump, reste trop proche pour être appelée.
Mais son plus grand bouleversement a eu lieu en Géorgie, un État swing crucial, où l’ancien sénateur David Perdue, que Trump avait fait pression pour se présenter et aidé à dégager le terrain, a perdu contre Kemp. Le gouverneur figurait parmi les principales cibles de Trump après avoir refusé d’annuler les résultats des élections à la Maison Blanche de 2020 dans son État.
Le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger, qui a défié l’appel de Trump à « trouver » les votes pour changer le résultat il y a deux ans – un appel qui fait actuellement l’objet d’une enquête – a également remporté la nomination de son parti. Le procureur général Chris Carr et le commissaire aux assurances John King – tous deux opposés par Trump – ont également réussi leurs primaires.
En Alabama, le représentant Mo Brooks, dont Trump a annulé l’approbation du Sénat alors qu’il luttait pour gagner du terrain, a réussi un second tour, après avoir obtenu un soutien après que Trump l’ait lâché.
Trump a approuvé dans près de 200 courses, du gouverneur au commissaire du comté, s’insérant souvent dans des compétitions qui ne sont pas particulièrement compétitives et aidant à renforcer sa compilation de victoires. Une partie de son travail, même dans les courses à plusieurs candidats, a porté ses fruits.
Son soutien précoce a aidé le grand footballeur Herschel Walker et le représentant Ted Budd à naviguer vers leurs nominations primaires respectives au Sénat en Géorgie et en Caroline du Nord. Sarah Huckabee Sanders, l’ancienne attachée de presse de Trump, a facilement remporté la nomination du GOP au poste de gouverneur de l’Arkansas. Et même en Géorgie, tous les candidats approuvés par Trump dans des courses ouvertes ont gagné ou se dirigeront vers des ruissellements.
Certains alliés disent que le décompte des approbations de Trump est une mauvaise mesure de son influence, même si Trump promeut constamment ce record.
Ils soutiennent que les électeurs peuvent soutenir l’ancien président et être impatients qu’il se présente à nouveau, mais peuvent ne pas être convaincus par ses sélections, en particulier dans les courses avec des gouverneurs tels que Kemp qui ont une longue histoire avec les électeurs. Et même sans Trump sur le bulletin de vote, le parti a été transformé à l’image de Trump, avec des candidats adoptant sa plate-forme « America First », imitant sa tactique et perroquetant ses mensonges sur une élection volée.
Mais avec Trump démis de ses fonctions et relégué à la publication sur sa propre plateforme de médias sociaux, d’autres voix commencent à combler le vide. L’animateur de Fox News, Tucker Carlson, la personnalité la plus regardée à la télévision par câble, est devenu une force idéologique motrice du parti. Des républicains tels que la représentante complotiste Marjorie Taylor Greene, qui a remporté la nomination de son parti pour la réélection mardi, ont repris son rôle à Washington.
Pendant ce temps, les rivaux présidentiels potentiels de Trump attendent dans les coulisses pour 2024.
L’ancien vice-président américain Mike Pence, qui s’est éloigné de Trump, s’est rallié à Kemp dans la banlieue d’Atlanta lundi soir et a déclaré à la foule que « les élections concernent l’avenir » – un coup implicite à son ancien patron.
Trump a également engendré une nouvelle génération de candidats qui ont canalisé sa marque « MAGA », mais qui l’ont fait indépendamment de son soutien et se considèrent comme sa prochaine itération.
« MAGA ne lui appartient pas », a déclaré Kathy Barnette, la candidate au Sénat de Pennsylvanie dont la poussée tardive a stupéfié les initiés du parti, dans une interview. « Trump a inventé le mot. Il ne le possède pas. »
Alors que la gauche, a-t-elle dit, peut voir le « mouvement MAGA » comme un « culte des électeurs de Trump », elle a dit que cela va bien au-delà d’un seul homme. Elle a soutenu que Trump avait réussi en 2016 parce qu’il s’était aligné sur les préoccupations des électeurs et avait dit à haute voix ce que les gens pensaient déjà, en particulier sur l’immigration. Elle a dit qu’elle avait essayé dans sa course de faire de même.
« Je crois que Trump a encore une voix importante », a-t-elle ajouté, mais « il a besoin de meilleurs conseillers, et en plus de cela, il doit faire mieux lui-même pour se souvenir pourquoi nous nous sommes alignés avec lui. Et ce n’était pas parce que nous nous alignions sur ses valeurs. C’est parce qu’il s’alignait sur nos valeurs. Et je pense qu’il doit s’en souvenir pour que sa voix puisse rester pertinente.
D’autres républicains se plaignent que du temps et de l’argent précieux ont été gaspillés dans une campagne de vengeance de Trump motivée par l’ego, forçant les titulaires à se défendre lors des primaires plutôt que de se concentrer sur les élections générales. Ils craignent que Trump ait élevé certains candidats qui pourraient se révéler inéligibles aux élections générales de novembre et ait exacerbé les divisions.
« Il ne fait aucun doute que des combats inutiles avec les extrêmes du parti, du parti des griefs de Trump, ont rendu plus difficile pour nous de gagner en novembre », a déclaré le gouverneur du Maryland Larry Hogan, un candidat potentiel à la présidentielle du GOP 2024 qui a travaillé pour protéger les gouverneurs en place.
Hogan, un critique de Trump, a déclaré que, jusqu’à présent, les courses ont « été un peu mitigées ».
« Nous sommes au milieu d’une bataille pour l’âme du Parti républicain et franchement, la bataille n’est pas encore terminée », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que nous puissions encore dire exactement quel est le résultat. Et je pense que nous avons encore de nombreuses primaires à disputer. »
D’autres sont plus confiants en disant que le pouvoir de Trump a diminué au fil du temps.
« L’approbation de Trump est utile, mais ce n’est pas quelque chose qui en soi peut placer quiconque au-dessus. Et cela signifie qu’il est moins puissant qu’il ne l’était lorsqu’il était président et cela semblait être un fait accompli lorsqu’il a approuvé », a déclaré Mike DuHaime, un stratège de longue date du GOP.
Pourtant, il a reconnu que Trump est « toujours la personne la plus influente du parti », même si cette influence a diminué.
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Colvin a rapporté de New York.