Crise des surdoses en Colombie-Britannique : Le Centre appelle à un contrôle accru des médicaments
La vérification de la présence de toxines mortelles dans les drogues illicites est la meilleure option pour prévenir les surdoses mortelles sans un approvisionnement plus sûr, mais ce service devrait être étendu aux communautés rurales et éloignées de la Colombie-Britannique, selon le gestionnaire d’un programme de vérification des drogues en cours d’évaluation par le BC Centre for Substance Use.
Jenny Matthews a déclaré que les consommateurs de drogues qui vivent dans des zones non urbaines ne peuvent souvent pas faire tester leurs drogues pour détecter les contaminants, y compris les concentrations élevées de fentanyl et, de plus en plus, de benzodiazépines, pour lesquelles le médicament anti-surcharge naloxone n’est pas aussi efficace.
« Idéalement, nous voulons un approvisionnement plus sûr pour que les gens n’aient pas à se battre pour avoir accès à la vérification des médicaments, mais à court terme, nous voulons essayer d’augmenter l’accès au dépistage », a déclaré Mme Matthews.
Les autorités sanitaires et les groupes à but non lucratif gèrent des programmes de contrôle des drogues en Colombie-Britannique en utilisant deux technologies : des bandes de test à emporter à la maison qui détectent la présence de fentanyl ou de benzodiazépines, et un appareil appelé spectromètre, qui est utilisé par un technicien sur les sites de prévention des surdoses pour rechercher une variété de substances. Les résultats sont disponibles en cinq à dix minutes.
M. Matthews a indiqué qu’il y a 12 spectromètres dans la province – cinq dans les régions de Vancouver Coastal et Interior Health, un dans les régions de Fraser et de l’île de Vancouver et aucun dans Northern Health.
Les données provenant de minuscules échantillons de médicaments contrôlés sont entrées dans une base de données provinciale, qui est utilisée par le BC Centre on Substance Use pour signaler les tendances sur ce qui est trouvé dans les médicaments contaminés dans le cadre d’un projet de recherche financé par Santé Canada.
Le dernier rapport du centre, publié le mois dernier, indique que 1 180 échantillons ont été testés dans les communautés participant au projet, dont 88 % provenaient de la région côtière de Vancouver. Neuf pour cent provenaient de la région Interior Health, deux pour cent de l’île de Vancouver et un pour cent de la région Fraser Health, la plus grande de la province.
Au fur et à mesure que le fentanyl devenait une drogue dominante en Colombie-Britannique, les autorités sanitaires ont émis des alertes sur la présence de cet opioïde dans les drogues de rue qui tuaient les personnes dites naïves aux opioïdes ayant peu ou pas de tolérance à cette substance.
Ceux qui développaient une dépendance au fentanyl, qui est 100 fois plus puissant que l’héroïne ou la morphine, en avaient besoin d’une plus grande quantité pour éviter les symptômes de sevrage comme les vomissements, les nausées et la transpiration, ce qui a conduit à la vente de plus grandes quantités de ce produit dans d’autres drogues.
Cette semaine, Interior Health a émis une alerte médicamenteuse urgente concernant un risque élevé de surdose mortelle due à des médicaments testés qui contiennent jusqu’à 55 % de fentanyl, contre 10 % auparavant, et 25 % de benzodiazépine, souvent prescrite pour traiter des maladies comme l’anxiété.
Le Dr Carol Fenton, médecin hygiéniste à Interior Health, a déclaré qu’il y a des limites à la vérification des échantillons pour protéger ceux qui risquent une overdose.
« Le problème, c’est que nous n’avons pas un très bon échantillon de ce qui se passe dans les rues parce que nos données de contrôle des drogues ne concernent que les personnes qui sont intéressées et prêtes à apporter leurs drogues et à les faire contrôler. J’imagine donc qu’il s’agit d’une proportion relativement faible des personnes qui consomment dans la rue », a-t-elle déclaré.
Pour Mme Matthews, la sensibilisation au dépistage des drogues est cruciale pour les usagers qui fument, reniflent ou s’injectent des drogues.
« Ce qui est vraiment important, c’est que lorsque les gens font tester leurs drogues, ils ont des conversations avec un technicien », a-t-elle déclaré, ajoutant que les programmes pilotes actuels ont besoin d’un financement de base pour que davantage de techniciens soient formés, ce qui permettrait d’étendre le service.
« Nous espérons tous que nous n’aurions jamais besoin d’un contrôle des drogues et que les gens pourraient compter sur un bon approvisionnement dont l’utilisation est sûre. »
Le service des coroners indique qu’il y a eu un record de 2 224 décès par surdose présumés dans la province l’an dernier, soit un bond de 26 % par rapport à l’année précédente.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 février 2022.