COVID : la Corée du Nord salue la reprise, l’OMS s’inquiète des données manquantes
La Corée du Nord a déclaré mercredi que plus d’un million de personnes s’étaient déjà remises d’une suspicion de COVID-19 une semaine seulement après avoir révélé une épidémie qu’elle semble essayer de gérer de manière isolée alors que les experts mondiaux expriment leur profonde inquiétude face à la menace pour la santé publique.
Le siège de l’antivirus du pays a annoncé mercredi 232 880 nouveaux cas de fièvre et six autres décès dans les médias d’État. Ces chiffres portent son total à 62 décès et à plus de 1,7 million de cas de fièvre depuis fin avril. Il a indiqué qu’au moins 691 170 personnes restent en quarantaine.
Des experts extérieurs pensent que la plupart des fièvres sont liées au COVID-19, mais la Corée du Nord manque de tests pour en confirmer autant. L’épidémie est presque certainement plus importante que le décompte de la fièvre, car certains porteurs de virus peuvent ne pas développer de fièvre ou d’autres symptômes.
On ne sait pas non plus comment plus d’un million de personnes se sont rétablies si rapidement alors que des médicaments, des équipements médicaux et des établissements de santé limités existent pour traiter la population appauvrie et non vaccinée de 26 millions de personnes. Certains experts disent que le Nord pourrait simplement libérer les gens de la quarantaine après que leurs fièvres se soient calmées.
À l’échelle mondiale, COVID-19 a tué environ 6,3 millions de personnes, le véritable bilan étant beaucoup plus élevé. Les pays avec des épidémies d’une taille similaire au décompte officiel de la fièvre de la Corée du Nord ont chacun confirmé des milliers de décès.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré mardi que la Corée du Nord n’avait pas répondu à sa demande de plus de données sur son épidémie.
Avant de reconnaître les infections au COVID-19 pour la première fois la semaine dernière, la Corée du Nord avait tenu à une affirmation largement mise en doute d’empêcher le virus d’entrer. Il a également évité des millions de vaccins offerts par le programme de distribution COVAX soutenu par l’ONU, probablement en raison des exigences de surveillance internationales qui leur sont attachées.
La Corée du Nord et l’Érythrée sont les seuls pays souverains membres de l’ONU à ne pas avoir déployé de vaccins, mais Tedros a déclaré qu’aucun des deux pays n’avait répondu aux offres de vaccins, de médicaments, de tests et de soutien technique de l’OMS.
« L’OMS est profondément préoccupée par le risque de propagation en (Corée du Nord) », a déclaré Tedros, notant également que le pays compte un nombre inquiétant de personnes souffrant de maladies sous-jacentes qui les rendent plus susceptibles de contracter un COVID-19 sévère.
Le chef des urgences de l’OMS, le Dr Michael Ryan, a déclaré que la transmission incontrôlée du virus pourrait conduire à de nouvelles variantes, mais que l’OMS était impuissante à agir à moins que les pays n’acceptent son aide.
Le Nord a jusqu’à présent ignoré l’offre de son rival sud-coréen de fournir des vaccins, des médicaments et du personnel de santé, mais les experts disent que le Nord pourrait être plus disposé à accepter l’aide de son principal allié, la Chine. Le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer les informations des médias selon lesquelles la Corée du Nord a fait voler plusieurs avions pour ramener des fournitures d’urgence de Chine mardi.
Les responsables nord-coréens lors d’une réunion du Politburo du parti au pouvoir mardi ont continué d’exprimer leur confiance dans le fait que le pays pourrait surmonter la crise par lui-même, les membres du Politburo discutant des moyens de « maintenir en permanence de bonnes chances sur le front global de la prévention de l’épidémie », a déclaré le bureau central coréen officiel. L’agence de presse a annoncé mercredi.
On soupçonne que la Corée du Nord sous-déclare les décès pour atténuer le coup porté à Kim, qui traversait déjà le moment le plus difficile de sa décennie au pouvoir. La pandémie a encore endommagé une économie déjà brisée par une mauvaise gestion et des sanctions dirigées par les États-Unis contre le développement d’armes nucléaires et de missiles de Kim.
Lors de la réunion du Politburo, Kim a critiqué les responsables pour leur réponse précoce à la pandémie, qui, selon lui, soulignait « l’immaturité de la capacité de l’État à faire face à la crise » et il a imputé la vulnérabilité du pays à leur « attitude non positive, leur laxisme et leur inactivité, », a déclaré KCNA.
Il a exhorté les responsables à renforcer les contrôles des virus sur les lieux de travail et à redoubler d’efforts pour améliorer l’approvisionnement en produits de première nécessité et stabiliser les conditions de vie, selon le rapport.
La Corée du Nord a également déployé près de 3 000 médecins militaires pour aider à livrer des médicaments aux pharmacies et déployé des responsables de la santé publique, des enseignants et des étudiants en soins de santé pour identifier les personnes souffrant de fièvre afin qu’elles puissent être mises en quarantaine. Le pays s’est appuyé sur la recherche de personnes présentant des symptômes et sur leur isolement dans des abris car il manque de vaccins, de médicaments et d’équipements de haute technologie et d’unités de soins intensifs qui ont réduit les hospitalisations et les décès dans d’autres pays.
Tout en alarmant l’épidémie, Kim a également souligné que ses objectifs économiques devaient être atteints. Les rapports des médias d’État montrent que de grands groupes de travailleurs continuent de se rassembler dans les fermes, les installations minières, les centrales électriques et les chantiers de construction, poussés à s’assurer que leurs travaux sont « propulsés comme prévu ».
L’épidémie de COVID-19 en Corée du Nord s’est produite au milieu d’une série provocatrice de démonstrations d’armes, y compris son premier test d’un missile balistique intercontinental en près de cinq ans, dans une situation précaire visant à forcer les États-Unis à accepter l’idée du Nord en tant que puissance nucléaire et négocier des concessions économiques et sécuritaires en position de force.
Les responsables américains et sud-coréens pensent également que la Corée du Nord pourrait effectuer son septième essai nucléaire ce mois-ci.
Lors de la réunion de mardi, Kim a affirmé qu’il « réveillerait à nouveau tout le parti comme (un) volcan actif dans la situation d’urgence de l’État » pour prouver son leadership avant l’histoire et le temps et « défendre le bien-être du pays et du peuple sans faute et démontrer à au monde entier la force et l’esprit de la Corée héroïque une fois de plus », a déclaré KCNA. Le rapport ne fait pas directement référence à un essai d’armes majeur.
Des images satellites commerciales récentes du terrain d’essais nucléaires de Punggye-ri indiquent des travaux de rénovation et des préparatifs dans un tunnel encore inutilisé dans la partie sud du site, qui est probablement en voie d’achèvement pour accueillir un essai nucléaire, selon une analyse publiée mardi par Beyond Parallel, un site Web géré par le Center for Strategic and International Studies, basé à Washington.
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