COVID: incrédulité généralisée sur le taux de mortalité en Corée du Nord
Selon la Corée du Nord, sa lutte contre le COVID-19 a été impressionnante : environ 3,3 millions de personnes ont été signalées malades de la fièvre, mais seulement 69 sont décédées.
Si tous sont des cas de coronavirus, cela représente un taux de mortalité de 0,002 %, ce qu’aucun autre pays, y compris le plus riche du monde, n’a atteint contre une maladie qui a tué plus de 6 millions de personnes.
Les affirmations du Nord, cependant, font l’objet d’un doute généralisé environ deux semaines après avoir reconnu sa première épidémie nationale de COVID-19. Les experts disent que le Nord appauvri aurait dû subir un nombre de décès beaucoup plus élevé que prévu car il y a très peu de vaccins, un nombre important de personnes sous-alimentées et un manque d’installations de soins intensifs et de kits de test pour détecter les cas de virus en grand nombre.
Le secret de la Corée du Nord rend peu probable que des étrangers puissent confirmer la véritable ampleur de l’épidémie. Certains observateurs affirment que la Corée du Nord sous-déclare les décès pour protéger à tout prix le dirigeant Kim Jong Un. Il est également possible qu’il ait exagéré l’épidémie dans le but de renforcer le contrôle de ses 26 millions d’habitants.
« Scientifiquement, leurs chiffres ne peuvent être acceptés », a déclaré Lee Yo Han, professeur à la Graduate School of Public Health de l’Université Ajou en Corée du Sud, ajoutant que les données publiques « étaient probablement toutes contrôlées (par les autorités) et intégrées à leur intentions politiques. »
Le cours le plus probable est que la Corée du Nord proclame bientôt la victoire sur COVID-19, peut-être lors d’une réunion politique en juin, avec tout le crédit accordé au leadership de Kim. Selon les observateurs, le dirigeant de 38 ans cherche désespérément à gagner un plus grand soutien public alors qu’il fait face à de graves difficultés économiques causées par les fermetures de frontières, les sanctions de l’ONU et sa propre mauvaise gestion.
« Diverses plaintes du public se sont accumulées, il est donc temps de (renforcer) le contrôle interne », a déclaré Choi Kang, président de l’Institut Asan d’études politiques de Séoul. « Kim Jong Un a pris la tête des efforts anti-épidémiques pour montrer que sa campagne est très réussie et pour renforcer son emprise sur le pouvoir. »
Avant que la Corée du Nord n’admette le 12 mai une épidémie d’Omicron, elle avait maintenu une affirmation largement contestée selon laquelle elle n’avait eu aucune infection domestique pendant plus de deux ans. Lorsque le Nord a enfin annoncé l’épidémie, beaucoup se sont demandé pourquoi maintenant.
Il a d’abord été considéré comme une tentative d’exploiter l’épidémie pour obtenir une aide humanitaire étrangère. On espérait qu’une éventuelle aide de Séoul et de Washington pourrait aider à relancer une diplomatie longtemps bloquée sur le programme nucléaire de Pyongyang.
Kim a qualifié l’épidémie de « grand bouleversement » et a lancé ce que ses équipes de propagande appellent un effort total pour la réprimer.
Il a tenu plusieurs réunions du Politburo pour critiquer les responsables, inspecté des pharmacies à l’aube et mobilisé des troupes pour soutenir la livraison de médicaments. Un responsable de la santé a expliqué les réponses à la pandémie à la télévision d’État, tandis que les journaux d’État ont publié des articles sur la façon de faire face à la fièvre, notamment en se gargarisant avec de l’eau salée et en buvant du miel ou du thé aux feuilles de saule.
« Le miel est une rareté pour les Nord-Coréens ordinaires. Ils se sont probablement sentis mal lorsque leur gouvernement leur a demandé de boire du thé au miel », a déclaré Seo Jae-pyong, un transfuge nord-coréen devenu militant à Séoul. « J’ai un frère aîné resté en Corée du Nord et j’ai de gros soucis à son sujet. »
Chaque matin, la Corée du Nord publie des détails sur le nombre de nouveaux patients présentant des symptômes de fièvre, mais pas avec le COVID-19. Les experts estiment que la plupart des cas devraient être comptés comme COVID-19 car si les autorités sanitaires nord-coréennes manquent de kits de diagnostic, elles savent toujours comment distinguer les symptômes des fièvres causées par les autres maladies infectieuses répandues.
Le décompte quotidien de la fièvre en Corée du Nord a culminé à près de 400 000 au début de la semaine dernière ; il a plongé à environ 100 000 au cours des derniers jours. Vendredi, il a ajouté un décès supplémentaire après n’avoir signalé aucun décès pendant trois jours consécutifs.
« Notre pays a établi un record mondial pour n’avoir eu aucune infection (COVID-19) pendant la plus longue période … et nous avons maintenant réussi à inverser le cours de l’épidémie brutale en une courte période », a déclaré Rodong Sinmun. a annoncé jeudi le journal. « Cela prouve évidemment la nature scientifique des mesures anti-épidémiques d’urgence de notre pays. »
Les experts médicaux remettent en question la validité du taux de mortalité déclaré par la Corée du Nord de 0,002 %. Étant donné que le taux de mortalité des personnes non vaccinées en Corée du Sud pour la variante Omicron était de 0,6 %, la Corée du Nord doit avoir des taux de mortalité similaires ou supérieurs en raison de sa faible capacité à traiter les patients et de la mauvaise nutrition de sa population, a déclaré Shin Young-jeon, professeur de médecine préventive. médecine à l’Université Hanyang de Séoul.
Dans une étude publiée l’année dernière par l’Université Johns Hopkins, la Corée du Nord s’est classée 193e sur 195 pays pour sa capacité à faire face à une épidémie. Les rapports de l’ONU ces dernières années ont indiqué qu’environ 40% de sa population était sous-alimentée. Le système de santé public socialiste gratuit de la Corée du Nord est en ruine depuis des décennies, et les transfuges témoignent que lorsqu’ils étaient dans le Nord, ils ont acheté des médicaments sur les marchés ou ailleurs.
« La Corée du Nord ne se soucierait pas du tout des décès », a déclaré Choi Jung Hun, un transfuge qui a travaillé comme médecin en Corée du Nord dans les années 2000. « Beaucoup de Nord-Coréens sont déjà morts du paludisme, de la rougeole, de la varicelle et de la typhoïde. Il y a toutes sortes de maladies infectieuses là-bas. »
Choi, maintenant chercheur dans un institut affilié à l’Université de Corée en Corée du Sud, a déclaré que la Corée du Nord a probablement décidé d’admettre l’épidémie d’Omicron parce qu’elle la considère comme moins mortelle et plus gérable. Il soupçonnait la Corée du Nord d’avoir mis en place un scénario pour augmenter puis faire baisser les cas de fièvre afin de renforcer le leadership de Kim.
Lee, le professeur Ajou, a déclaré que la Corée du Nord avait peut-être exagéré ses premiers cas de fièvre pour donner « un choc puissant » au public pour rallier le soutien au gouvernement, mais a évité de divulguer les détails de trop de décès pour éviter les troubles publics.
L’épidémie pourrait éventuellement tuer plus de 100 000 personnes, si les gens restent non vaccinés et meurent au même taux de mortalité qu’en Corée du Sud, a averti Shin, le professeur de Hanyang.
L’épidémie nord-coréenne durera probablement plusieurs mois, a déclaré Moon Jin Soo, directeur de l’Institut d’études sur la santé et l’unification de l’Université nationale de Séoul. Il est urgent d’expédier des pilules antivirales et d’autres médicaments essentiels en Corée du Nord, plutôt que des vaccins dont le déploiement prendrait au moins deux mois, a-t-il déclaré.
« La Corée du Nord pourrait passer quelques mois de plus à masser les statistiques, mais elle pourrait aussi annoncer brusquement sa victoire ce week-end », a déclaré Ahn Kyung-su, responsable de DPRKHEALTH.ORG, un site Web axé sur les problèmes de santé en Corée du Nord. « La Corée du Nord opère toujours au-delà de votre imagination. Il est difficile de prédire ce qu’ils vont faire, mais ils ont un plan. »
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