OTTAWA — Le ministre fédéral de l’Immigration affirme que certaines des mesures temporaires qui ont aidé le gouvernement à atteindre ses objectifs cette année pourraient rester en place même après la fin de la pandémie.

Pendant la pandémie, comme il devenait de plus en plus difficile de faire venir des personnes de l’étranger au Canada, le gouvernement s’est tourné vers les personnes déjà au pays pour atteindre ses objectifs en matière d’immigration.

Bien que certains des nouveaux résidents permanents de cette année soient des immigrants et des réfugiés arrivés au Canada par des moyens traditionnels, le gouvernement fédéral s’est efforcé de permettre aux résidents temporaires de faire du pays leur résidence permanente.

Dans une entrevue accordée à la Presse canadienne, le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a déclaré que les mesures ont été conçues spécifiquement pour répondre aux problèmes liés à la pandémie, mais qu’elles pourraient être utiles une fois la pandémie passée.

Il a cité en exemple le programme des « anges gardiens ». Ce programme accorde la résidence permanente aux demandeurs d’asile travaillant dans le secteur des soins de santé. [Fraser a reçu l’ordre de poursuivre cette approche dans le cadre de sa lettre de mandat du premier ministre.

« Je pense que nous avons appris certaines choses pendant cette pandémie que nous pourrons adopter à l’avenir », a déclaré M. Fraser. [Jeudi, M. Fraser a annoncé que le gouvernement avait dépassé son ambitieux objectif d’immigration de 401 000 nouveaux résidents permanents pour 2021, soit le plus grand nombre de nouveaux arrivants en une année dans l’histoire du Canada.

L’objectif augmente en 2022. Le gouvernement espère accueillir 411 000 nouveaux résidents permanents d’ici la fin de l’année prochaine. [Bien que l’arrivée de nouveaux immigrants au Canada soit l’un des principaux piliers du plan du gouvernement visant à remédier à la pénurie de main-d’œuvre du pays, M. Fraser a déclaré que l’argument économique en faveur du maintien des résidents temporaires est tout aussi fort.

Lorsque les visas temporaires expirent, les employeurs doivent trouver de nouveaux candidats pour former et occuper le poste que la personne vient de quitter, a-t-il dit. [Les personnes qui viennent d’arriver dans le pays apportent un peu de carburant supplémentaire à l’économie. Les personnes qui sont ici maintenant et qui deviennent des résidents permanents empêchent certainement le problème de s’aggraver « , a-t-il dit. [Les résultats des programmes qui ont un impact sur l’emploi ont généralement été positifs, a dit M. Fraser, mais le gouvernement a encore un peu d’analyse à faire avant de s’engager dans une voie particulière. [M. Fraser a également déclaré que le gouvernement n’avait pas abandonné les filières d’immigration plus traditionnelles, qui, selon lui, reprendront lorsque la pandémie s’améliorera et que les restrictions aux frontières internationales seront allégées.

L’autre héritage durable de la pandémie en matière d’immigration est l’énorme arriéré de 1,8 million de demandes en attente de traitement. [Le gouvernement s’est attiré les critiques des partis d’opposition pour avoir laissé cet arriéré atteindre une telle ampleur. Dans sa mise à jour économique de décembre, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a prévu 85 millions de dollars pour le prochain exercice financier afin de résorber l’arriéré. [M. Fraser a qualifié ce financement de pont pour aider les fonctionnaires à traiter plus rapidement un plus grand nombre de demandes pendant que le ministère termine le travail de numérisation de son système archaïque.

Le système actuel basé sur le papier signifie que si une personne veut vérifier l’état de sa demande, elle doit appeler son député, qui appelle le bureau du ministre, qui appelle un travailleur de l’immigration, qui sort un dossier d’un tiroir.

M. Fraser a dit qu’il envisage un système où les conjoints demandeurs pourront vérifier leur statut en ligne.

« Nous sommes en train de procéder à la plus importante modernisation du système d’immigration du Canada depuis sa création », a-t-il déclaré. [M. Fraser estime néanmoins que le financement provisoire et le système de plus en plus numérique permettront au Canada de maintenir le nombre élevé de nouveaux arrivants jusqu’à la fin de la pandémie.

« Si le gouvernement souhaite aller plus loin, je pense que nous aurons la capacité de faire beaucoup plus que ce que nous faisons aujourd’hui à un rythme record », a-t-il déclaré.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 décembre 2021