COVID-19 : Nouvelles données sur les impacts cognitifs découvertes par Western U
Une nouvelle étude menée par la Western University a permis de mieux comprendre les effets du COVID-19, suggérant que les patients peuvent souffrir de déficiences cognitives à court et à long terme après l’infection, qui peuvent être similaires à celles causées par la privation de sommeil.
Publiée le 6 septembre dans la revue Cell Reports Medicine, l’étude, réalisée en collaboration avec l’Université de Cambridge, le Sunnybrook Health Sciences Centre et l’Université d’Ottawa, a été menée en ligne entre juin 2020 et février 2021. Elle a examiné les performances cognitives globales de 478 volontaires adultes environ trois mois après qu’ils aient reçu un diagnostic confirmé de COVID-19.
L’étude a révélé que les patients post-COVID présentaient des déficits significatifs en matière de raisonnement, de vitesse de réflexion et de capacités verbales. Notamment, aucune perte de la fonction de mémoire, communément appelée brouillard cérébral, n’a été constatée.
« Le modèle de déficience cognitive chez ces patients COVID-19 ressemble à celui des participants à l’étude en bonne santé qui sont privés de sommeil », a déclaré Adrian Owen, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université Western, dans un communiqué de presse mardi.
Owen a précédemment mené une étude à grande échelle en 2017 sur les impacts du manque de sommeil, qui a révélé que les capacités de raisonnement et verbales des participants étaient les plus impactées par un sommeil limité.
Les impacts cognitifs remarqués chez les participants n’étaient pas limités aux personnes présentant des cas extrêmes, mais la gravité des déficiences était plutôt « directement liée à la gravité de l’infection initiale. »
« Plus les symptômes du COVID-19 étaient graves pour le patient, plus les déficiences cognitives l’étaient également », a déclaré Conon Wild, co-auteur de l’étude, dans le communiqué, notant que des déficiences significatives ont également été observées chez les personnes souffrant d’infections légères.
L’étude a également révélé que le degré de déficience cognitive n’était pas lié à l’intervalle entre l’infection au COVID-19 et l’évaluation, ce qui indique que les déficiences peuvent être durables.
Selon Wild, les déficits n’étaient pas moins sévères pour ceux qui étaient jusqu’à trois mois après l’infection, ce qui montre que ces effets pourraient ne pas disparaître à court terme.
Les participants à l’étude présentaient également des niveaux significativement plus élevés de dépression et d’anxiété, 30 % d’entre eux correspondant aux critères cliniques de l’une ou l’autre ou des deux conditions.
Cependant, cela n’était pas lié à la gravité de leur infection ou aux déficiences cognitives qui en résultent, mais probablement « le résultat de la vie pendant la pandémie elle-même », a déclaré Richard Swartz, co-auteur de l’étude, dans le communiqué.
Les chercheurs de l’Université de Waterloo que les données ont montré que près d’un quart des Canadiens ont déclaré des niveaux élevés d’anxiété – des chiffres largement inchangés depuis 2020.
Leur enquête a révélé que 23 % des Canadiens sont confrontés à une forte anxiété, tandis que 15 % connaissent une forte dépression, et que les patients souffrant d’un long COVID sont plus à risque.