Au 5 décembre, plus de 1 000 personnes étaient hospitalisées avec le coronavirus, contre 383 le même jour l’année dernière et 625 en 2020.

En novembre, 162 personnes sont mortes du virus dans notre province, 29 de plus qu’en novembre dernier. En 2020, 262 personnes sont décédées avant l’arrivée des premiers vaccins COVID-19 le 14 décembre de la même année.

Pourtant, presque aucune des mesures de santé publique qui étaient en place lorsque les hospitalisations étaient aussi élevées à l’automne 2021 ou au cours des premiers mois de 2022, y compris les mandats de port du masque et l’isolement obligatoire.

Pourquoi donc?

FATIGUE DE VIGILANCE

« Il est difficile de vivre dans un état de vigilance accru face à la maladie. À un moment donné, les gens veulent revenir à la normale », a déclaré Liza Piper, historienne de l’environnement.

Une panne et une volonté de passer à autre chose ont également été observées lors de l’épidémie de grippe de 1918-19, communément appelée grippe espagnole, selon Piper, qui utilise les pronoms ils/eux.

« Les gens sont passés à autre chose très rapidement », ont-ils déclaré, « il n’y a pas eu d’efforts continus pour atténuer la grippe ».

« Les gens sont prêts à faire face à des restrictions sur leurs comportements jusqu’à un certain point. »

Piper est professeur d’histoire à l’Université de l’Alberta et donne un cours sur les pandémies et les épidémies de l’Antiquité à nos jours.

Ils ont également pointé un autre exemple : la peste noire, qui fait référence aux premières années de la deuxième pandémie de peste au Moyen Âge.

« Les gens ne vivaient pas dans un état d’alerte accrue, mais au fil des décennies et des siècles, alors que la peste réapparaissait, de nouvelles mesures ont été mises en place, de nouvelles mesures ont été affinées, des quarantaines ont été élaborées. »

Selon Pamela Downe, professeure à l’Université de la Saskatchewan, les pandémies suivent presque toujours le même schéma pendant les six à huit premiers mois.

Elle dit qu’un sentiment initial d’inquiétude se transforme en peur une fois que des cas apparaissent localement, puis un renforcement de la cohésion communautaire se produit. Mais une fois que le taux de transmission diminue, elle dit que les gens s’épuisent et commencent à aspirer à leur ancien mode de vie.

«Vous voyez souvent un abandon précoce de certaines des restrictions, préoccupations et vigilance précédentes. Nous en sommes maintenant à cette étape de manière prolongée », a déclaré Downe à propos du public canadien.

Cette étape prolongée fait émerger de nouveaux comportements sociétaux, dit Downe. En tant qu’anthropologue médicale, elle étudie les schémas épidémiologiques, ainsi que les réponses communautaires et culturelles aux maladies.

« Nous voyons ici au Canada quelque chose de très différent de ce que nous avons vu auparavant, alors c’est un terrain intéressant et nouveau pour ceux d’entre nous qui l’étudions », a déclaré l’anthropologue.

Bien qu’elle ne soit pas surprise que les individus ressentent une fatigue accrue à cause de la pandémie, ce qui est différent, c’est que des communautés entières se réunissent pour parler de cette fatigue et de leur volonté de passer à autre chose.

« Tout d’abord, je pense que c’est un désir de cohésion sociale et de recherche d’une vision similaire », a déclaré Downe, « en essayant de donner un sens aux informations contradictoires qui nous sont présentées par les autorités de santé publique… [and] d’autres sources qui ne font pas autorité, mais circulent avec une grande opportunité et sur de grandes distances.

«Nous constatons les effets de messages incohérents, où les gens choisissent la méthode qui correspond le mieux à leurs priorités, à leurs désirs, à leur compréhension de la pandémie elle-même.»

CONVERGENCE DES MALADIES

L’autre chose qui est unique à propos de cette pandémie est son chevauchement avec d’autres maladies.

« Nous sommes vraiment dans un nouveau type de territoire à cet égard où nous assistons maintenant à une pandémie de COVID-19 en cours… ponctuée d’autres épidémies d’autres maladies, telles que le VRS, la grippe », a déclaré l’anthropologue.

Un médecin spécialiste des maladies infectieuses qui travaille à l’hôpital de l’Université de l’Alberta affirme que la convergence des maladies est préoccupante.

« En ce moment, nous sommes vraiment dans une situation difficile car nous avons des quantités légèrement supérieures à la normale de COVID circulant dans la communauté entraînant des hospitalisations, mais nous avons également tous nos autres virus respiratoires habituels qui circulent », a déclaré le Dr Stephanie. Forgeron.

Bien que COVID-19 montre certaines indications d’évolution vers un état endémique en termes de taux de mortalité, Smith a souligné que les hospitalisations sont toujours plus élevées que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un virus endémique.

« La réalité est que nous sommes encore à un point dans le milieu hospitalier où ce n’est pas tout à fait comme d’habitude. Nous constatons toujours un fardeau plus élevé que la normale », a déclaré le médecin.

Mais que le coronavirus soit endémique ne change pas grand-chose, selon Smith.

« Essentiellement, nous avons supprimé toutes les restrictions de santé publique, nous traitons donc vraiment ce virus comme endémique en ce moment. »

APPRENDRE DU PASSÉ

L’effet combiné de la COVID-19 et d’autres virus circulant dans la province fait des ravages dans les hôpitaux pédiatriques.

L’unité de soins intensifs du Stollery Children’s Hospital à Edmonton est demeurée à près de 100 % de sa capacité depuis la mi-novembre. Le personnel de relève a récemment été redéployé à l’hôpital pour enfants de l’Alberta à Calgary pour aider les patients pédiatriques gravement malades, selon les services de santé de l’Alberta.

Le Dr Smith ne sait pas si les Albertains appliqueront les connaissances acquises pendant la pandémie à la situation actuelle.

« Les outils que nous avons appris à utiliser dans la pandémie sont des choses qui ne sont pas très appréciées en ce moment », a-t-elle déclaré.

« Lorsque vous regardez à la fois le masquage et la vaccination, il existe d’excellentes études qui montrent très clairement qu’ils offrent tous deux une bonne protection », a expliqué Smith. « Ce sont censés être des outils que nous pouvons utiliser pour prévenir la transmission des infections et pour garder les gens en bonne santé et en sécurité. »

« Il est regrettable que ce soit devenu ce genre de problème polarisant et qu’il soit devenu si politiquement chargé. »

Piper dit qu’il est essentiel de s’assurer que nous avons des bureaucraties de santé publique efficaces et robustes pour faire face aux virus lorsqu’ils reviennent ou deviennent plus graves.

«Ce qui est peut-être un peu décourageant, c’est… plutôt que d’être satisfaits de la façon dont nous avons trouvé de bons outils pour atténuer la pandémie… et réfléchir à la façon de les utiliser à l’avenir, nous voyons des choses comme: ‘Nous ne voulons jamais avoir de mandats de masque encore une fois, «  » Nous ne voulons plus refaire l’apprentissage en ligne «  », a déclaré Piper.

« C’est le contraire de s’appuyer sur l’expérience et les connaissances que nous avons acquises pendant la pandémie. »

« Il n’y a pas de volonté politique de tirer parti des leçons que nous avons tirées de cette pandémie ou des pandémies passées », a déclaré l’anthropologue Pamela Downe.

Elle dit que la pandémie de COVID-19 a révélé des moyens vitaux pour le Canada de se préparer pour l’avenir, notamment en construisant une infrastructure de soins de santé plus solide, en améliorant les capacités de fabrication et de distribution de vaccins, ainsi qu’en disposant de plus grands stocks d’EPI.

Mais elle n’est pas convaincue que les connaissances acquises au cours des deux dernières années et demie seront appliquées à court ou à long terme.

« Nous avons vraiment perdu cette phase initiale de nous sommes ensemble, une cohésion communautaire plus forte, et maintenant nous y réfléchissons plus individuellement », a déclaré Downe à propos des mesures de santé publique.

« Afin d’améliorer et de plaider pour un plus grand port de masque, nous devons en quelque sorte regagner cette sensibilité collective », a expliqué l’anthropologue. « C’est là qu’intervient un leadership fort. Où l’on pourrait constamment nous rappeler que nous sommes dans le même bateau. »

Downe dit que bien que chaque pandémie diffère, un élément crucial reste toujours le même.

« Les humains ont survécu aux pandémies passées pour une raison, et une seule raison, et ce sont nos communautés », a-t-elle déclaré.

« C’est la communauté qui se rassemble, prend soin des gens en temps de pandémie, qui a conduit à la survie humaine, et il faut nous le rappeler. »