La vitamine D peut-elle prévenir la démence ?
Des chercheurs de l’Université de Calgary lancent un projet national pour tenter de mieux comprendre le cerveau des personnes âgées.
Le projet CAN-PROTECT, dirigé par le Dr Zahinoor Ismail, débute mercredi &ndash, le jour même où un nouvel article dont il est le co-auteur montre que la prise de vitamine D pourrait aider à prévenir la démence.
« Nous avons comparé le taux de développement de la démence chez les adultes plus âgés qui prenaient de la vitamine D à ceux qui n’en prenaient pas sur une période de 10 ans », a déclaré le Dr Ismail, professeur de psychiatrie et de neurologie à l’Université de Californie et à l’Université d’Exeter au Royaume-Uni.
Les 12 000 participants à l’étude, publiée dans la revue Alzheimer’s & ; Dementia, faisaient partie du National Alzheimer’s Coordinating Center aux États-Unis. Ils avaient un âge moyen de 71 ans et n’étaient pas atteints de démence lorsqu’ils se sont inscrits à l’étude. Environ 37 % des personnes concernées prenaient des suppléments de vitamine D.
« Nous avons constaté que les personnes qui prenaient de la vitamine D au début de l’étude, comparées à celles qui n’en prenaient pas pendant cette période, ont développé une démence à un taux probablement inférieur de 40 %, ce qui constitue une association assez significative », a déclaré Ismail dans une interview. [Les chercheurs ont également constaté que les effets étaient plus importants chez les femmes que chez les hommes et chez les personnes ayant une cognition normale que chez celles présentant une déficience cognitive légère, qui est associée à un risque plus élevé de démence. [Ismail a déclaré que cela pourrait suggérer que « plus on commence tôt, plus on peut prévenir la progression. »
Ismail a déclaré que lui et d’autres personnes travaillent maintenant pour obtenir des données spécifiques au Canada par le biais du projet de recherche national. [Le projet s’inspire d’une plateforme en ligne appelée PROTECT, basée à l’Université d’Exeter, qui pose des questions annuelles sur des facteurs de style de vie détaillés, combinées à des tests cognitifs pour déterminer ce qui permet au cerveau de rester vif plus tard dans la vie.
Le projet canadien, a-t-il dit, s’appuiera sur les résultats de l’étude sur la vitamine D menée auprès de participants américains.
« Nous sommes plus au nord et il y a d’autres variables que nous voulons mesurer de plus près concernant votre groupe ethnoculturel, si vous vivez dans un endroit ensoleillé ou non, si vous allez au sud pour l’hiver », a déclaré Ismail.
« Il y a beaucoup d’autres variables que nous aimerions connaître et qui nous permettraient d’affiner encore plus notre compréhension. »
L’étude sera menée en ligne et les chercheurs espèrent recruter environ 10 000 participants dans tout le Canada. [Les gens s’inscrivent avec un partenaire d’étude, une personne qui les connaît bien depuis au moins cinq ans, et il y a ensuite des mesures annuelles de la santé et du bien-être, du risque et de la résilience, de la cognition et de la fonction comportementale », a-t-il déclaré. [L’étude durera 20 ans et des personnes de tous horizons peuvent y participer à tout moment. [C’est un moyen de vraiment comprendre le vieillissement du cerveau au fil du temps », a déclaré M. Ismail, notant que les chercheurs examineront de plus près la vitamine D et de nombreux autres facteurs qui pourraient affecter le cerveau.
La recherche, a-t-il ajouté, comprendra également un examen des personnes qui s’occupent des personnes atteintes de démence, qu’il s’agisse d’aidants familiaux, d’infirmières, d’ergothérapeutes ou d’autres personnes qui travaillent dans le domaine des soins.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er mars 2023.