La gouverneure générale Mary Simon a déposé du tabac mercredi sur les tombes de certaines des personnes décédées lors d’une attaque au couteau dans la nation crie de James Smith au début du mois.

Elle a passé environ une heure à l’église et au cimetière de St. Stephen, où sont enterrées la plupart des personnes tuées dans cette communauté située au nord-est de Saskatoon.

« J’ai simplement pensé aux personnes qui sont mortes parce qu’elles étaient innocentes, et je n’ai vraiment pas de mots pour le dire », a déclaré Simon, un leader inuk qui est devenu le premier gouverneur général autochtone du Canada.

« C’est juste un sentiment de perte que les gens ressentent, et je ne peux qu’imaginer ce qu’ils traversent. Je ne fais même pas partie intégrante de cette communauté et je ressens cette lourdeur et cette tristesse. »

Un porte-parole du bureau de la gouverneure générale a déclaré qu’elle avait été invitée à la Première Nation par le chef Wally Burns.

Dix personnes ont été tuées le 4 septembre et 18 autres blessées dans la Première Nation et dans un village voisin.

Simon, ainsi que Burns et d’autres chefs locaux, ont passé deux à trois minutes sur chaque tombe, où les fleurs étaient encore fraîches.

Le gouverneur général a placé du tabac sur chaque tombe, en commençant par Gloria Lydia Burns. La pochette a été placée à côté d’autres souvenirs laissés par la famille et les amis, y compris des panneaux la désignant comme « boss lady », des cierges religieux et des pierres portant l’inscription « donner, chérir, croire. »

Simon a terminé sur la tombe de Gregory Burns, plaçant le tabac près d’un ours en peluche qui disait « All Lives Matter » et des ailes d’ange. À côté de lui se trouve la tombe de sa mère Bonnie Burns, décorée de tampons de bingo, d’un chapeau de cow-boy rose et de cœurs.

En quittant le terrain de l’église, Simon s’est arrêté pendant 10 minutes près d’un fossé où Earl Burns est mort dans son bus scolaire qui a fait une sortie de route après avoir été attaqué. Le vétéran militaire à la retraite était le chauffeur du bus scolaire de la communauté.

Simon s’est ensuite rendu à l’école communautaire Bernard Constant où les élèves sont maintenant de retour. L’école était fermée depuis les coups de couteau afin de pouvoir organiser les funérailles dans le gymnase, ce qui, selon le chef de la bande de Chakastaypasin, Calvin Sanderson, souligne la nécessité d’un pavillon de ressourcement communautaire.

Sa bande est l’une des trois qui coexistent sur la Nation crie de James Smith.

À l’intérieur, Simon a rencontré les familles de certaines des victimes tout en participant à une cérémonie, en mangeant du poisson frit traditionnel et en regardant les danseurs du pow-wow. Elle s’est levée pour danser aux côtés de Wally Burns.

« Cela m’a fait réaliser, en parlant face à face avec certains membres de la famille, à quel point il est difficile pour eux de faire face à ce traumatisme, »

Simon a dit. « Vous l’entendez aux nouvelles ΓǪ mais ce n’est jamais tout à fait la même chose lorsque vous parlez à des personnes qui ont fait face à un événement aussi horrible. »

Les dirigeants des Premières Nations disent que beaucoup de membres de la communauté connaissaient les suspects, Damien et Myles Sanderson.

Les deux frères sont morts : Damien à la suite de blessures non auto-infligées et Myles le 7 septembre après avoir été victime d’une détresse médicale pendant sa détention par la GRC.

« Tout le monde a été touché. Nous avons perdu des êtres chers, nos proches », a déclaré Calvin Sanderson mercredi.

« Les membres verrouillent encore leurs portes et sortent leurs armes et nous devons leur assurer qu’ils sont protégés dans notre communauté par notre propre sécurité. »

Calvin Sanderson a déclaré que la visite de Simon était un honneur, et il espère que le gouverneur général continuera à aider la Première Nation. En plus d’un pavillon de ressourcement, il a également demandé un service de police et des logements pour les Premières Nations.

Trois maisons, qui ont été des scènes de crime après l’attaque, restent vacantes malgré le nettoyage.

Calvin Sanderson a déclaré que certaines familles ne veulent pas retourner chez elles après que leurs proches aient été tués et qu’elles ont maintenant besoin d’un endroit pour vivre.

Simon a dit qu’elle ramènerait un message avec elle à Ottawa.

« Aujourd’hui a été un jour très important pour moi, car je suis venue ici et je comprends beaucoup mieux ce que vit la communauté « , a déclaré Mme Simon.

« Donc mon message quand je retournerai est : autant nous soutenons la communauté maintenant, autant nous devrons avoir un soutien continu pour la communauté à long terme parce que ce genre de traumatisme et de deuil ne disparaît pas facilement. »

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 septembre 2022.