La police de Vancouver dit avoir arrêté cinq personnes lors des manifestations et contre-manifestations qui ont eu lieu dans la ville samedi.

Dans un communiqué publié samedi soir, le département de la police de Vancouver a déclaré que des « milliers » de manifestants avaient inondé le centre-ville, provoquant des embouteillages et déclenchant des « escarmouches dans toute la ville. »

« Tout le monde a le droit de se rassembler pacifiquement et d’exprimer ses opinions, et le service de police de Vancouver s’engage à fournir un environnement sûr pour les manifestations légales », a déclaré le porte-parole du VPD, le sergent Steve Addison, dans le communiqué.

« Les manifestations d’aujourd’hui ont attiré des milliers de personnes qui se passionnent pour leurs causes. Si la plupart des manifestants étaient pacifiques, certains ont dû être arrêtés pour comportement violent et conduite illégale. »

La police a déclaré avoir reçu « de nombreux rapports faisant état de jets de pierres et d’œufs, de coups de pied dans des voitures et de clous éparpillés sur les chaussées ».

« Les agents de police ont travaillé tout au long de la journée pour atténuer les perturbations de la circulation et résoudre les conflits entre le convoi de véhicules, les contre-manifestants et les résidents de Vancouver préoccupés par le bruit, le désordre et la violence », indique le communiqué du VPD.

Les cinq personnes qui ont été arrêtées sont :

• Un homme de 29 ans qui a été vu portant une cagoule et tirant un chariot rempli de boîtes à œufs près des rues Robson et Burrard. La police a déclaré que l’homme est un citoyen américain de l’État de Washington et qu’il avait un couteau dans un fourreau attaché à sa ceinture, et deux œufs dans la poche de sa veste.
• Un homme de 29 ans qui se tenait au milieu de la route, a dit à un conducteur du convoi de retourner dans la vallée et a commencé à essayer de pousser un véhicule en arrière. La police a déclaré qu’elle avait essayé de calmer l’homme et l’avait encouragé à quitter la chaussée, mais « a été contrainte de l’arrêter lorsque son comportement a menacé d’inciter les badauds. »
• Un homme de 57 ans qui a été vu en train de donner des coups de pied à des véhicules près des rues Burrard et Davie.
• Un homme de 30 ans qui a été vu marchant à travers une foule de manifestants et défiant les gens à se battre.
• Un homme de 28 ans qui, selon des témoins, lançait des œufs près des rues Nelson et Burrard.

La police a déclaré que toutes les personnes arrêtées samedi ont été emmenées en prison et ont depuis été libérées.

C’est le deuxième week-end consécutif qu’un convoi de véhicules de personnes s’opposant à l’obligation de se faire vacciner et à d’autres restrictions du COVID-19 traverse la région métropolitaine de Vancouver pour soutenir le « Rallye de la liberté » qui encombre les rues du centre-ville d’Ottawa depuis plus d’une semaine.

Les manifestants se sont également rassemblés à Victoria et dans d’autres villes du pays.