Le Canada a été laissé à la recherche de points positifs vendredi à la suite d’un match nul sans but avec le Nigeria lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde féminine de la FIFA.

L’entraîneur Bev Priestman et ses joueurs en ont trouvé. Mais il avait l’impression d’essayer de faire de la limonade avec des citrons, surtout compte tenu du penalty arrêté par la capitaine Christine Sinclair à la 50e minute.

Les Canadiens, classés au septième rang, ont dominé le Nigeria, numéro 40, 15-10 (3-1 en tirs cadrés) et ont dominé la possession du ballon au début, créant des occasions qu’ils n’ont pas pu convertir.

« C’est comme si nous avions perdu des points », a déclaré la gardienne canadienne Kailen Sheridan. « C’est comme si nous avions perdu. Je pense que nous voulions plus de nous-mêmes. »

« Mais finalement, il y avait beaucoup de bonnes choses que nous voudrions emporter. Nous avons une équipe incroyable, donc je sais que nous allons rebondir très fort. »

Avec l’Irlande ensuite, Priestman voulait que son équipe regarde vers l’avant et non vers l’arrière.

« Bien sûr, l’équipe et moi sommes dévastés de ne pas avoir obtenu trois points. Mais en fin de compte, nous en avons obtenu un (point) et nous en avons pris deux à une autre équipe », a-t-elle ajouté.

Les Nigérians se sont accroupis et se sont appuyés sur une défense physique alors que les Canadiens le leur ont pris tôt. Mais les Super Falcons se sont installés au fur et à mesure que la première mi-temps avançait et ont commencé à poser des questions au champion olympique canadien.

Ce n’était pas exactement le beau jeu, mais il y avait des moments dramatiques. Pas plus qu’au début de la seconde mi-temps.

Sinclair a fait appel pour un penalty à la 47e minute lorsqu’elle a été coupée par Francisca Ordega dans la surface de réparation et est tombée. Il n’y a pas eu d’appel au départ, mais l’arbitre finlandaise Lina Lehtovaara a finalement pointé le point de penalty après un examen vidéo.

Sinclair s’est avancé et a visé le corner, seulement pour voir le gardien nigérian Chiamaka Nnadozie effectuer un superbe arrêt à une main et éloigner le ballon d’un Sinclair pressé.

C’était une bonne tentative de penalty, mais un meilleur arrêt. Nnadozie, qui joue en France pour le Paris FC, a levé les poings. Sinclair, au sol après avoir tenté sans succès de prendre une deuxième bouchée à la pomme après l’arrêt, avait l’air désespéré. Le but en carrière 191 devra attendre le capitaine du Canada.

Jessie Fleming, la tireuse de pénalité choisie par le Canada dernièrement, était sur le banc – jugée pas assez en forme pour commencer.

« Christine Sinclair a marqué de nombreux buts pour ce pays et je suis sûr que les fans, l’équipe et tout le monde peuvent pardonner d’avoir raté un penalty », a déclaré Priestman. « Les coups de pied de pénalité sont une chance de 50-50 et ce jour-là, Sinc n’a pas marqué ce ΓǪ En fin de compte, cette équipe et ce pays aiment Christine Sinclair plus que tout. Et donc ils se rallient autour d’elle et nous la préparerons pour le prochain match. « 

Sinclair, qui a cédé sa place à Sophie Schmidt à la 71e minute, n’a pas parlé aux journalistes.

« C’est du football. Ça arrive », a déclaré Schmidt à propos du penalty. « Le gardien de but a fait du très bon travail, allant dans le bon sens. »

Schmidt a déclaré que l’ambiance d’après-match était frustrante.

« Nous avons dominé donc nous ne pouvons pas laisser pendre notre tête dans cette performance. Il y a tellement de bonnes choses à retenir », a-t-elle déclaré. « Mais je pense que nous sommes frustrés par nous-mêmes de ne pas avoir trouvé de moyen de marquer un but. »

Il y a eu des moments anxieux aux deux extrémités dans le dernier quart du match avec les deux équipes à la recherche du but décisif. Un arrêt acrobatique à une jambe de Sheridan à la 80e minute a été accompagné d’un drapeau de hors-jeu pour annuler le jeu.

Huit minutes tendues de temps additionnel ont suivi et ont vu la milieu de terrain nigériane Deborah Abiodun, après examen vidéo, expulsée pour un tacle méchant sur l’arrière Ashley Lawrence.

À la recherche de points positifs, Priestman a noté que les Canadiens avaient entamé leur campagne olympique par un match nul (1-1 contre le Japon). Elle a également souligné l’impact positif des attaquantes Cloe Lacasse et Evelyne Viens et des autres substituts, ainsi que la feuille blanche de son équipe.

Les Canadiennes ont maintenant tenu l’adversaire sans but dans six de leurs 10 dernières sorties en Coupe du monde.

Mais de l’autre côté de la médaille, le Canada a été blanchi pour la troisième fois en cinq matchs cette année. L’équipe de Priestman n’a marqué que lors de deux de ces sorties et a été surclassée 7-3 en 2023.

« J’ai dit que nous grandirions tout au long du tournoi », a déclaré Priestman. « Bien sûr, ai-je envisagé que cela se terminerait par un match nul 0-0 ? Probablement pas. Et cela ne devrait pas non plus, vraiment, si vous regardez les chances et le volume des centres et même des corners. »

« Ce n’est pas idéal, mais je ne veux pas être trop tôt sur ce que c’est ou ce que ce n’est pas. »

Les Canadiennes quittent Melbourne lundi pour Perth, à quelque 2 720 kilomètres à l’ouest, pour affronter l’Irlande, numéro 22, mercredi. Les Irlandais viennent de subir une défaite 1-0 contre l’Australie, n ° 10, à Sydney.

Le Canada rencontre ensuite l’Australie le 31 juillet à Melbourne.

Terminer deuxième du groupe B signifierait une date probable en huitièmes de finale avec l’Angleterre, quatrième au classement, championne d’Europe en titre.

Il faisait en partie ensoleillé et 11 degrés Celsius au coup d’envoi (12 h 30 heure locale vendredi et 22 h 30 HE jeudi au Canada) au Melbourne Rectangular Stadium, autrement connu sous le nom de AAMI Park.

Abritant le Melbourne Storm de la ligue de rugby, les Melbourne Rebels du rugby à XV et le Melbourne Victory et le Melbourne Heart du football, le stade se trouve en face du complexe de tennis de l’Open d’Australie et du terrain de cricket de Melbourne. Le stade n’était pas plein, mais la foule annoncée de 21 410 personnes était enthousiaste, la majorité semblant encourager les Nigérians.

Le match mettait en vedette les deux joueurs les plus âgés du tournoi avec Sinclair (40 ans 39 jours) et le Nigérian Onome Ebi (40 ans 74 jours), tous deux à leur sixième Coupe du monde. Ebi a débuté sur le banc.

C’était la casquette n ° 324 pour Sinclair, le meilleur buteur de tous les temps au monde. C’était également le 22e départ de la Coupe du monde pour le skipper talismanique – seules les Américaines à la retraite Kristine Lilly (29) et Joy Fawcett (23) ont plus de départs en tournoi.

Deanne Rose, qui a couru contre la montre pour faire partie de l’alignement du Canada après une longue absence en raison d’une blessure au tendon d’Achille, a fait partie du 11 de départ, ce qui a porté un total de 1 040 caps dans le match. Nichelle Prince, qui avait également été écartée d’une blessure au tendon d’Achille, était sur le banc.

Jordyn Huitema a dirigé l’attaque canadienne.

Les Canadiens ont dominé la possession dès le début, les Nigérians se contentant de s’allonger et de défendre, souvent avec des tacles longs.

Les Super Falcons ne faisaient aucun prisonnier bien que le Canadien Quinn, qui porte un nom, ait reçu un avertissement sévère pour avoir fauché l’attaquant vedette nigérian Asisat Oshoala, qui joue pour Barcelone.

Alors que la pression canadienne se poursuivait, ce n’était qu’une question de temps avant que des fissures n’apparaissent dans la défense africaine.

Mais c’est le Nigeria qui a eu la première vraie chance de marquer, à la 23e minute, alors que Sheridan a dû effectuer un arrêt en plongeon sur un tir bas d’Ifeoma Onumonu alors que les Canadiens étaient pris de court à l’arrière.

C’était le seul tir cadré pour l’une ou l’autre équipe en première mi-temps.

La tête de Huitema est passée à côté à la 29e. Cinq minutes plus tard, la sonnette d’alarme a sonné lorsque Sheridan a glissé en essayant de dégager un ballon avant qu’un attaquant nigérian ne l’atteigne.

La défenseure centrale Vanessa Gilles, avec une talonnade désespérée, puis Lawrence ont dû dégager le ballon avec le but grand ouvert et la défense canadienne en déroute.

Le Canada est entré dans le match avec une fiche de 2-1-2 contre le Nigeria, enregistrant une victoire de 2-0 et une égalité de 2-2 lorsqu’ils se sont affrontés lors de deux matchs en avril 2022 en Colombie-Britannique. Le Nigeria a pris l’avantage lors de deux rencontres précédentes à la Coupe du monde, faisant match nul 3-3 en 1995 et gagnant 1-0 en 2011 lorsque les Canadiens ont terminé derniers.

Les Canadiennes ont maintenant une fiche de 8-14-6 en Coupe du monde tandis que le Nigéria a une fiche de 4-19-4.

Le meilleur résultat du Canada à la Coupe du monde a été quatrième en 2003. Les Canadiens, qui en sont à leur huitième voyage dans la vitrine du soccer, ont perdu contre la Suède en huitièmes de finale il y a quatre ans en France.

Le Nigeria s’est qualifié pour les huit éditions précédentes de la Coupe du monde, ne disputant le premier tour que deux fois, s’inclinant contre le Brésil en quarts de finale en 1999 et l’Allemagne en huitièmes de finale en 2019.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 juillet 2023