Pas de regrets, pas de « si » pour Kyrie Irving après ses débuts à domicile.
Kyrie Irving n’est pas prêt de regarder en arrière.
Il n’a pas perdu son premier match à domicile.
Ni sur le nombre de défaites à domicile qui auraient pu être évitées s’il avait joué avant.
Son refus de se faire vacciner contre le coronavirus l’a rendu inéligible aux matchs à domicile jusqu’à dimanche, lorsqu’une défaite 119-110 contre les Charlotte Hornets a relégué les Brooklyn Nets à la huitième place de la Conférence Est.
Il a fallu 75 matchs de la saison pour qu’Irving puisse enfin jouer au Barclays Center, et il est peut-être trop tard pour que les Nets deviennent le prétendant au titre de champion que l’on attendait. Mais selon lui, les sacrifices consentis par ses coéquipiers et lui-même valent la peine qu’il refuse de se faire vacciner pour pouvoir jouer à New York.
« C’est la seule chose sur laquelle je suis vraiment concentré, c’est le moment présent et le fait d’être prêt pour le prochain match et de partir de là », a déclaré Irving. « Mais le but de cette saison pour moi n’a jamais été de prendre position. C’était vraiment pour m’assurer que je me tiens debout sur ce en quoi je crois et sur la liberté. La liberté. Je ne pense pas que ce soit un mot qui soit assez défini dans notre société, la liberté de faire des choix dans votre vie sans que quelqu’un vous dise ce que vous devez faire. »
Irving a dit que cela pourrait s’appliquer aux politiciens ou à toute personne qui occupe une position de pouvoir.
« Donc je suis debout pour la liberté, donc c’est dans toutes les facettes de ma vie et il n’y a personne qui m’asservit », a déclaré Irving. « Il n’y a personne qui me dit ce que je vais faire de ma vie et c’est comme ça que je suis. »
Les coéquipiers d’Irving et beaucoup de ses fans semblent accepter sa position. Il a reçu une grande ovation avant le match de la part de la foule de 18 166 personnes, la plus grande foule jamais vue pour un match des Nets au Barclays Center.
Mais, peut-être fatigué d’avoir joué deux soirs de suite pour la deuxième fois de la saison, son jeu n’était pas là. Il a tiré 6 sur 22 du terrain et a terminé avec seulement 16 points et 11 passes.
« Pas le résultat que nous voulions, mais nous sommes reconnaissants d’avoir fait partie de l’histoire ce soir et de l’avoir fait ici », a déclaré Irving.
Les Nets ne savaient pas quand il aurait l’opportunité jusqu’à ce que le maire Eric Adams exempte les athlètes et les artistes du mandat la semaine dernière, à temps pour la fin de la saison régulière de la NBA et pour le début de celle de la Major League Baseball.
Mais avec la perte de dimanche donnant aux Hornets le bris d’égalité en cas d’égalité, les Nets seraient neuvièmes à l’Est si la saison se terminait dimanche. Cela signifie qu’ils auraient besoin de gagner deux matchs dans le tournoi de barrage juste pour faire la post-saison.
Il est peu probable qu’ils soient à cette place avec un Irving à plein temps, un All-Star permanent qui a marqué un record de carrière de 60 points plus tôt ce mois-ci.
« Nous ne l’envisageons même pas. Nous n’y pensons même pas de cette façon « , a déclaré Kevin Durant. « Il est là maintenant. C’est la situation dans laquelle nous nous trouvons. On baisse la tête et on se met au travail. »
Il leur reste sept matchs, tous sauf un à New York. Sans Irving, les Nets auraient pu être en réel danger de ne même pas faire les playoffs.
Avec lui, Brooklyn peut encore sauver la saison, et c’est là que Irving se concentre.
« Je veux dire honnêtement, il n’y a pas de temps pour considérer le passé », a déclaré Irving. « Cela ne va rendre justice à personne dans notre vestiaire ou à personne en pensant à ce qui aurait pu être, à ce qui devrait être et à ce qui pourrait être. Nous ne pouvons contrôler que ce que nous pouvons contrôler en allant de l’avant. »