BOSTON — Un ancien administrateur d’une école préparatoire de Floride qui passait des examens d’entrée à l’université pour des étudiants en échange d’argent pour aider de riches parents à faire entrer leurs enfants dans des universités d’élite va être condamné. [Le juge Nathaniel Gorton doit rendre sa décision à l’encontre de Mark Riddell vendredi au tribunal fédéral de Boston. [Riddell a admis avoir secrètement passé l’ACT et le SAT à la place des étudiants, ou avoir corrigé leurs réponses, dans le cadre d’un système national de tricherie aux admissions universitaires qui a piégé des célébrités, des chefs d’entreprise et des entraîneurs sportifs dans des écoles très prisées telles que Stanford et Yale.

Riddell, qui avait coopéré avec les autorités fédérales dans l’espoir d’obtenir une peine moins lourde, a plaidé coupable aux accusations de fraude et de complot de blanchiment d’argent en avril 2019.

Le bureau de la procureure américaine du Massachusetts Rachael Rollins, dans un dépôt avant l’audience de vendredi, a demandé au juge de condamner Riddell à quatre mois de prison, suivis de deux ans de liberté surveillée et d’un jugement de confiscation précédemment ordonné de près de 240 000 $ US.

Les avocats de Riddell, dans leur propre mémo sur la peine, ont plaidé pour un à deux mois de prison. Ils notent également qu’il a payé près de 166 000 $ pour l’obligation de confiscation.

Le diplômé de Harvard, qui est apparu comme une figure clé dans le vaste scandale, a déjà déclaré qu’il était « profondément désolé » et qu’il assumait l’entière responsabilité de ses actes.

Riddell supervisait la préparation aux examens d’entrée à l’université à l’IMG Academy, une école de Bradenton, en Floride, fondée par le célèbre entraîneur de tennis Nick Bollettieri, qui se présente comme la plus grande académie sportive du monde. Riddell a depuis été licencié.

Les autorités affirment que le consultant en admission au centre du système, Rick Singer, a soudoyé les administrateurs des tests pour permettre à Riddell de faire semblant de surveiller les examens pour les étudiants afin qu’il puisse tricher aux tests. Singer payait généralement 10 000 dollars par test à Riddell pour truquer les résultats, selon les procureurs. [Riddell a gagné plus de 200 000 $ en trichant à plus de 25 examens, selon les procureurs.

Depuis mars 2019, un défilé de parents fortunés ont plaidé coupable d’avoir payé de grosses sommes pour aider leurs enfants à entrer à l’école avec des résultats d’examens truqués ou de fausses accréditations sportives dans une affaire que les procureurs ont baptisée Operation Varsity Blues.

Le groupe, qui comprend les actrices de télévision Felicity Huffman et Lori Loughlin, ainsi que le mari de Loughlin, Mossimo Giannulli, créateur de mode, a été condamné à des peines allant de la probation à neuf mois de prison.

Un jury de Boston délibère également vendredi sur le sort de Jovan Vavic, un ancien entraîneur de water-polo décoré de l’Université de Californie du Sud. Il est le seul entraîneur parmi les nombreux impliqués à contester son rôle dans le système lors d’un procès.