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Pour les organismes nationaux de sport (ONS) du Canada comme Rowing Canada et Rugby Canada, il est plus facile de trouver des olympiens prometteurs grâce au programme de recherche de talents et de financement des athlètes du Camp des recrues RBC.

Lancé en 2016, le Terrain d’entraînement RBC organise des événements de qualification gratuits dans tout le pays où les athlètes âgés de 14 à 25 ans peuvent démontrer leurs habiletés athlétiques devant les représentants du sport de haut niveau du Canada.

Kristy Martin Hale, coordonnatrice de la haute performance féminine pour Rugby Canada, dit que l’organisation planifie toujours la relève, surtout après les Jeux olympiques, lorsque les athlètes prennent naturellement leur retraite ou quittent le sport. « RBC Training Ground a été pour nous un excellent moyen de trouver des athlètes polyvalents, un domaine clé que nous avons exploité, ainsi que d’identifier des athlètes dans des régions plus éloignées du pays », a déclaré Martin Hale.

Elle note que Rugby Canada recherche spécifiquement des athlètes ayant de la vitesse, de la puissance et de la force, se concentrant principalement sur les stations de vitesse et de saut lors d’événements, tout en recherchant également un «facteur X». « Les données de test sont vraiment importantes pour nous, mais nous avons également la possibilité de regarder les athlètes naviguer dans cet environnement de test de haute performance lors des événements, où nous pouvons rechercher des traits de caractère et de personnalité qui les rendront bons pour les sports d’équipe », Martin Hale a expliqué.

Les athlètes qui respirent la confiance, reconnaissent les occasions de s’engager avec le personnel d’entraîneurs et sont désireux de poser des questions attirent souvent l’attention des représentants de Rugby Canada. L’organisation a découvert deux nouveaux joueurs de rugby prometteurs ces dernières années grâce aux événements du Terrain d’entraînement RBC – Fancy Bermudez et Krissy Scurfield. Bermudez a participé à un événement du Terrain d’entraînement RBC il y a cinq ans et depuis, il excelle dans le programme de Rugby Canada. Elle fait maintenant partie de l’équipe d’entraînement senior et vise une place dans l’équipe olympique du Canada pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

Scurfield a été nommé « Futur olympien » RBC – le nom donné aux meilleurs athlètes financés par le programme – l’an dernier et a été sélectionné par Rugby Canada pour participer à son Académie Feuille d’érable 2021-2022, le programme de développement de l’organisation. Martin Hale a rappelé : «[Scurfield’s] la vitesse et la puissance se sont vraiment démarquées lors des événements du Terrain d’entraînement RBC. Cela a vraiment accéléré sa progression. Pouvoir s’entraîner cinq jours par semaine aux côtés des athlètes Maple Leaf et des athlètes seniors du programme, elle passe plus rapidement à la sélection senior qu’elle n’aurait été possible autrement.

Laurence Cote, coordonnatrice du recrutement des athlètes Prochaine génération chez Rowing Canada, affirme que les événements Terrain d’entraînement RBC permettent aux ONS de se concentrer rapidement sur les athlètes potentiels les mieux adaptés à leur sport particulier. « Nous comprenons que les athlètes qui assistent à ces événements cherchent à devenir des olympiens, ils cherchent à réussir. Nous comprenons qu’ils recherchent leur meilleur sport potentiel – cela pourrait être le cyclisme ou l’aviron, cela pourrait être le rugby. Nous ne voulons pas les retirer d’un sport auquel ils seraient mieux adaptés, alors nous avons vraiment des conversations directes avec eux », a déclaré Côté.

Rowing Canada examine spécifiquement la condition physique générale d’un athlète lors des épreuves de qualification, ainsi que sa taille. Leur emplacement géographique par rapport aux clubs d’aviron appropriés est également un facteur. «Les grands rameurs ont tendance à être très grands avec une longue envergure de bras. L’aviron est un sport de leviers, donc avoir quelques centimètres supplémentaires est utile », a expliqué Côté.

À la finale nationale du terrain d’entraînement RBC, il y a un test bras/jambe auquel Rowing Canada accorde beaucoup d’importance. Le test bras / jambe progresse par niveaux de facile à difficile à mesure que les RPM augmentent. «Cela devient finalement très, très difficile, alors cela teste leur capacité aérobique et leur force mentale. Vous pouvez voir comment l’athlète gérera la douleur, car l’aviron est très intense et il est important de pouvoir se détendre », a déclaré Côté.

Cent athlètes seront sélectionnés parmi les qualifications – soit les épreuves de qualification en personne ou le programme de test à domicile du programme – pour participer à la finale nationale du Camp des recrues RBC, qui aura lieu à l’automne. À partir de cet événement final, jusqu’à 30 athlètes seront nommés futurs olympiens RBC, recevant du financement et du soutien pour poursuivre leurs rêves olympiques. Le succès du programme a été évident aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et aux Jeux olympiques de Pékin 2022, sept anciens du Camp des recrues RBC ayant remporté des médailles olympiques pour le Canada.

La pandémie de COVID-19 ayant eu un impact négatif sur le temps d’entraînement et les opportunités de développement des athlètes, les ONS ont soif de trouver des athlètes prometteurs aux événements du Camp des recrues RBC de cette année. « Nous avons eu un déficit massif dans l’identification des talents en raison des perturbations du programme. Sortant de COVID et ayant perdu son identifiant de talent au cours des deux dernières années, RBC a un poids et une importance supplémentaires pour nous », a déclaré Martin Hale à propos des événements RBC Training Ground 2022.