TEL AVIV, ISRAËL – Les troupes israéliennes ont abattu dimanche une femme palestinienne non armée en Cisjordanie occupée et des Palestiniens ont mis le feu à un sanctuaire vénéré par les Juifs, ont déclaré des responsables israéliens et palestiniens. Il s’agit du dernier épisode de violence pendant le mois sacré du Ramadan.

La tension est montée d’un cran alors que le Ramadan de cette année converge avec les principales fêtes juives et chrétiennes. L’année dernière, les manifestations pendant le Ramadan ont dégénéré en une guerre de 11 jours entre Israël et les militants de Gaza.

L’armée israélienne a déclaré avoir tiré sur le bas du corps de la femme après qu’elle se soit approchée d’un poste de contrôle militaire près de la ville de Bethléem en Cisjordanie et qu’elle ait ignoré les appels à s’arrêter et les tirs d’avertissement en l’air. Le ministère palestinien de la santé a déclaré que la femme, âgée d’une quarantaine d’années, a succombé plus tard à ses blessures dans un hôpital.

Les assaillants palestiniens mènent souvent des attaques aux points de contrôle en Cisjordanie. Mais les Palestiniens et les groupes de défense des droits de l’homme affirment que l’armée a souvent recours à une force excessive et que, dans certains cas, elle a blessé ou tué des personnes qui n’étaient pas impliquées dans la violence. L’armée israélienne a confirmé que la femme était désarmée et que l’incident faisait l’objet d’une enquête.

Plus tôt, le brigadier général Ran Kochav, le porte-parole militaire en chef, a déclaré à la radio de l’armée israélienne qu’une centaine de Palestiniens ont marché vers le tombeau de Joseph dans la ville de Naplouse, en Cisjordanie, tard samedi et y ont mis le feu avant d’être dispersés par les forces de sécurité palestiniennes. Des images diffusées sur les médias sociaux ont montré des parties du tombeau à l’intérieur du sanctuaire détruites et carbonisées.

Le tombeau de Joseph est un lieu de prière très sensible. Certains juifs pensent que le Joseph biblique est enterré dans la tombe, tandis que les musulmans affirment qu’un cheikh y est enterré. L’armée escorte les fidèles juifs sur le site plusieurs fois par an, en coordination avec les forces de sécurité palestiniennes.

L’incident a suscité la condamnation des dirigeants israéliens. « Le vandalisme du Tombeau de Joseph est un événement grave et une violation sérieuse de la liberté de culte dans l’un des lieux les plus sacrés pour chaque Juif », a tweeté le ministre de la Défense Benny Gantz. [Ces incidents surviennent alors que les forces israéliennes poursuivent leurs opérations dans la ville de Jénine, au nord de la Cisjordanie, et dans ses environs, où se trouvent deux des attaquants palestiniens qui ont commis des attentats meurtriers contre des Israéliens ces dernières semaines.

Jénine est considérée comme un bastion des militants palestiniens. Les forces israéliennes sont souvent la cible de tirs lorsqu’elles opèrent dans la région. Même l’Autorité palestinienne, qui administre certaines parties de la Cisjordanie occupée et coordonne avec Israël les questions de sécurité, semble y avoir peu de contrôle. [Samedi dernier, Israël a annoncé qu’il renforçait les restrictions sur les déplacements à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, tout en continuant à autoriser les ouvriers à entrer en Israël pour travailler. Un raid dans la ville natale de l’un des assaillants samedi a déclenché une fusillade qui a fait au moins un mort parmi les militants palestiniens. [Le gouverneur de Jénine, Akram Rajoub, a dénoncé la poursuite des activités israéliennes dans la région, qualifiant ces mesures d' »expression d’une punition collective » destinée à perturber la vie des Palestiniens plutôt qu’à déjouer les attaques.

L’armée a déclaré que les forces procédaient à des arrestations, recueillaient des renseignements et préparaient les maisons des attaquants en vue de leur démolition.

« Nous serons partout et à tout moment, si nécessaire, pour mettre fin à ces attaques terroristes. Israël passe à l’offensive », a déclaré le Premier ministre israélien Naftali Bennett lors d’une réunion de son cabinet.

Lors du raid de dimanche, l’armée a déclaré qu’une « violente émeute » a éclaté alors que les forces opéraient dans le village de Yabad, où vit l’un des attaquants. L’armée a déclaré que les forces ont ouvert le feu et ont « neutralisé » un Palestinien qui leur a jeté un explosif. Son état de santé n’a pas été précisé.

Les forces ont arrêté au moins huit suspects et ont trouvé des munitions et des uniformes militaires israéliens dans la maison d’un des suspects ainsi que des armes illégales, a déclaré l’armée.

Quatre attaques perpétrées par des Palestiniens au cours des dernières semaines ont tué 14 personnes dans l’une des flambées de violence les plus meurtrières contre les Israéliens depuis des années.