Un membre d’une coalition scientifique conseillant le gouvernement de Porto Rico sur la pandémie de coronavirus a récemment plaisanté sur le taux élevé de vaccination contre le COVID-19 sur l’île, l’attribuant à la prolifération des chaînes de pharmacies sur l’île.

« Il y a un Walgreens à chaque coin de rue », a déclaré Rafael Irizzary, professeur de biostatistique à l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard. « Partout où vous allez, ils ont tout ce dont vous avez besoin ». Du rhum. Du café. Vous prenez vos feux d’artifice et ensuite vous allez chercher un vaccin. »

Irizzary ne plaisantait qu’à moitié sur les taux de vaccination et les plus de 100 points de vente Walgreens de Porto Rico.

L’île des Caraïbes, qui a été frappée ces dernières années par des ouragans meurtriers, secouée par des tremblements de terre, en proie à des troubles politiques et criblée de dettes, a tranquillement réussi à dépasser même les États de la Nouvelle-Angleterre avec les taux de vaccination les plus élevés des États-Unis.

« Toutes ces urgences et ce traumatisme collectif ont préparé Porto Rico et ses dirigeants, la communauté scientifique et la communauté des soins de santé », a déclaré Daniel Colón Ramos, professeur à la faculté de médecine de Yale, qui préside la coalition contre le coronavirus qui conseille le gouvernement. « Il y avait un sentiment d’urgence. Beaucoup de gens avec qui j’ai travaillé avaient une attitude du genre : Pas sous ma surveillance. Pas encore. »

Porto Rico a entièrement vacciné un peu plus de 73% de ses 3,3 millions d’habitants, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Cela représente plus de 2,3 millions de personnes.

L’île a le taux le plus élevé de doses totales de vaccin administrées, avec 154 563 pour 100 000 personnes. Elle avait administré 4,9 millions de doses à la date de vendredi, selon le CDC.

Sur le continent, le Vermont est en tête avec 70,8 % de la population entièrement vaccinée, suivi du Connecticut à 70,2 % et du Maine à 70 %, selon le CDC, qui ajoute qu’un peu plus de 57 % de la population américaine totale était entièrement vaccinée à la date de vendredi.

Dr Ashish Jha, doyen de l’école de santé publique de l’Université Brown, a écrit sur Twitter que les « fabuleux » efforts de vaccination de Porto Rico ont « reçu trop peu d’attention ».

« Le week-end dernier, M. Jha a écrit :  » D’après ce que je sais, ils y sont parvenus en évitant de lier les vaccins à la politique. « Ils accordent moins d’attention à la politique continentale. Tous leurs partis politiques soutiennent activement les vaccinations. Et en général, les politiques [identity] &amp ; les vaccinations ne sont pas mélangées. »

Non seulement Porto Rico est pauvre par rapport à une grande partie du continent, a noté Jha, mais il a également une population plus importante que 21 États. Il est environ « 5 fois plus grand » que le Vermont, a-t-il écrit. Le taux de pauvreté sur l’île était d’environ 43% en 2018, contre 13% au niveau national et plus du double des 19,7% du Mississippi, selon le Bureau du recensement des États-Unis.

BEAUCOUP DE VIES SAUVÉES

« Cela représente beaucoup de vies sauvées », a déclaré Colón Ramos à propos du succès de la vaccination sur l’île. « Il s’agit vraiment du fait qu’il y a des centaines de personnes – si ce n’est des milliers – qui se promènent en ce moment quelque part à Porto Rico et qui n’y seraient pas si ce n’était pas grâce à ces efforts. »

Le Dr Iris Cardona, médecin en chef du département de la santé de l’île, a attribué ce succès au travail d’équipe de la communauté scientifique, du secteur privé, des agences gouvernementales, des associations et écoles médicales, de la Garde nationale et des autorités religieuses et municipales.

« C’est un exercice de collaboration », a déclaré Cardona, qui supervise le programme de vaccination. « Compte tenu des difficultés que le monde entier sait que Porto Rico a enduré au cours des cinq dernières années – ouragans, tremblements de terre, crises politiques et fiscales – le peuple portoricain à tous les niveaux a coopéré. »

Cette coopération a inclus à la fois des programmes d’éducation sur les vaccins et des campagnes de vaccination.

Selon les membres de la coalition COVID-19, tout au long de la pandémie, le gouvernement de l’île a mis en place des fermetures et d’autres restrictions, a émis des mandats de port de masques et de vaccination et a mis en place des règles strictes de repas à l’intérieur et de distanciation sociale.

« Dans le contexte culturel de Porto Rico, la distanciation sociale n’est pas quelque chose de facile pour nous, Portoricains – nous voulons être proches « , a déclaré Colón Ramos. « Mais les gens ont réussi à s’en sortir très bien ».

UN MESSAGE COHÉRENT… BASÉ SUR DES PREUVES SCIENTIFIQUES

Si certains États ont farouchement résisté aux restrictions du COVID-19 et aux mandats de vaccination, ce n’est pas le cas du territoire américain.

 » À l’heure actuelle, le corps législatif est contrôlé par un parti, le gouvernorat est contrôlé par un autre parti, mais malgré ces différences… vouloir sauver des vies pendant la pandémie n’a jamais été politisé à Porto Rico « , a déclaré Colón Ramos.

« Des décisions difficiles ont été prises et critiquées », a-t-il ajouté. « Mais, par exemple, les mandats de masques n’ont jamais été vraiment politisés. L’importance de la vaccination n’a jamais été transformée en une question politique. Cela a permis d’envoyer un message cohérent qui était basé sur des preuves scientifiques. »

Porto Rico a eu au moins 151 245 cas confirmés de COVID-19 et 3 219 décès signalés au cours de la pandémie, selon le département de la santé de l’île. Le Connecticut, qui a à peu près la même taille que Porto Rico, a enregistré plus de 400 000 cas de COVID-19 et 8 721 décès.

Le Dr Víctor Ramos, pédiatre et président de l’Association des médecins et chirurgiens de l’île, a déclaré que des centres de vaccination de masse ont été mis en place par la Garde nationale dans les centres commerciaux de l’île.

Il y a eu des événements de vaccination de porte à porte dans les villes rurales éloignées, où les vaccins ont été administrés à domicile, en particulier aux personnes âgées et aux personnes alitées.

« Nous irons partout où nous devrons aller pour vacciner les gens », a déclaré M. Ramos. « Après (l’ouragan) Maria, de nombreuses personnes étaient terrées dans des villes isolées et nous avons dû nous rendre sur place pour les aider. Nous faisons la même chose maintenant avec le vaccin ».