CHARLOTTESVILLE, VA. — Le nouveau procureur général de Virginie, Jason Miyares, a licencié les avocats de deux grandes universités publiques, selon son bureau, marquant ainsi des changements significatifs dans l’ascension du républicain à son nouveau poste.

Tim Heaphy, avocat de l’Université de Virginie, et Brian Walther, avocat de l’Université George Mason, ont été licenciés, a déclaré Victoria LaCivita, porte-parole de Miyares, au Washington Post. Les conseillers scolaires des collèges et universités publics de Virginie sont nommés par le procureur général.

Heaphy, qui avec l’UVA a également confirmé son renvoi, a travaillé à l’école pendant environ trois ans. Il était en congé pour travailler en tant qu’enquêteur principal pour le panel de la Chambre des représentants des États-Unis qui enquête sur l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole, selon le journal.

LaCivita a déclaré que le licenciement de Heaphy n’avait rien à voir avec ce rôle d’enquêteur. Elle a déclaré dans un communiqué que Heaphy était une embauche « controversée » et que le prédécesseur démocrate de Miyares, Mark Herring, avait « exclu de nombreux candidats internes qualifiés lorsqu’il a fait appel à ce conseiller universitaire particulier ».

« Notre décision a été prise après avoir examiné les décisions juridiques prises au cours des deux dernières années », a déclaré LaCivita. « Le procureur général souhaite que l’avocat de l’université recommence à donner des conseils juridiques fondés sur le droit, et non sur la philosophie d’une université. Nous prévoyons de chercher d’abord en interne pour le prochain conseiller principal. »

Michael Kelly, l’ancien chef de cabinet de Herring, a déclaré que la caractérisation par LaCivita de l’embauche de Heaphy était inexacte. Heaphy était un avocat bien qualifié avec beaucoup d’expérience et le premier choix de l’administration de l’UVA, a écrit Kelly dans un e-mail.

« Loin d’être controversée, son embauche a été célébrée par la communauté et la direction de l’université « , écrit Kelly.

En référence au licenciement de Walther, selon le journal, LaCivita a déclaré qu’il est courant pour un nouveau procureur général de nommer un avocat qui partage sa « philosophie et son approche juridique ». Heaphy et Walther sont tous deux démocrates, selon le Post. LaCivita n’a pas non plus précisé si d’autres conseillers des collèges et universités publics de Virginie avaient été licenciés.

Ancien procureur des États-Unis pour le district ouest de la Virginie, Heaphy a été embauché par l’UVA en 2018. Auparavant, il avait mené une enquête indépendante sur le rassemblement « Unite the Right » à Charlottesville en 2017.

Heaphy, diplômé de l’UVA et résident de longue date de Charlottesville, a déclaré dans un communiqué que cela a été « un immense honneur et privilège » de servir en tant que conseiller de l’école. L’UVA a déclaré dans un communiqué que les dirigeants étaient reconnaissants pour le « service exceptionnel » de Heaphy et « déçus de le voir prendre fin. »

Walther a renvoyé les questions concernant son licenciement au service de communication de l’université George Mason, qui a renvoyé les questions au bureau de Miyares. L’école a déclaré que Walther avait occupé le poste de conseiller depuis 2017 et que « la communauté Mason est reconnaissante à Brian pour son travail et ses nombreuses années de service. »

Miyares, qui a battu Herring lors des élections de novembre, a prêté serment le 15 janvier. Selon le journal, environ 30 membres du personnel ont été licenciés par Miyares peu avant sa prise de fonction.