Comme en Arizona, des baptêmes bâclés ont secoué l’église du Michigan
DETROIT – Un mot a attiré l’oreille d’un jeune prêtre il y a quelques années lorsque son père a partagé une vidéo de son baptême en 1990 dans une église de la banlieue de Detroit.
« Attendez », se souvient avoir pensé le révérend Matthew Hood. « Quelque chose ne semble pas juste ici. »
En effet, une erreur d’un diacre qui a dit « Nous baptisons » au lieu de « Je baptise » a gâché le baptême de Hood aux yeux de l’Église catholique – et, à la manière d’un domino, a effacé ses autres sacrements et signifiait qu’il n’était pas vraiment un prêtre.
C’était peut-être la conséquence la plus importante d’une controverse qui a émergé il y a près de deux ans à l’église Sainte-Anastasie de Troie, après que le Vatican eut déclaré que l’utilisation du «nous» invalidait les baptêmes dans la foi catholique.
Des milliers de catholiques de l’Arizona ont récemment fait la une des journaux lorsqu’ils ont appris qu’eux aussi avaient peut-être été mal baptisés avec les mauvais mots dans une affaire distincte mais similaire impliquant un pasteur populaire, le révérend Andres Arango, qui a démissionné le 1er février.
Au Michigan, Hood a été baptisé, a reçu d’autres sacrements et a été rapidement ordonné à nouveau à la prêtrise en quelques jours en 2020. Mais l’archidiocèse de Detroit n’a toujours pas eu de nouvelles de centaines de personnes dont les rites à St. Anastasia sont considérés comme invalides, malgré les efforts de sensibilisation et publicité.
Cela a immédiatement semé la confusion et la colère lorsque des membres frustrés de Sainte-Anastasie se sont demandé pourquoi l’Église catholique était accrochée à un seul mot exprimé par un diacre lors des baptêmes dans les années 1980 et 1990.
« Pourquoi pensez-vous que tant de gens quittent l’Église catholique? » une femme, qui n’a pas été identifiée, a déclaré lors d’une session de questions-réponses de 2020 avec le clergé qui est publiée en ligne. « C’est un excellent exemple de pourquoi. C’est juste horrible.
Un homme non identifié présent à la réunion a posé une question fréquemment posée dans des situations épineuses : « Que ferait Jésus ? »
« Je pense qu’il serait d’un autre côté ici et dirait que par ce que vous faites, vous avez perturbé tant de vies, tant de gens », a déclaré l’homme.
L’archidiocèse a déclaré que le diacre Mark Springer, maintenant à la retraite, a effectué près de 800 baptêmes à St. Anastasia de 1986 à 1999. Après le décret du Vatican, les responsables de l’église locale ont déclaré que tous étaient présumés invalides à moins qu’il n’y ait des preuves claires qu’il n’a pas utilisé l’expression « nous baptisons ».
Ce n’est pas le « nous » de la congrégation qui baptise, mais plutôt le « moi » de Jésus-Christ, agissant par l’intermédiaire d’un prêtre ou d’un diacre, qui rend un baptême valide, a déclaré le Vatican dans un ordre global.
Cela a poussé les gens à Sainte-Anastasie à se démener pour trouver des vidéos du baptême de leurs enfants, l’entrée officielle dans l’église et un sacrement de passerelle vers d’autres rites catholiques, tels que la Sainte Communion et même le mariage.
Environ 200 baptêmes ont été jugés valides, tandis que 71 personnes se sont avancées pour subir à nouveau le baptême et d’autres sacrements d’initiation, a déclaré la porte-parole de l’archidiocèse Holly Fournier à l’Associated Press.
47 autres personnes prennent de nouvelles dispositions, a-t-elle ajouté, mais 455 n’ont toujours pas répondu. Dix ont refusé de participer.
«Nous avons contacté directement, en envoyant des lettres à toutes les personnes concernées en utilisant les dossiers les plus récents que nous avions sur chaque individu. … Nous sommes impatients d’accompagner quiconque se présente », a déclaré Fournier.
Elle a refusé de rendre le clergé disponible pour des entretiens afin de discuter des raisons pour lesquelles ils pensent que tant de personnes n’ont pas répondu au cours des 18 derniers mois.
Lors de la réunion à St. Anastasia en 2020, Monseigneur Ronald Browne, un avocat de l’église, a révélé que les responsables en 1999 avaient appris que Springer utilisait « nous baptisons » et lui ont ordonné d’arrêter. Mais les experts qui ont été consultés à l’époque ont également déclaré que ses baptêmes antérieurs étaient toujours OK.
Puis rien ne s’est passé pendant deux décennies – jusqu’à ce que Hood pose des questions sur ce qu’il avait entendu dans sa vidéo de baptême d’enfance, et le Vatican déclare séparément que « nous baptisons » annule le sacrement, a déclaré Browne.
« Je suis désolé, » dit-il.
Springer est introuvable pour un commentaire.
Les conséquences pour Hood allaient au-delà de son propre baptême et d’autres sacrements, y compris l’ordination sacerdotale. Il avait célébré environ 30 mariages au cours de ses trois premières années en tant que prêtre. Ces couples ont dû refaire leurs vœux.
« Je m’attendais à ce qu’ils soient en colère, bouleversés, confus », a déclaré Hood. « Leur réaction a été ‘Père Matt, nous nous sentons si mal pour vous. »‘
Hood, 31 ans, sert actuellement des étudiants catholiques, en particulier autour de la Wayne State University à Detroit. Ils ont à peu près le même âge que beaucoup de jeunes qui n’ont pas contacté l’église pour se faire baptiser une deuxième fois.
« Les sacrements sont le mystère de Dieu qui s’écrase dans nos vies », a déclaré Hood. « Ce n’est pas seulement une liste de contrôle que vous devez faire dans une vie chrétienne. C’est quelque chose qui nous change complètement.
Il a déclaré que le pape François a comparé l’Église catholique à un «hôpital de campagne» au service des personnes à toutes les étapes de leur foi.
« Nous sommes conscients qu’il y a des jeunes qui ne pratiquent plus la foi. Ce problème a ouvert cela », a déclaré Hood à propos des baptêmes bâclés. « Mais pour certaines personnes, cela a été l’occasion de dire que je n’ai pas pris ma foi au sérieux et c’est une opportunité de le faire, de réaliser que quelque chose de réel est en jeu ici. »