Cineplex cherche à obtenir des dommages et intérêts alternatifs dans le procès de Cineworld
Cineplex Inc. a déposé un appel incident demandant des dommages-intérêts alternatifs encore plus élevés, si un tribunal annule une décision qui a obligé l’ancien poursuivant de la société de cinéma, Cineworld Group PLC, à payer 1,24 milliard de dollars.
Dans les documents déposés auprès de la Cour d’appel de l’Ontario jeudi, Cineplex soutient qu’elle devrait recevoir plus de 2,8 milliards de dollars en dommages-intérêts en raison de la diminution de la valeur et de la perte de performance qui se sont produites après que Cineworld se soit retiré en juin 2020 de son accord de 2,18 milliards de dollars pour acheter Cineplex.
Si le tribunal se prononce en faveur de Cineworld, Cineplex, dont le siège est à Toronto, souhaite que l’exploitant de salles de cinéma basé au Royaume-Uni, Cineworld, renonce à 1,1 milliard de dollars d’avantages qu’il a reçus, lorsque l’acquisition a été résiliée.
Cineplex, qui a refusé de commenter cette affaire parce qu’elle est devant le tribunal, a déclaré qu’une renonciation à ces fonds devrait être ordonnée afin « d’empêcher Cineworld de profiter de ses actes répréhensibles, alors que Cineplex se retrouve sans recours suffisant ».
Cineworld a déclaré dans un communiqué qu’elle n’était pas d’accord avec l’appel incident, mais qu’elle y répondrait et ne paierait pas de dommages et intérêts tant que l’affaire serait en cours.
Le dépôt de Cineplex a été fait en réponse à un appel que Cineworld a fait plus tôt ce mois-ci, affirmant que Barbara Conway de la Cour supérieure de justice de l’Ontario a fait des « erreurs juridiques extricables », quand elle a statué en faveur de Cineplex en décembre.
L’affaire présidée par Barbara Conway découlait de la décision de Cineworld de mettre fin à un accord d’achat de Cineplex, alors que la vente était sur le point d’être conclue et que la pandémie de COVID-19 battait son plein.
Cineworld a fait valoir que les conditions de l’accord lui permettaient d’annuler l’achat parce que Cineplex avait reporté ses comptes créditeurs d’au moins 60 jours, réduit ses dépenses au « strict minimum » et cessé de payer les propriétaires, les studios de cinéma, les distributeurs de films et les fournisseurs au début de la pandémie.
En réponse, Cineplex a qualifié les plaintes de Cineworld de « rien de plus qu’un cas de remords de l’acheteur ».
Cineplex a déclaré que les mesures qu’il a prises et qui ont provoqué la colère de Cineworld faisaient partie du cours normal des affaires pour les compagnies de théâtre pendant une pandémie et n’ont pas nui à sa réputation auprès des propriétaires et des studios.
Le 14 décembre, Conway s’est rangé du côté de Cineplex et a rejeté les demandes reconventionnelles de Cineworld.
La décision de Conway et les appels ultérieurs sont suivis de près par la communauté juridique, car beaucoup pensent qu’ils révèleront comment les juges traiteront les affaires touchées par la pandémie qui font l’objet d’un litige.
L’affaire est essentielle pour Cineplex et Cineworld, car tous deux ont vu leurs coffres mis à mal par la fermeture de cinémas, les mesures de réduction de capacité et les licenciements de personnel, alors que les responsables de la santé publique et les gouvernements tentaient d’endiguer le virus par des fermetures.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 janvier 2022.