La tentative de Novak Djokovic de jouer à l’Open d’Australie alors qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19 a pris fin lorsqu’un tribunal a confirmé le refus d’un ministre du gouvernement de son visa.

La décision unanime de trois juges de la Cour fédérale à Melbourne dimanche est intervenue la veille du jour où Djokovic devait commencer sa défense de titre lors d’un tournoi du Grand Chelem qu’il a remporté neuf fois.

Le gouvernement australien a annulé à deux reprises un visa détenu par l’homme de 34 ans originaire de Serbie et les avocats de Djokovic ont fait appel à deux reprises. Djokovic a remporté le premier appel pour des raisons de procédure, mais lors du deuxième tour de table devant le tribunal, le droit du ministre de l’Immigration Alex Hawke d’expulser Djokovic a été confirmé.

Djokovic est l’homme classé n ° 1 du tennis et est actuellement à égalité avec ses rivaux Rafael Nadal et Roger Federer avec 20 titres du Grand Chelem, un record.

L’exemption médicale de Djokovic d’une obligation de vaccination COVID-19 pour participer à l’Open d’Australie a été initialement approuvée par le gouvernement de l’État de Victoria et Tennis Australia, lui permettant apparemment d’obtenir le visa pour voyager. Mais il a été détenu à l’aéroport à son arrivée.

Voici un aperçu de la chronologie des événements impliquant le voyage de Djokovic en Australie :

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Avril 2020: Alors que la pandémie de coronavirus fait rage, Djokovic publie une déclaration, disant : « Personnellement, je suis opposé à la vaccination contre le COVID-19 afin de pouvoir voyager. Mais si cela devient obligatoire, je devrai décider si je dois le faire ça, ou pas. »

juin 2020: Les tournées de tennis professionnel étant interrompues en raison de la pandémie, Djokovic organise une série de matchs d’exhibition en Serbie et en Croatie sans règles exigeant la distanciation sociale ou le masquage. L’Adria Tour est annulé après que certains joueurs aient contracté le COVID-19; Djokovic et sa femme, Jelena, sont testés positifs.

19 novembre 2021: Confirmant un décret pris par le gouvernement de l’État de Victoria fin octobre, le directeur du tournoi Craig Tiley déclare que tout le monde à l’Open d’Australie 2022 doit être vacciné contre le COVID-19. Le statut vaccinal de Djokovic est inconnu à l’époque.

8 décembre 2021: Le vice-premier ministre de l’État de Victoria, James Merlino, a déclaré que les exemptions médicales pour la politique de vaccination ne seraient pas « une échappatoire pour les joueurs de tennis privilégiés » et ne seraient possibles que dans « des circonstances exceptionnelles, si vous avez une condition médicale aiguë ».

14 décembre 2021: Djokovic assiste à un match de basket professionnel à Belgrade et est photographié en train d’étreindre plusieurs joueurs des deux équipes, dont certains qui ont ensuite été testés positifs.

16 décembre 2021: Djokovic dit plus tard qu’il a passé un test COVID-19 en Serbie ce jour-là qui est revenu positif, mais il dit également qu’il n’a connu le résultat que le 17 décembre. annulée et l’affaire a été portée devant les tribunaux en Australie. Ce test positif est le motif utilisé par Djokovic pour justifier son exemption médicale pour l’Open d’Australie.

17 décembre 2021: Djokovic assiste à un événement à Belgrade en l’honneur des jeunes joueurs de tennis. Les parents publient des photos sur les réseaux sociaux montrant Djokovic et les jeunes joueurs sans masque. Djokovic a déclaré plus tard qu’il était asymptomatique, qu’il a passé un test d’antigène avant l’événement qui a montré qu’il était négatif et qu’il n’a reçu le résultat PCR positif du test du 16 décembre qu’après l’événement.

18 décembre 2021: Djokovic fait une interview et une séance photo avec le journal français L’Equipe, mais ne dit rien à l’époque sur le fait d’avoir été testé positif. Il dit en janvier qu’il savait à l’époque qu’il avait le COVID-19, affirmant : « A la réflexion, c’était une erreur » de jugement.

22 décembre 2021: Selon des documents judiciaires, Djokovic est testé négatif au COVID-19 en Serbie.

29 décembre 2021: Djokovic se retire de l’équipe de Serbie pour la Coupe ATP, quelques jours avant le début de la compétition à Sydney. Aucune raison n’est donnée.

1er janvier 2022: Tiley est interrogé dans une interview télévisée sur le statut de Djokovic pour l’Open d’Australie et répond: « Il y a pas mal de choses à jouer et je pense que cela se jouera dans les prochains jours. »

4 janvier 2022: Djokovic publie sur Instagram une photo de lui dans un aéroport avec une légende qui dit, en partie : « Je me dirige vers le bas avec une autorisation d’exemption. » Tennis Australia suit avec une déclaration confirmant que Djokovic est en route pour le pays avec une exemption médicale « accordée à la suite d’un processus d’examen rigoureux impliquant deux panels indépendants distincts d’experts médicaux ». Ni Djokovic ni Tennis Australia ne révèlent le fondement de son exemption. Tiley dit qu’une « poignée » d’exemptions a été accordée sur 26 demandes de joueurs ou autres. Un tollé public éclate sur les réseaux sociaux parmi les Australiens alors que le vol de Djokovic vers Melbourne est dans les airs.

5 janvier 2022: Djokovic arrive à l’aéroport de Melbourne Tullamarine.

6 janvier 2022: Après avoir été détenu pendant environ huit heures, Djokovic se voit refuser l’entrée dans le pays et son visa est annulé. Il est envoyé dans un hôtel d’immigration, où il reste quatre nuits. L’Australian Border Force affirme que Djokovic n’a pas satisfait aux conditions d’entrée. Le Premier ministre australien Scott Morrison tweete : « Les règles sont les règles, surtout quand il s’agit de nos frontières. »

10 janvier 2022: Dans le cadre de sa tentative légale d’annuler l’annulation du visa, Djokovic soumet un affidavit indiquant qu’il n’est pas vacciné contre le COVID-19. Le juge de la Cour fédérale de circuit, Anthony Kelly, rétablit le visa de Djokovic, jugeant que le joueur n’a pas eu suffisamment de temps pour parler à ses avocats avant que la décision de lui refuser l’entrée ne soit prise à l’aéroport. Kelly ordonne au gouvernement de libérer Djokovic de la détention de l’immigration. Quelques heures plus tard, Djokovic s’entraîne à Melbourne Park.

11 janvier 2022: Avec son statut encore incertain, Djokovic est installé en tant que tête de série n ° 1 pour le terrain masculin à l’Open d’Australie. Le tournoi suit strictement le classement actuel pour déterminer les têtes de série et Djokovic est classé n ° 1; il a passé plus de semaines au sommet de l’ATP que tout autre homme dans l’histoire du classement informatisé du circuit professionnel masculin.

12 janvier 2022: Les commentaires publics les plus approfondis de Djokovic à ce sujet proviennent d’un message sur les réseaux sociaux publié par quelqu’un alors qu’il s’entraîne au stade principal de l’Open d’Australie. Il dit qu’il y avait une erreur sur sa déclaration de voyage pour l’Australie, qui n’indiquait pas qu’il avait été dans plusieurs pays au cours des deux semaines précédentes. Djokovic reproche à son agent d’avoir coché la mauvaise case sur le formulaire, l’appelant « une erreur humaine et certainement pas délibérée ». Il discute également de ce qu’il dit être son test COVID-19 positif en décembre et de l’interview de L’Equipe.

13 janvier 2022: Djokovic est placé dans la tranche de l’Open d’Australie et le tirage au sort le prépare à affronter un autre homme de Serbie, Miomir Kecmanovic, 78e, au premier tour.

14 janvier 2022: Le ministre de l’Immigration, Alex Hawke, a déclaré qu’il avait utilisé son pouvoir discrétionnaire pour révoquer le visa de Djokovic pour « des raisons de santé et de bon ordre, au motif qu’il était dans l’intérêt public de le faire ». Les avocats de Djokovic ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire appel de l’annulation du visa, affirmant que la base de Hawke était que Djokovic pourrait renforcer les sentiments anti-vaccins en Australie.

15 janvier 2022: Lors d’une audience procédurale de 15 minutes tenue par vidéoconférence, le juge de la Cour fédérale David O’Callaghan a déclaré que les avocats représentant Djokovic et le gouvernement doivent soumettre des arguments écrits sur l’appel de la décision de Hawke plus tard dans la journée.

16 janvier 2022: Lors d’une audience virtuelle devant un panel de trois juges qui commence le matin et est diffusée en direct sur un flux vidéo public, les avocats représentant Djokovic et Hawke présentent leurs arguments. Un peu avant 18 heures, heure locale à Melbourne, le jugement est annoncé et l’appel de Djokovic est rejeté. Le juge en chef James Allsop dit qu’une explication écrite complète sera publiée dans « les prochains jours », mais explique que la décision se résumait à « si la décision (de Hawke) était, pour différentes raisons, irrationnelle ou juridiquement déraisonnable » et que le tribunal était ne pas essayer de « décider du bien-fondé ou de la sagesse de la décision ». Djokovic publie une déclaration disant qu’il est « extrêmement déçu » et « va maintenant prendre un peu de temps pour se reposer et récupérer ». Tennis Australia le retire du terrain et le remplace par Salvatore Caruso, un Italien classé 150e et qui affronte lundi Kecmanovic.

17 janvier 2022: Le début de l’Open d’Australie est prévu. La finale du simple messieurs aura lieu le 30 janvier.