Honorée par la FIFA pour ses exploits en tant que buteuse lundi, la capitaine canadienne Christine Sinclair a confirmé qu’elle avait plus à faire sur et en dehors du terrain de soccer.

Le joueur de 38 ans de Burnaby, en Colombie-Britannique, le meilleur buteur de tous les temps au monde, s’est engagé à jouer les deux prochaines saisons avec Portland et le Canada avant la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande.

« Je me sens en bonne santé, je me sens bien », a déclaré Sinclair à La Presse canadienne. « Et surtout avec le revirement des Jeux olympiques (de Tokyo) à la Coupe du monde (2023) – il y a des qualifications cet été – j’ai dit à (l’entraîneur) Bev (Priestman) qu’évidemment je prendrai ça année après année, mais pour compter moi dans.

« Et puis évidemment ici à Portland (avec les Thorns de la NWSL), je veux faire tout ce que je peux ici pour aider à continuer à développer le jeu et à développer cette organisation. Je suis prêt pour un peu plus. »

Lorsqu’on lui a demandé si cela incluait les Jeux olympiques de 2024 à Paris, Sinclair a répondu: « Je ne le garantis pas. »

« Une chose à la fois », a-t-elle ajouté en riant.

Sinclair n’a pas parlé de retraite dans le passé. Mais elle n’avait pas non plus précisé combien de temps elle pourrait continuer à jouer.

Sinclair a déjà participé à cinq Coupes du monde, quatre tournois olympiques et a été présélectionnée pour la Joueuse mondiale de l’année de la FIFA à sept reprises (en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2012, 2016).

Son armoire à trophées bombée a reçu une autre pièce de quincaillerie brillante alors que l’instance dirigeante mondiale du football a décerné à Sinclair le prix spécial de la meilleure FIFA lors de son gala des meilleures récompenses de football de la FIFA à Zurich.

Sinclair, qui a mené le Canada à la médaille d’or olympique à Tokyo l’été dernier, a inscrit 188 buts en 308 apparitions internationales. Elle a également 53 passes sous les couleurs canadiennes.

Le Portugais Cristiano Ronaldo, qui détient le record de tous les temps chez les hommes avec 115 buts (en 184 apparitions), a également reçu le prix The Best FIFA Special Award.

Sinclair a marqué son 185e but record contre Saint-Kitts-et-Nevis le 29 janvier 2020, lors du Championnat de qualification olympique féminin de la CONCACAF à Edinburg, au Texas. Cela a battu le total record de l’Américaine Abby Wambach.

« C’est un trophée très très spécial pour un meilleur (joueur) très très spécial comme vous », a déclaré le président de la FIFA, Gianni Infantino, tenant le trophée de Sinclair. « C’est très bien mérité. Fantastique. »

Sinclair, la meilleure marqueuse internationale chez les femmes et les hommes, a commencé en remerciant sa famille pour son soutien. Et elle a dit que même si les victoires sont souvent rapidement oubliées – bien qu’elle ait dit qu’elle n’oublierait pas le triomphe à Tokyo – d’autres souvenirs perdurent.

« Ce qui compte vraiment le plus, ce sont les moments que j’ai partagés et les liens que j’ai créés », a-t-elle déclaré depuis Portland. « De célébrer avec tout un pays à vivre le chagrin de la défaite avec mes proches.

« À tous mes coéquipiers et membres du personnel en cours de route, j’espère que vous savez à quel point je suis reconnaissant pour vous tous. Ensemble, nous avons eu l’objectif ultime d’inspirer des générations et de changer le sport dans notre pays. Je dirais que nous ‘ J’ai accompli cela et plus encore. »

Les objectifs de Sinclair incluent l’introduction du football professionnel féminin au Canada.

« Cela semble être la prochaine étape logique pour le football dans notre pays », a-t-elle déclaré.

Steve Nash, ancien MVP de la NBA et actuel entraîneur des Brooklyn Nets, a félicité Sinclair par vidéo.

« Nous sommes si fiers que vous puissiez représenter le Canada et la côte ouest du Canada comme vous l’avez fait », a déclaré Nash, un natif de la Colombie-Britannique. « Tu m’as inspiré, tu as inspiré mes filles, ma famille, mes fils. Et tu as été un tel ambassadeur pour le jeu non seulement au Canada mais dans le monde entier. »

Sinclair a qualifié le prix de « grand honneur ».

« C’est une reconnaissance assez remarquable et unique de la part de la FIFA. C’est un peu difficile à mettre en mots », a-t-elle déclaré. « Et je suis sûr que ce sera l’une de ces choses dans les années à venir sur lesquelles je repenserai et me dirai: » C’est plutôt cool. Surtout d’être la première femme à le gagner. »

Sinclair a marqué des buts dans 21 pays différents et contre 42 adversaires différents. Le Canada a remporté 76 pour cent des matchs dans lesquels elle a marqué.

« Le professionnel ultime – continue d’inspirer notre pays, notre équipe et les jeunes joueurs avec de grands rêves », a déclaré Priestman sur Twitter.

Canada Soccer a nommé son but record le Moment de l’année 2020 de Canada Soccer.

Sinclair avait 16 ans lorsqu’elle a fait ses débuts seniors le 12 mars 2000, devenant la plus jeune joueuse du Canada à l’époque. Elle a ouvert son compte de buteur un match plus tard, battant le gardien vedette Bente Nordby lors d’une défaite 2-1 contre la Norvège deux jours plus tard à la Coupe de l’Algarve.

La brillante carrière de Sinclair a déjà valu au capitaine de Portland une longue liste d’honneurs.

En décembre 2019, elle a été nommée joueuse de la décennie de Canada Soccer. Steven Reed, alors président de Canada Soccer, a qualifié Sinclair d’« athlète unique dans une génération qui est au cœur du sport canadien depuis plus de 20 ans ».

Sinclair a remporté le titre de joueuse de l’année de Canada Soccer à 14 reprises.

Sinclair, qui a également mené le Canada à des médailles de bronze olympiques consécutives en 2012 et 2016, a été nommée lauréate du trophée Lou Marsh 2012 (athlète canadien de l’année) et du prix Bobbie Rosenfeld (athlète féminine canadienne de l’année).

Porte-drapeau du Canada lors des cérémonies de clôture des Jeux olympiques de Londres en 2012, l’attaquante vétéran est également la première joueuse de soccer nommée Officier de l’Ordre du Canada et la première à voir son nom gravé sur l’Allée des célébrités canadiennes.

Elle a remporté les titres de club WPS avec le FC Gold Pride et le Western New York Flash en 2010 et 2011 et le championnat NWSL en 2013 et 2017 avec Portland.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 janvier 2022.