Dans ce que les chercheurs appellent la plus grande étude jamais réalisée sur l’ADN des chats domestiques, de nouvelles recherches suggèrent que les variantes génétiques liées à des maladies chez les félins sont présentes dans un plus grand nombre de races contrôlées que ce que l’on pensait auparavant.

Les chercheurs ont procédé au génotypage de plus de 11 000 chats domestiques, qu’ils soient ou non de race, afin de déterminer leur groupe sanguin, leurs maladies, leurs traits génétiques et leur apparence physique à l’aide de tests ADN commerciaux.

Les résultats, publiés dans la revue PLOS Genetics jeudi, suggèrent qu’il existe 13 variantes génétiques associées à des maladies présentes dans 47 races contrôlées qui n’étaient pas connues auparavant. En comparaison, les chercheurs ont identifié trois variantes génétiques liées à la maladie chez les sujets non pédigrées. Dans l’ensemble, les chercheurs ont trouvé une plus grande diversité génétique chez les chats sans pedigree que chez les chats avec pedigree.

Les résultats des tests ont également montré que s’il y a peut-être plus de variantes associées à des maladies que ce que nous savions auparavant, ils ont également montré que la fréquence de ces variantes a diminué.

La variante génétique PKD1, liée à la polykystose rénale et dont on pensait auparavant qu’elle affectait environ 40 % des chats persans, n’a été trouvée chez aucun des chats persans de l’étude, mais chez certains Maine Coons et Scottish Straights.

Dans l’étude, les chercheurs suggèrent que “les tests ADN ont été utilisés efficacement pour réduire les variantes associées aux maladies au sein de certaines populations de chats de race au fil du temps.&rdquo ;

En ce qui concerne les apparences, les chercheurs ont découvert que les marqueurs génétiques déterminent également des traits physiques spécifiques à travers les races. Par exemple, les mêmes marqueurs pour les couleurs et les motifs de la robe que l’on trouve chez les Siamois et les Colorpoints étaient présents et responsables d’une coloration similaire dans d’autres races.

Les auteurs de l’étude ont déclaré que ce type de recherche à grande échelle sur l’identification des marqueurs génétiques peut aider les éleveurs et les vétérinaires dans leurs soins aux chats.

“Les tests génétiques s’adressant directement aux consommateurs permettent de sensibiliser aux diverses maladies monogéniques héréditaires chez les chats et fournissent des informations que les propriétaires peuvent partager avec leurs vétérinaires,”les auteurs ont écrit dans l’étude. En temps voulu, des initiatives de ce type permettront de déchiffrer la génétique des maladies félines complexes courantes, ouvrant la voie à des soins de santé de précision susceptibles d’améliorer le bien-être de tous les chats.