Ces meilleurs amis de 81 ans ont parcouru le monde en 80 jours
Deux meilleurs amis du Texas prouvent que l’aventure n’a pas d’âge, même à 81 ans.
Ellie Hamby, photographe documentaire, et Sandy Hazelip, médecin et conférencière, ont fait le tour du monde en 80 jours, s’aventurant des plages de Bali aux déserts d’Égypte.
Les grands-mères octogénaires ont commencé leur aventure ambitieuse le 11 janvier, selon le blog que les deux ont utilisé pour documenter leurs voyages.
Leur premier arrêt était un endroit qui échappe même à de nombreux voyageurs chevronnés : l’Antarctique.
Pour se rendre sur le continent le plus au sud, il fallait d’abord traverser le passage de Drake, les eaux notoirement agitées entre la pointe sud de l’Amérique du Sud et les îles Shetland du Sud de l’Antarctique.
« Pendant près de deux jours, nous avons basculé et roulé, glissé et glissé à travers le passage de Drake et nous nous sommes accrochés pour la vie », a déclaré Hamby dans une interview avec CNN. « C’était juste sauvage. »
« Mais quand nous avons posé le pied sur l’Antarctique, vous avez oublié tout cela », se souvient-elle. « La beauté de l’Antarctique est tout simplement incroyable de voir les pingouins, les icebergs et les glaciers — tout simplement, c’était incroyable. »
Depuis cette première aventure, le couple a visité 18 pays sur les sept continents, souvent vêtus de t-shirts assortis. Ils ont également accumulé une suite aimante sur les réseaux sociaux qui suit les « mamies itinérantes » sur TikTok, Instagram et Facebook.
Hazelip a déclaré à CNN qu’elle avait rencontré Hamby après la mort de son mari en 1999. Avant sa mort, il « a planté dans mon cœur la graine que nous devrions commencer à emmener nos petits-fils en mission cet été », a-t-elle déclaré. Cela l’a conduite à la Zambie Medical Mission, un projet dirigé par Hamby et son mari en Afrique australe.
Les deux se sont liés par leur intérêt commun pour les voyages et leur engagement à donner la priorité aux expériences uniques par rapport au confort et aux commodités à l’étranger. Les deux se sont rapprochés en tant que veuves après la mort du mari de Hamby en 2005.
Hazelip dit que l’idée de leur voyage est née quelques années avant qu’ils n’aient chacun 80 ans.
« J’ai juste eu l’idée parce que nous avions déjà voyagé ensemble à l’étranger », a-t-elle déclaré. « Et environ quatre ans avant nos 80 ans, je lui ai dit un jour : ‘Ellie, ce ne serait pas amusant de faire le tour du monde en 80 jours à 80 ans ?' »
Sur leur site Web, Hamby et Hazelip disent qu’ils ont dédié le voyage à leurs défunts maris, Kelly et Don. « Vous nous manquez et nous souhaitons que vous rejoigniez notre aventure », écrivent-ils.
À l’origine, les deux hommes prévoyaient de débarquer en 2022 à l’âge de 80 ans. « Et COVID a mis fin à ces plans », a poursuivi Hazelip. « Mais COVID ne nous a pas arrêtés. Nous y sommes donc allés cette année, et notre thème était : ‘À 81 ans et toujours en fuite.' »
Au cours des trois derniers mois, le couple a monté des chameaux en Égypte, rencontré des éléphants à Bali, dansé au Népal et observé les aurores boréales en Finlande.
Et malgré les défis que présentent les voyages internationaux, les meilleurs amis disent avoir terminé leur voyage sans aucune dispute.
« Nous sommes tous les deux indépendants, très têtus. Mais nous semblons nous permettre de nous donner de l’espace », a déclaré Hamby. « Nous nous comprenons juste et nous savons que c’est une bonne chose que nous faisons et nous respectons en quelque sorte les sentiments de l’autre. »
Pour Hamby, le point culminant du voyage a été les personnes qu’ils ont rencontrées en cours de route.
« Nous aimons tous les sites que nous avons vus, mais ce dont nous nous souvenons le plus, ce sont les gens que nous avons rencontrés », a-t-elle déclaré. « Nous avons rencontré certaines des personnes les plus merveilleuses, les plus gentilles et les plus amicales au monde. Nous avons maintenant des amis partout dans le monde que nous aimons beaucoup. »
« Nous disons toujours que lorsque nous avons commencé cela, nous n’avions pas prévu de vacances », a-t-elle ajouté. « Nous avons planifié une aventure. Et chaque jour était une aventure. »
Bien que Hamby et Hazelip aient terminé leur quête mondaine et soient rentrés chez eux au Texas, les deux planifient déjà leur prochain voyage, ont-ils déclaré à CNN.
Et ils ont partagé un conseil crucial pour tous les voyageurs inquiets de la barrière de la langue lors de leurs propres aventures.
« Vous savez, les gens nous posent souvent des questions sur la langue, comment nous la gérons », a déclaré Hamby. « Nous disons avec Sandy et Ellie, il y a une langue et c’est un sourire. Et nous avons trouvé que cela fonctionnait à merveille parce que nous étions souvent conscients qu’il n’y avait pas d’anglais parlé. Mais un sourire couvre toutes les langues. »
Ils ont également encouragé d’autres voyageurs plus âgés à ne pas laisser l’âge les retenir. Mis à part quelques petites concessions – comme décider de ne pas faire de moto à Bali par crainte de tomber – ils ont déclaré que leur âge n’affectait pas leur itinéraire à l’étranger. Ils se sont dits convaincus que s’ils avaient été blessés pendant leur voyage, leurs enfants « auraient été en paix en sachant que nous faisions ce que nous voulions absolument », a déclaré Hazelip.
Hazelip a décrit 81 ans comme « l’âge parfait » pour se lancer dans leur voyage.
« Vieillir vous donne un peu de sagesse pour prendre des décisions », a-t-elle déclaré. « Et donc c’est la partie amusante. Je pense qu’à cet âge, j’apprécie tellement [of] la beauté et je peux vraiment m’en imprégner. Et pour moi, c’était l’âge idéal pour y aller. Je suis tellement reconnaissant. »