Tonya Johnson, 39 ans, est célibataire, heureuse et congèle ses ovules pour gagner un peu plus de temps avant de fonder une famille.

La procédure est coûteuse – jusqu’à 15 000 $ pour un cycle de congélation d’ovules avec des médicaments – ce qui la met hors de portée pour beaucoup.

Mais Johnson travaille pour l’une des nombreuses entreprises au Canada qui offrent la congélation d’œufs comme avantage de santé des employés.

« J’ai passé la majeure partie de mes 30 ans à me concentrer sur ma carrière, mais j’aimerais avoir une famille un jour. Cela ne s’est tout simplement pas encore produit pour moi », a déclaré Johnson, responsable des communications pour le Canada et l’Amérique latine chez Snap Inc. ., l’entreprise à l’origine de l’application de médias sociaux Snapchat.

« La congélation des ovules me procure un réel sentiment de liberté et un sentiment de contrôle sur mon parcours de fertilité. »

La préservation de la fertilité, ou la congélation des ovules ou du sperme, est proposée par certains employeurs dans le cadre d’une série élargie d’avantages en matière de fertilité et de planification familiale.

Les experts disent que la couverture santé supplémentaire donne à certaines entreprises un avantage dans un marché du travail tendu avec la rétention et le recrutement des travailleurs.

Les avantages supplémentaires adoucissent considérablement la rémunération totale d’un employé, ou la valeur d’un salaire, d’une assurance maladie et d’autres avantages, disent-ils.

« Je travaille avec beaucoup de femmes dans la trentaine qui disent sentir leur horloge biologique tourner », a déclaré Cindy Marques, planificatrice financière agréée et directrice d’Open Access, un fournisseur de régimes de retraite collectifs.

« Ils veulent souvent commencer à économiser pour congeler leurs ovules ou pour une éventuelle FIV plus tard et ce n’est certainement pas bon marché », a-t-elle déclaré. « Avoir un lieu de travail qui offre une certaine couverture pour ces procédures serait un avantage financier important. »

Néanmoins, Marques a averti que les travailleurs doivent être conscients des frais en cours à la suite d’une procédure et être prêts à assumer les coûts s’ils quittent leur entreprise.

Le stockage des œufs est souvent gratuit pendant plusieurs mois après la procédure de récupération, mais peut coûter jusqu’à 50 $ par mois ou 600 $ par an.

Alors que la congélation des ovules devient progressivement plus courante au Canada, seulement environ 5 % des entreprises offrent des prestations de fertilité qui couvrent la procédure, contre environ 40 % aux États-Unis, selon un rapport de l’organisation nationale de fertilité Fertility Matters Canada.

Les entreprises technologiques ouvrent la voie, en particulier celles qui ont de grandes sociétés mères américaines comme Google, Apple et Meta. Snap est parmi les plus généreux, avec des travailleurs éligibles jusqu’à 65 000 $ en couverture de fertilité et d’adoption via Carrot Fertility et jusqu’à 130 000 $ pour les dépenses de maternité de substitution.

Les banques et les télécommunications du Canada augmentent également les prestations familiales. La Banque Scotia, par exemple, couvre jusqu’à 10 000 $ chacune pour le soutien à la fertilité, à l’adoption et à la maternité de substitution, tandis que Telus paie jusqu’à 15 000 $ en frais de fertilité, y compris la congélation des ovules.

L’expansion de la couverture de fertilité des employeurs reflète la demande croissante de services comme la congélation des ovules, qui a enregistré un pic pendant la pandémie, selon Fertility Matters Canada.

Evolve, qui a ouvert ses portes à Toronto en mars dernier, a déclaré qu’il s’agissait de la première clinique de fertilité au Canada dédiée à la congélation des ovules et qu’elle était désormais réservée des mois à l’avance.

« Depuis l’ouverture de nos portes, Evolve a constaté une forte demande d’informations et d’assistance sur la congélation des ovules », a déclaré la porte-parole d’Evolve, Katie Ostler.

Cisco Canada a lancé de vastes prestations de planification familiale en 2020, offrant aux travailleurs jusqu’à 50 000 $ pour les dépenses de fertilité, y compris la récolte, la congélation et le stockage des ovules, du sperme et des embryons.

« Nous passons beaucoup de temps à écouter les besoins de nos employés et ce qu’ils recherchent et c’est certainement quelque chose qui en découle », a déclaré la présidente de Cisco Canada, Shannon Leininger, dans une entrevue.

« Lorsque vous envisagez d’attirer et de retenir des talents, c’est plus qu’un simple chèque de paie que les gens recherchent », a-t-elle déclaré. « Les personnes qui fondent une famille veulent travailler avec une entreprise qui partage leurs valeurs et leur permet d’avoir une certaine flexibilité pour planifier leur carrière autour de leur famille et non l’inverse. »

Leininger a ajouté: « Il s’agit de donner le choix à nos employés et de reconnaître que les expériences de vie devraient être une priorité. »

Pendant ce temps, Johnson – qui a terminé son premier prélèvement d’ovules en novembre – prévoit un deuxième cycle ce printemps.

« Je le fais deux fois, donc cela aurait pu coûter jusqu’à 30 000 $ si je n’avais pas de couverture », a-t-elle déclaré. « C’est un énorme avantage d’avoir un employeur qui se soucie vraiment de moi et qui est prêt à me soutenir dans ce domaine. »