L’ancien maire de Toronto Mel Lastman est décédé à 88 ans
L’ancien maire de Toronto, Mel Lastman, est décédé. Il avait 88 ans.
Lastman est décédé à son domicile samedi après-midi, a appris CTV News.
Connu pour son flamboyance et son franc-parler, Lastman a été pendant six ans le premier maire de la « mégapole », le nom donné à Toronto après la fusion de six municipalités en 1998.
Avant cela, il a été maire de l’ancienne municipalité de North York pendant plus de deux décennies, de 1973 à 1997.
Le maire de Toronto, John Tory, qui a travaillé dans la campagne à la mairie de Lastman et a servi dans son « armoire de cuisine », a rendu hommage à son ancien patron samedi, le qualifiant d’homme gentil et de bon cœur.
Tory a déclaré que Lastman avait une personnalité plus grande que nature « qui a toujours voulu faire la bonne chose pour les gens ».
« Il était tellement engagé envers la ville et a travaillé tout au long de son mandat pour s’assurer que Toronto progresse en tant que ville unie et entre dans le 21e siècle », a déclaré le maire dans un communiqué.
« Alors que nous pleurons son décès, je tiens à remercier à nouveau Mel Lastman pour ses services à North York et à toute la ville de Toronto. Il manquera tellement à ceux qui l’ont connu et aimé. Que sa mémoire soit une bénédiction. »
Tory a ordonné que tous les drapeaux de l’hôtel de ville et d’autres bâtiments municipaux soient mis en berne pour honorer Lastman. Il a également demandé au protocole de la ville de donner au public la possibilité de signer un livre de condoléances.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a rendu hommage à Lastman samedi, le décrivant comme un « véritable leader et bâtisseur » pour Toronto.
« C’était un grand maire et il a touché de nombreuses vies », a déclaré Ford dans un tweet. « Mel, tu vas vraiment nous manquer. Mes pensées vont à la famille Lastman en cette période difficile. »
Com. Mike Colle, qui a également travaillé dans la course à la mairie de Lastman en 1998, a déclaré que son ami et mentor se souciait tellement de Toronto, mettant son cœur et son âme dans la ville.
« Il a essentiellement créé le nouveau Toronto. Il a réuni ces six municipalités du jour au lendemain, en a fait une ville », a déclaré Colle.
« Il a rendu cela possible avec juste sa sueur, sa passion. Il n’a jamais cessé d’essayer de faire bouger les choses. Il était toujours – avec les manches retroussées – mis ses tripes et tout et il est certainement l’une des personnes les plus mémorables que j’aie jamais rencontré et j’ai eu l’honneur de travailler avec et à côté. »
Colle a rappelé quand Lastman a appelé l’armée à l’aide en 1999 pour déneiger les rues de la ville – l’une des décisions controversées que « Mega City Mel » a prises au cours de son mandat en politique.
Alors que les gens continuent de remettre en question l’appel militaire de Lastman des années plus tard, Colle a déclaré que la décision montrait à quel point son ami se souciait des habitants de la ville.
« La raison pour laquelle il a appelé l’armée était qu’il était tellement bouleversé que les ambulances et les camions de pompiers ne pouvaient pas monter et descendre les rues étroites de Toronto », a déclaré Colle.
« Il avait l’impression que ces gens l’appelaient, et ils criaient : ‘Je dois aller chez le médecin, ma mère ne peut pas aller à l’hôpital.’ C’est pourquoi Mel a réagi avec son instinct. »
Dans une entrevue avec la Presse canadienne en 2009, 10 ans après avoir passé l’appel, Lastman s’est dit fier de ce qu’il a fait et a ajouté que « j’ai fait ce qu’il fallait ».
Né le 9 mars 1933, Lastman a grandi à Kensington Market. Et alors qu’il a ensuite déménagé à North York, Lastman « a toujours gardé cet esprit Kensington avec lui », a déclaré Colle.
La mort de Lastman marque la fin d’une époque, a déclaré l’ancien conseiller municipal de Toronto, Joe Mihevc.
« Si je devais résumer en une phrase ce dont il parlait vraiment, c’est qu’il a en fait réuni cette ville », Mihevc, qui a travaillé avec Lastman en tant que conseiller municipal au début de la mégapole.
« Il nous a aidés à penser ensemble en tant que Torontois.
Avant de se lancer dans la politique, Lastman était un homme d’affaires. Il a ouvert le premier Lastman’s Bad Boy Superstore en 1955 sur Weston Road.
Après avoir pris leur retraite, certains Torontois ont appris à connaître Lastman grâce à ses publicités télévisées pour le magasin avec son fils Blayne, criant le slogan: « Nooobody! »
« Si vous disiez » personne « , les gens diraient instantanément que c’est ce que Mel Lastman a toujours dit », a déclaré l’ancienne mairesse de Toronto, Barbara Hall.
Hall, qui a perdu contre Lastman lors des élections dans la mégapole, s’est dit comme un négociateur coriace mais aussi comme une personne sympathique.
« Il était flamboyant et controversé, mais très apprécié à North York, où beaucoup de gens diraient qu’il était le seul maire qu’ils aient jamais connu », a déclaré Hall.
« Il écoutait les gens et il sortait. Nous avions des perceptions très différentes de la ville, mais il ne fait aucun doute qu’il était efficace à bien des égards. »
D’autres personnalités politiques ont également rendu hommage à Lastman, notamment le maire de Brampton Patrick Brown et la chef des conservateurs fédéraux Erin O’Toole.
Lastman laisse dans le deuil ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Son épouse, Marilyn, est décédée en janvier 2020 des suites d’une brève maladie.
Des funérailles auront lieu lundi à 10h00 à la Benjamin’s Park Memorial Chapel sur Steeles Avenue à North York.