« Cela dépasse mes attentes », déclare Champagne à propos du rebond des biofabricants canadiens
OTTAWA — Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a déclaré que le secteur canadien de la biofabrication avait rebondi au-delà de ses attentes initiales au cours des derniers mois, alors qu’un fabricant canadien de médicaments est sur le point d’apporter des résultats positifs du premier vaccin à base de plantes COVID-19 à Santé Canada.
Au début de la pandémie, le manque de capacité de biofabrication du Canada a été mis en évidence, et l’incapacité de produire des vaccins COVID-19 au pays a provoqué quelques trébuchements initiaux majeurs dans le déploiement précoce des vaccins du pays.
Champagne dit que sa vision était de reconstruire le secteur en fonction des différentes familles de vaccins, ainsi que d’améliorer la capacité des fabricants sous contrat au Canada.
« C’est au-delà de mes attentes », a déclaré Champagne dans une interview lundi.
Le gouvernement a dépensé des milliards de dollars pour tenter de reconstruire le plus rapidement possible les capacités de biofabrication du Canada, après des décennies de déclin.
L’entreprise canadienne Medicago a bénéficié de son investissement le plus important, 173 millions de dollars, pour soutenir le développement d’un vaccin COVID-19 à base de plantes et établir une usine de fabrication à grande échelle.
Maintenant, Medigaco produit des doses de son vaccin fabriqué au Canada en prévision de son application à Santé Canada, après que des essais ont montré que le médicament est efficace à 75,3 % contre la variante Delta de COVID-19.
La société a annoncé mardi les résultats de son essai, citant une efficacité de 88,6% contre la variante Gamma de COVID-19 et de 75,3% contre Delta.
Medicago prévoit transmettre ces résultats à Santé Canada avant la fin de l’année, ainsi qu’aux organismes de réglementation du Royaume-Uni, des États-Unis, de l’Organisation mondiale de la santé et éventuellement du Japon.
Elle a déjà commencé à constituer un inventaire, dont 75 millions de doses ont été promises au Canada.
Le plan de Champagne visant à produire plusieurs types de vaccins COVID-19 au Canada semble se concrétiser.
Moderna et BioVectra sont sur le point de fabriquer une technologie d’ARNm au Canada. Si Medicago obtient le feu vert de Santé Canada, elle produira ses vaccins à base de plantes. Novavax a déjà déposé une demande d’approbation auprès des organismes de réglementation pour son vaccin à base de protéines, qui sera fabriqué au Centre de fabrication de produits biologiques du Conseil national de recherches du Canada à Montréal. Sonofi dépensera 925 millions de dollars pour construire une nouvelle usine de vaccins à Toronto afin de renforcer sa capacité de fabrication.
Et hier encore, Merck Canada a annoncé avoir signé un accord avec Thermo Fisher Scientific pour fabriquer le traitement antiviral oral COVID-19, le molnupiravir, dans ses installations de Whitby, en Ontario. avec le mandat de fournir le produit au niveau national, ainsi qu’au Royaume-Uni, dans l’Union européenne, en Asie-Pacifique et en Amérique latine.
C’est un signe que de plus en plus d’entreprises voient le Canada comme un endroit stable pour s’installer, a-t-il déclaré.
« Je pense que ce que ΓǪ les attire le plus, c’est vraiment le vivier de talents que nous avons, l’environnement ouvert et stable pour produire, le fait que nous ayons maintenu notre chaîne d’approvisionnement ouverte », a déclaré Champagne.
Pour tirer parti des progrès, M. Champagne a déclaré que le Canada devra se concentrer sur la recherche et l’innovation pour attirer les investissements. L’objectif est que les fabricants locaux fournissent des médicaments non seulement au Canada, mais dans le monde.
Medicago, qui a bénéficié d’un important investissement du gouvernement, a déclaré que le Canada devrait également chercher à encourager les nouvelles entreprises en démarrage.
L’entreprise locale a reçu une importante injection de liquidités du gouvernement, mais elle n’y serait toujours pas parvenue sans d’importants investissements privés au début de sa création, a déclaré le président Takashi Nagao.
« Par rapport aux États-Unis, le Canada a toujours ce que je considère comme un marché des capitaux plus jeune ou moins mature pour promouvoir les sociétés émergentes sous licence. Ainsi, ces sociétés ont tendance à s’adresser au NASDAQ américain et à d’autres pour le financement », a déclaré Nagao.
« Je pense que le gouvernement peut jouer un rôle vital pour aider le financement au début de la croissance de l’entreprise et être prêt dans une situation comme celle-ci. »
C’est aussi ce que l’opposition officielle du Canada aimerait voir.
« La plupart des investissements récents du gouvernement ont été faits dans des entreprises étrangères », a déclaré Ed Fast, porte-parole conservateur pour la science, l’innovation et l’industrie.
« Où sont les investissements substantiels dans les startups canadiennes qui garantiront que nous développons un écosystème local qui encourage les entreprises canadiennes à mener des recherches, à fabriquer et à commercialiser ici ? »
Il a déclaré que son parti souhaite voir des politiques garantissant des politiques pour les innovateurs et les startups canadiens.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu’il était encourageant de voir la production privée canadienne augmenter, mais son parti souhaite voir une société d’État responsable de la production de vaccins et de médicaments essentiels.
« Nous avons vu le manque de cette capacité et l’impact qu’elle a eu sur les Canadiens et à quel point il est important de pouvoir produire localement », a déclaré Singh.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 décembre 2021.