LONDRES — Le nombre de nouveaux cas de coronavirus et de décès dans le monde a continué de baisser la semaine dernière, a déclaré mercredi l’Organisation mondiale de la santé, seule la région du Pacifique occidental ayant signalé une augmentation des cas de COVID-19.

Dans son dernier rapport sur la pandémie publié mercredi, l’agence de santé des Nations Unies indique que les nouvelles infections par le COVID-19 ont chuté de 5 % au cours de la semaine dernière, poursuivant une tendance à la baisse amorcée il y a plus d’un mois. Les décès ont également diminué de 8% et sont en baisse au niveau mondial depuis deux semaines.

Seul le Pacifique occidental a connu une augmentation des cas de coronavirus, avec une hausse de 46 %. Au cours de la semaine dernière, Hong Kong a enregistré environ 150 décès par jour, ce qui lui confère le taux de mortalité le plus élevé au monde pour 1 million d’habitants, selon des données de l’Université d’Oxford.

La variante omicron hautement infectieuse a récemment submergé la ville chinoise semi-autonome, provoquant des quarantaines de masse, des achats de panique dans les supermarchés et même les morgues de la ville sont débordées, obligeant les autorités à stocker les corps dans des conteneurs d’expédition réfrigérés.

Ailleurs, le nombre de cas de COVID-19 diminue de manière significative ; les baisses les plus importantes ont été observées au Moyen-Orient et en Afrique, où les cas ont chuté de 46% et 40%, respectivement.

« La douceur de la vague omicron, son faible nombre de décès et le fait qu’elle disparaisse rapidement ont donné l’impression générale que le COVID-19 était terminé », a déclaré Salim Abdool Karim de l’Université de KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Il a ajouté que l’on ne sait toujours pas quand la pandémie pourrait prendre fin, mais que le faible nombre de décès pendant la poussée de l’omicron était frappant.

De nombreux scientifiques ont attribué ce résultat aux programmes de vaccination de rappel entrepris dans de nombreux pays riches, qui ont brisé le lien entre l’infection par le COVID-19 et la maladie grave.

En début de semaine, un groupe d’experts réuni par l’OMS a déclaré qu’il était « fortement favorable à un accès urgent et large » aux doses de rappel du vaccin COVID-19 dans le contexte de la propagation mondiale de l’omicron, marquant ainsi un revirement par rapport à l’insistance répétée de l’agence des Nations Unies l’année dernière sur le fait que les rappels n’étaient pas nécessaires pour les personnes en bonne santé.

Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a plaidé auprès des pays riches pour qu’ils n’offrent pas de rappels et envoient plutôt des doses à l’Afrique, affirmant qu’il n’y avait aucune justification scientifique pour justifier les rappels pour les personnes en bonne santé.

De nombreuses études scientifiques ont depuis prouvé que les doses de rappel des vaccins autorisés aident à restaurer une immunité affaiblie et à protéger contre les COVID-19 graves, en particulier dans le contexte de la propagation mondiale de l’omicron.