WASHINGTON/ISLAMABAD – Le Premier ministre pakistanais Imran Khan fait face samedi à un vote de censure au Parlement qu’il devrait perdre.

Si cela se produit, ou s’il démissionne avant cela, un nouveau gouvernement serait très probablement formé sous la direction du chef de l’opposition Shehbaz Sharif, mais on ne savait pas combien de temps cela pourrait durer ou si les élections prévues plus tard cette année apporteraient plus de clarté.

La nation de plus de 220 millions d’habitants est située entre l’Afghanistan à l’ouest, la Chine au nord-est et l’Inde à l’est, ce qui lui confère une importance stratégique vitale.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2018, la rhétorique de Khan est devenue plus anti-américaine et il a exprimé le désir de se rapprocher de la Chine et, récemment, de la Russie – y compris des pourparlers avec le président Vladimir Poutine le jour où l’invasion de l’Ukraine a commencé.

Dans le même temps, des experts américains et asiatiques en politique étrangère ont déclaré que la puissante armée pakistanaise contrôlait traditionnellement la politique étrangère et de défense, limitant ainsi l’impact de l’instabilité politique.

Voici ce que le bouleversement, qui survient alors que l’économie est en grande difficulté, signifie pour les pays étroitement impliqués au Pakistan :

AFGHANISTAN

Les liens entre l’agence de renseignement militaire pakistanaise et les militants islamistes talibans se sont relâchés ces dernières années.

Maintenant que les talibans sont de retour au pouvoir en Afghanistan et confrontés à une crise économique et humanitaire due au manque d’argent et à l’isolement international, le Qatar est sans doute leur partenaire étranger le plus important.

« Nous (les États-Unis) n’avons pas besoin du Pakistan comme intermédiaire vers les talibans. Le Qatar joue définitivement ce rôle maintenant », a déclaré Lisa Curtis, directrice du programme de sécurité indo-pacifique au Center for a New American Security think- Char.

Les tensions sont montées entre les talibans et l’armée pakistanaise, qui a perdu plusieurs soldats dans des attaques près de leur frontière commune. Le Pakistan souhaite que les talibans fassent davantage pour réprimer les groupes extrémistes et craint qu’ils ne propagent la violence au Pakistan. Cela a déjà commencé à se produire.

Khan a été moins critique envers les talibans en matière de droits de l’homme que la plupart des dirigeants étrangers.

CHINE

Khan a constamment souligné le rôle positif de la Chine au Pakistan et dans le monde en général.

Dans le même temps, le corridor économique sino-pakistanais (CPEC) de 60 milliards de dollars qui relie les voisins a été conceptualisé et lancé sous les deux partis politiques établis du Pakistan, qui devraient tous deux partager le pouvoir une fois qu’il sera parti.

Le successeur potentiel Sharif, le frère cadet de l’ancien Premier ministre à trois reprises Nawaz Sharif, a conclu des accords directement avec la Chine en tant que chef de la province orientale du Pendjab, et sa réputation de faire démarrer de grands projets d’infrastructure tout en évitant la démagogie politique pourrait en fait être musique aux oreilles de Pékin.

INDE

Les voisins dotés d’armes nucléaires ont mené trois guerres depuis l’indépendance en 1947, dont deux sur le territoire contesté à majorité musulmane du Cachemire.

Comme pour l’Afghanistan, c’est l’armée pakistanaise qui contrôle la politique dans la zone sensible, et les tensions le long de la frontière de facto y sont à leur plus bas niveau depuis 2021, grâce à un cessez-le-feu.

Mais il n’y a pas eu de pourparlers diplomatiques officiels entre les rivaux depuis des années en raison d’une profonde méfiance sur une série de questions, y compris les critiques extrêmes de Khan envers le Premier ministre indien Narendra Modi pour sa gestion des attaques contre les minorités musulmanes en Inde.

Karan Thapar, un commentateur politique indien qui a suivi de près les relations indo-pakistanaises, a déclaré que l’armée pakistanaise pourrait faire pression sur le nouveau gouvernement d’Islamabad pour qu’il s’appuie sur le cessez-le-feu réussi au Cachemire.

Le puissant chef de l’armée pakistanaise, le général Qamar Javed Bajwa, a récemment déclaré que son pays était prêt à avancer sur le Cachemire si l’Inde était d’accord.

La dynastie Sharif a été à l’avant-garde de plusieurs ouvertures accommodantes envers l’Inde au fil des ans.

ÉTATS-UNIS

Des experts américains de l’Asie du Sud ont déclaré que la crise politique au Pakistan ne serait probablement pas une priorité pour le président Joe Biden, qui est aux prises avec la guerre en Ukraine, à moins qu’elle ne conduise à des troubles massifs ou à une montée des tensions avec l’Inde.

« Nous avons tellement d’autres poissons à faire frire », a déclaré Robin Raphel, ancien secrétaire d’État adjoint pour l’Asie du Sud, associé principal du groupe de réflexion du Centre d’études stratégiques et internationales.

L’armée pakistanaise conservant son contrôle en coulisse des politiques étrangère et de sécurité, le destin politique de Khan n’était pas une préoccupation majeure, selon certains analystes.

« Puisque ce sont les militaires qui décident des politiques qui intéressent vraiment les États-Unis, c’est-à-dire l’Afghanistan, l’Inde et les armes nucléaires, les développements politiques internes au Pakistan sont en grande partie sans pertinence pour les États-Unis », a déclaré Curtis, qui a été l’ancien président américain Donald Trump. Directeur principal du Conseil de sécurité nationale pour l’Asie du Sud.

Elle a ajouté que la visite de Khan à Moscou avait été un « désastre » en termes de relations avec les États-Unis, et qu’un nouveau gouvernement à Islamabad pourrait au moins aider à réparer les liens « dans une certaine mesure ».

Khan a blâmé les États-Unis pour la crise politique actuelle, affirmant que Washington voulait qu’il soit renvoyé en raison du récent voyage à Moscou. Washington nie tout rôle.

(Rapports et rédaction supplémentaires par Sanjeev Miglani ; Montage par Mike Collett-White et Nick Macfie)