Une nouvelle étude menée par des épidémiologistes de l’école de santé publique de Yale a révélé que le dépistage des individus quelques heures avant de se rendre à un événement social peut réduire de près de moitié les taux de transmission du COVID-19.

Les chercheurs ont déclaré dans l’étude, publiée mardi dans l’International Journal of Public Health, qu’un test COVID-19 négatif effectué 72 heures ou plus avant d’arriver à un endroit ne suffit pas à protéger contre la transmission et ne réduit la transmission que d’environ quatre pour cent par rapport à l’absence de test.

Mais le test de dépistage du COVID-19 effectué le même jour réduit la transmission d’environ 40 %, et lorsque le test est effectué plus près du moment de l’événement, le risque diminue encore plus, potentiellement jusqu’à 46,7 %, selon les chercheurs.

« Nous ne sommes pas les premiers à dire qu’il faut faire le test plus près de l’événement », a déclaré Jeffrey Townsend, auteur principal de l’étude, dans un communiqué. « Mais cette étude le cloue vraiment au pilori : cela compte énormément – et voici la courbe qui le montre. »

Selon Townsend, si un test rapide d’antigène est effectué trop tôt, il peut être incapable d’identifier de petites quantités du virus avant qu’une charge suffisante soit présente pour provoquer un résultat positif.

Une personne dont le test est négatif, mais qui est infectée sans le savoir, peut rapidement transmettre le virus à d’autres personnes quelques heures plus tard, a-t-il ajouté.

« Typiquement, la maladie a une très courte période où elle est vraiment hautement transmissible », a déclaré Townsend. « Remontez juste un peu dans le temps, et il n’y a souvent presque pas de virus en vous, alors que juste un peu plus tard, votre charge virale pourrait bondir. »

Townsend et d’autres collaborateurs ont utilisé la modélisation statistique pour voir comment la transmission variait en fonction des tests effectués à différents intervalles. Les chercheurs ont également évalué plus d’une douzaine de tests rapides d’antigènes à domicile différents afin de déterminer si le type de test utilisé par les individus serait un facteur de réduction du risque de transmission.

Ils ont découvert que dans certaines circonstances – par exemple lors de tests effectués juste avant un événement – les tests d’antigènes rapides sont plus efficaces que les tests RT-PCR car ils produisent des résultats rapidement.

L’étude suggère qu’un test 12 heures à l’avance peut toujours être utile si un test juste avant un événement social n’est pas possible.

Selon les calculs des chercheurs, un test effectué 12 heures avant un événement peut réduire la probabilité de transmission du COVID de plus de 25 %. Si le test est effectué 24 heures à l’avance, le risque est réduit de moins de 20 pour cent, ont indiqué les chercheurs.