Brittney Griner a demandé à ses supporters, dans un message sur les réseaux sociaux, de défendre Paul Whelan, un ancien Marine qui purge une peine de 16 ans de prison en Russie pour des accusations d’espionnage que les États-Unis jugent sans fondement.

Les États-Unis avaient cherché à obtenir la libération de Whelan et de Griner – la star de la WNBA détenue à l’aéroport de Moscou en février pour avoir été en possession de cartouches de cigarettes contenant de l’huile de cannabis – mais la Russie a accepté d’échanger Griner contre Viktor Bout, un marchand d’armes condamné. Griner est retourné aux États-Unis au début du mois et Bout a été envoyé en Russie.

Dans une note manuscrite publiée sur son compte Instagram mercredi, Griner a dit aux supporters que leurs lettres et leur plaidoyer pour sa libération avaient eu un grand impact, et elle leur a demandé de faire de même pour Whelan, qui a été arrêtée en Russie il y a quatre ans. Elle a indiqué une adresse à laquelle les supporters peuvent envoyer des lettres à l’Américaine emprisonnée.

« J’espère que vous vous joindrez à moi pour écrire à Paul Whelan et continuer à plaider pour que d’autres Américains soient sauvés et rendus à leurs familles », a écrit Griner.