Le Canada doit prendre au sérieux l’éducation aux médias : défenseur
Alors que les partis fédéraux élaborent la portée d’une éventuelle enquête sur l’ingérence étrangère, l’organisme de bienfaisance canadien spécialisé dans l’éducation aux médias soutient que les gouvernements et les écoles doivent faire un meilleur travail pour empêcher les citoyens d’être manipulés par des États hostiles.
« Nous allons avoir besoin d’une population connaissant les médias », a déclaré Matthew Johnson, directeur de l’éducation chez MediaSmarts, un organisme sans but lucratif visant à stimuler la pensée critique chez les Canadiens.
« Quelle que soit la source de la désinformation, mais y compris certainement l’ingérence étrangère, l’éducation aux médias numériques est vraiment à la fois la première et la dernière ligne de défense. »
En mai, alors que les incendies de forêt en Alberta atteignaient leur apogée, des images d’incendies des années passées se sont répandues sur Twitter, avec de fausses affirmations selon lesquelles des villes entières avaient été détruites. Ce même mois, une fausse image du Pentagone en feu a circulé, avec des affirmations fabriquées selon lesquelles une explosion s’était produite à Washington.
Les deux affirmations pourraient être facilement réfutées par de simples recherches sur Google, telles qu’une recherche d’image inversée. Mais Johnson a remarqué que les deux étaient largement amplifiés, ce qui, selon lui, est une indication de la facilité avec laquelle des acteurs étrangers peuvent perturber la démocratie canadienne.
David Johnston, l’ancien rapporteur spécial sur l’ingérence étrangère, a averti avant sa démission que le Service canadien du renseignement de sécurité s’inquiète du fait que des États étrangers diffusent du « contenu de désinformation ou de division » qui influence la façon dont les citoyens votent, voire les dissuade de vouloir voter. .
« L’ouverture de notre démocratie et de nos médias offre également un forum idéal pour les acteurs étrangers qui souhaitent perturber notre processus démocratique, en utilisant souvent les médias sociaux et d’autres technologies de communication de masse », a écrit l’ancien gouverneur général dans son seul rapport public.
Au cours des derniers mois, La Presse canadienne a dû mettre en garde son public contre des captures d’écran fabriquées prétendant être des articles publiés par le service de nouvelles. D’autres médias ont émis des avertissements similaires à propos de faux reportages liés aux manifestations du « Freedom Convoy » de l’année dernière contre les mesures COVID-19.
Johnson a témoigné lors d’une réunion du comité de février sur l’ingérence étrangère sur la nécessité de l’éducation aux médias, mais les députés se sont largement concentrés sur la comparaison du Canada à des alliés qui ont expulsé des diplomates chinois ou lancé des registres d’agents étrangers.
« Les gens veulent des solutions rapides et l’éducation aux médias numériques est une solution lente », a déclaré Johnson.
Il a déclaré que le Canada devrait se tourner vers des pays pairs pour voir comment ils réagissent aux mauvais acteurs et amorcer de manière proactive la population contre les récits étrangers.
Johnson a noté que les pays nordiques incluaient depuis longtemps la pensée critique et l’éducation aux médias dans leurs programmes nationaux, en partie à cause des tentatives de la Russie depuis des décennies pour déstabiliser les démocraties voisines.
Les écoliers finlandais apprennent à évaluer la véracité des reportages, en mettant des compétences telles que la reconnaissance des arguments de mauvaise foi sur un pied d’égalité avec la grammaire et la compréhension de la lecture. Le radiodiffuseur public du pays produit des contenus d’information quotidiens destinés aux élèves du primaire et du secondaire.
Des programmes similaires existent en Suède, qui a intensifié la lutte contre la désinformation ciblant les adultes. L’année dernière, l’armée du pays a lancé l’Agence de défense psychologique, qui analyse la désinformation et propose des contre-mesures.
Il a produit des rapports sur l’ingérence chinoise dans les municipalités de Suède et créé un manuel pour les journalistes afin de les aider à prévenir les tentatives de manipulation, telles que les personnes venant à eux avec de fausses histoires ou des campagnes de courrier haineux essayant de les décourager de faire des reportages sur certains sujets.
L’agence tente également de sensibiliser les Suédois aux deepfakes, qui utilisent l’intelligence artificielle pour créer un contenu inauthentique qui semble réel, comme des vidéos de politiciens en train de parler.
Johnson a déclaré que le Canada devrait renforcer ses outils pour les enfants et les adultes.
Les écoles canadiennes se concentraient davantage sur l’éducation aux médias dans le cadre d’une série de politiques culturelles destinées à protéger le pays d’être submergé par la radiodiffusion américaine. Cela comprenait des programmes éducatifs gérés par l’Office national du film au début des années 1980. HabiloMédias est maintenant un successeur indépendant d’un programme lancé par le conseil en 1994.
Johnson a déclaré que ces programmes visaient à enseigner aux jeunes Canadiens que les médias sont des constructions basées sur des choix conscients et inconscients de plusieurs personnes, par opposition à un simple reflet de la réalité. L’approche a aidé les gens préparés à déchiffrer les messages des médias de masse, a-t-il déclaré.
Mais Internet a rendu la communication interactive, facilitant l’échange de contenu tout en soulevant des problèmes de confidentialité. En Ontario, cette réalité devrait se refléter dans un nouveau programme pour les cours de langue en septembre, qui a été mis à jour pour la dernière fois en 2006.
« Nous n’avons vraiment pas, dans de très nombreux cas, de programmes mis à jour, en particulier pour refléter le rôle de plus en plus central des médias dans la vie des enfants », a-t-il déclaré.
Les enfants d’aujourd’hui ont été élevés à l’ère numérique. « Ils ont appris à ne pas faire confiance à ce qu’ils lisent en ligne », a déclaré Johnson. « Le problème, c’est qu’ils ne font confiance à rien. »
Il a fait valoir qu’Ottawa devrait avoir des normes nationales d’éducation aux médias dans les programmes scolaires que les provinces pourraient suivre volontairement, semblables aux normes fédérales existantes en matière d’éducation à la santé sexuelle.
Les normes pourraient inclure des outils permettant de discerner les sources d’information crédibles.
« La désinformation est assez souvent une information vraie qui est présentée dans un contexte trompeur, comme une photo authentique qui est présentée comme provenant d’un moment et d’un endroit différents de ce qu’elle était réellement », a-t-il déclaré.
« Savoir utiliser les outils de vérification des faits est l’un des moyens les plus rapides et les plus efficaces de savoir si une réclamation a déjà été vérifiée ou démystifiée. »
Johnson a déclaré que les générations plus âgées doivent « désapprendre » l’instinct de faire confiance par réflexe à tout ce qu’elles lisent, ce qui remonte à une époque où les médias et les gouvernements crédibles étaient en grande partie les seuls à pouvoir se permettre de diffuser des messages.
« Vous pouviez immédiatement savoir qu’un journal était une source plus fiable qu’une brochure photocopiée », a-t-il déclaré.
Désormais, un site Web créé par des théoriciens du complot peut être conçu pour paraître tout aussi crédible qu’un organe de presse de longue date.
En 2019, HabiloMédias a lancé la campagne Break the Fake, qui s’est inspirée des publicités télévisées des années 90 avertissant les enfants de ne pas être dupés en leur faisant croire à l’existence de «l’hippopotame domestique» nord-américain.
La plate-forme, destinée aux adultes, propose des guides et des quiz sur la façon de repérer les fausses nouvelles, grâce à des méthodes telles que l’utilisation de sites de vérification des faits ou la recherche de la source d’origine d’une réclamation.
Ottawa a financé des types de programmes similaires, mais sans publier d’orientations sur les programmes d’études ni de stratégie coordonnée. Au lieu de cela, le débat sur la colline du Parlement s’est concentré sur la réglementation plus large du contenu auquel les Canadiens peuvent accéder en ligne, comme les restrictions possibles sur les discours haineux.
Johnson a déclaré que les électeurs doivent encore développer des habitudes pour réfléchir aux sources d’information qu’ils rencontrent – en particulier un contenu émotionnellement évocateur qui correspond à leurs hypothèses ou à leur vision du monde politique.
« Il est essentiel que nous appliquions la pensée critique à notre propre réflexion et que nous nous demandions ‘En quoi suis-je partial à ce sujet et qu’est-ce qui me ferait légitimement changer d’avis ?' », a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 juillet 2023.