La Chine a accusé mardi les États-Unis de violer l’esprit olympique en annonçant un boycott diplomatique américain des Jeux d’hiver de février à Pékin.

Le commentaire de Zhao Lijian, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, est intervenu au milieu d’un barrage de critiques chinoises sur l’annonce faite lundi par l’administration Biden.

Zhao a promis lundi que la Chine répondrait par des « contre-mesures fermes », mais n’a donné aucun détail.

Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi aux journalistes que l’administration soutiendrait pleinement les athlètes américains participant aux jeux, mais qu’elle n’enverrait pas de diplomates ou de fonctionnaires américains pour y assister.

Psaki a déclaré que les États-Unis ont un « engagement fondamental à promouvoir les droits de l’homme » et que les États-Unis « ne contribueront pas à la fanfare des jeux ».

L’ambassade de Chine à Washington a tweeté que les politiciens appelant au boycott « le font pour leurs propres intérêts politiques et pour se mettre en avant. »

« En fait, personne ne se soucie de savoir si ces personnes viennent ou non, et cela n’a aucun impact sur la réussite de #Beijing2022 », a déclaré l’ambassade.

La mission de la Chine auprès des Nations Unies a qualifié le boycott de « farce politique auto-dirigée ».

« Les Etats-Unis veulent simplement politiser le sport, créer des divisions et provoquer une confrontation », a-t-elle déclaré.

Il n’était pas clair quels officiels Washington aurait pu envoyer, et Zhao a déclaré lundi qu’aucune invitation n’avait été faite par la Chine.

Il n’était pas clair si d’autres pays allaient suivre l’exemple des Etats-Unis. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré mardi que le Japon prendrait sa propre décision « du point de vue des intérêts nationaux, en tenant compte de la signification des Jeux olympiques et de la signification de la diplomatie japonaise. C’est l’attitude fondamentale de notre pays ».

Le secrétaire en chef du Cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que la signification du boycott diplomatique n’était toujours pas claire et qu’une décision sur la participation des officiels serait prise « au moment opportun en considérant de manière exhaustive les différentes circonstances. »

« En tout état de cause, le Japon espère que les Jeux d’hiver de Pékin se dérouleront comme une célébration de la paix, conformément aux principes des Jeux olympiques et paralympiques », a déclaré Matsuno.

L’envoi de délégations de haut niveau à chaque édition des Jeux olympiques est une tradition de longue date pour les États-Unis et d’autres grandes nations. Le président de l’époque, George W. Bush, a assisté à l’ouverture des Jeux olympiques d’été de 2008 à Pékin. La première dame Jill Biden a conduit le contingent américain aux Jeux olympiques d’été de Tokyo cette année et le second gentleman Doug Emhoff a conduit une délégation aux Jeux paralympiques.