Les Flames de Calgary ont progressé cette saison selon Darryl Sutter
Les Calgary Flames ont progressé sur et en dehors de la glace au cours d’une saison difficile, selon l’entraîneur principal Darryl Sutter.
« Notre objectif était d’être une équipe de playoffs et nous l’avons fait », a déclaré Sutter mercredi au Saddledome.
« La seule façon de devenir un champion de la Coupe Stanley est de faire les séries éliminatoires encore et encore et encore et de construire sur cette base. C’est un processus de quatre à six ans. Je suis passé par là et je l’ai fait, et j’ai échoué à la fois, donc je sais. »
Pour leur première saison complète sous la direction de Sutter depuis son embauche en mars 2021, les Flames (50-21-11) ont pris la tête de la division Pacifique et remporté un tour de playoffs pour la deuxième fois seulement depuis qu’il les a conduits en finale de la Coupe Stanley en 2004.
Les principaux joueurs de Calgary n’ont pas connu de succès en post-saison lors de la saison 2021-22.
L’entraîneur a déclaré que la victoire contre les Dallas Stars en prolongation lors d’un septième match pour se qualifier et la douleur d’une élimination en cinq matchs lors de la deuxième manche aux mains des Oilers d’Edmonton étaient deux étapes importantes.
« C’était une bonne expérience pour eux et c’est bien que ça fasse mal à la fin parce qu’alors ils comprennent mieux », a déclaré Sutter.
« Il y a des gars qui avaient joué un tour et gagné un match, donc ils ne comprennent pas trop. L’étape suivante est l’étape suivante. »
Une pause forcée de 20 jours en décembre lorsque le virus COVID-19 a balayé les Flames a alourdi leur calendrier avec 31 matchs en 61 jours en mars et avril.
« C’est un facteur déterminant », a déclaré Sutter. « Il faut s’assurer que nous sommes une équipe mieux entraînée, c’est certain.
« C’était une étape énorme pour nous l’été dernier et tout au long de la saison, mais au final, autant notre équipe s’est améliorée, autant nous avons des joueurs qui doivent franchir une nouvelle étape dans ce domaine pour devenir de meilleurs joueurs. »
Finaliste cette année pour le trophée Jack Adams qui récompense le meilleur entraîneur de la NHL, Sutter est sorti de ce qui semblait être une retraite d’entraîneur principal pour revenir aux Flames.
Après avoir remporté la Coupe Stanley avec les Kings de Los Angeles en 2012 et 2014, l’homme de 63 ans originaire de Viking, en Alberta, était conseiller auprès du personnel d’entraîneurs des Ducks d’Anaheim lorsque les Flames l’ont ramené au bercail.
Sutter a accepté le poste parce qu’il n’aimait pas la façon dont les Flames jouaient. Il pensait qu’ils avaient pris du retard sur les autres équipes de leur division. Les Flames ont gagné un certain respect cette saison, a-t-il dit.
« Je pense qu’il est très important d’atteindre les normes nécessaires pour retrouver le respect en tant qu’organisation, en tant que joueur et en tant qu’équipe dans la ligue », a déclaré Sutter.
« Pour moi, à 100 %, c’est de pouvoir sortir et en parler aux fans parce qu’ils savent et comprennent. Ils ne sont pas pris dans quelque chose qui est un ragot ou qui n’est pas réel. »
Le directeur général Brad Treliving ne pensait pas que c’était une coïncidence que Johnny Gaudreau, Elias Lindholm, Matthew Tkachuk, Andrew Mangiapane et Dillon Dube aient tous connu des saisons de carrière dans une campagne complète sous Sutter.
« Il pousse les gens à réaliser des choses et ce n’est pas toujours confortable », a déclaré Treliving samedi. « Il a apporté une structure, il a apporté la responsabilité à ce groupe et le groupe l’a adopté.
« Je pense que ce serait vraiment dommage qu’il ne soit pas nommé entraîneur de l’année. Il a fait un travail merveilleux. »
Avec huit joueurs se dirigeant vers la libre agence sans restriction, y compris Gaudreau, Sutter ne peut pas faire beaucoup de planification d’équipe pour 2022-23 avant l’ouverture du marché le 13 juillet.
» La question avec le dernier tour que nous avons joué cette année, ou le dernier match que nous avons joué, la partie la plus importante est votre groupe qui doit rester ensemble, ce groupe d’âge de 23 à 27 ans est la partie la plus importante « , a déclaré Sutter.
« Ces gars ont-ils montré des progrès ? Parce que ce sont les gars que l’équipe a normalement sous contrat ou sur lesquels elle a des droits. »
L’affilié de Calgary à la Ligue américaine de hockey, le Heat de Stockton, entame sa finale au meilleur des sept manches de la Conférence Ouest vendredi contre les Wolves de Chicago.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er juin 2022.