Au début, Saskia Nino de Rivera était ravie d’aller au Qatar pour une Coupe du monde qui marquerait un événement professionnel important pour son partenaire, un agent sportif pour les footballeurs mexicains. Elle a même envisagé de proposer en privé là-bas pendant un match et de publier des photos une fois qu’ils ont quitté le pays.

Mais au fur et à mesure que le couple de lesbiennes en apprenait davantage sur les lois sur les relations homosexuelles dans le pays conservateur du Golfe, les plans ne semblaient plus être une bonne idée. Au lieu de cela, Nino de Rivera a proposé dans un stade d’Amsterdam cet été et a choisi de sauter complètement la Coupe du monde.

« En tant que lesbienne, il m’est vraiment difficile de ressentir et de penser que nous allons dans un pays où nous ne savons pas ce qui pourrait arriver et comment nous pourrions être en sécurité », a-t-elle déclaré. « C’était une décision vraiment difficile. »

Les préoccupations de Nino de Rivera sont partagées par de nombreux fans de football LGBTQ et leurs alliés dans le monde entier. Certains ont réfléchi à l’opportunité d’assister au tournoi ou même de le regarder à la télévision.

Les lois du Qatar contre le sexe gay et le traitement des personnes LGBTQ sont des points chauds à l’approche de la première Coupe du monde qui se tiendra au Moyen-Orient ou dans n’importe quel pays arabe ou musulman. Le Qatar a déclaré que tous étaient les bienvenus, y compris les fans LGBTQ, mais que les visiteurs devaient respecter la culture du pays, dans laquelle les manifestations publiques d’affection de quiconque sont mal vues. Alors que son pays fait l’objet de critiques sur un certain nombre de questions, l’émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a récemment affirmé qu’il « avait fait l’objet d’une campagne sans précédent » à laquelle aucun pays hôte n’avait jamais été confronté.

Un ambassadeur de la Coupe du monde au Qatar a toutefois décrit l’homosexualité comme un « dommage mental » dans une interview accordée à la chaîne publique allemande ZDF. Diffusés cette semaine, les commentaires de l’ancien joueur de l’équipe nationale qatarie Khalid Salman ont mis en lumière les inquiétudes concernant le traitement réservé aux gays et lesbiennes par le pays conservateur.

Certains militants des droits LGBTQ saisissent le moment pour attirer l’attention, avec un sentiment d’urgence accru, sur les conditions des citoyens et résidents LGBTQ au Qatar. Ils veulent faire part de leurs inquiétudes quant à la manière dont ces personnes pourraient être traitées après la fin du tournoi et la disparition des projecteurs internationaux.

Dario Minden, qui vient d’Allemagne, a déclaré qu’il aimait le football mais qu’il ne regarderait pas une seule minute du tournoi en signe de solidarité avec les personnes LGBTQ au Qatar. Récemment, il a sauté sur l’occasion de faire pression pour le changement.

Lors d’un congrès sur les droits de l’homme organisé par la fédération allemande de football à Francfort, Minden a déclaré à l’ambassadeur du Qatar en Allemagne que le Qatar devrait abolir ses peines pour homosexualité.

« Il se trouve que je suis un fan de football gay et j’ai pensé que c’était une excellente occasion de parler devant un si haut représentant, de relier le sujet avec un visage », a déclaré Minden dans une interview.

Rasha Younes, chercheuse principale sur les droits LGBTQ au Moyen-Orient et en Afrique du Nord à Human Rights Watch, a déclaré que même si les responsables qatariens ont rassuré les fans LGBTQ, la possibilité de stigmatisation et de discrimination persiste dans le logement, l’accès aux soins de santé et le potentiel de signalement en toute sécurité. violences sexuelles.

Dans le même temps, a-t-elle soutenu, « les suggestions selon lesquelles le Qatar devrait faire une exception pour les étrangers sont des rappels implicites que les autorités qatariennes ne croient pas que ses résidents LGBT méritent des droits fondamentaux ou existent », ajoutant que son organisation était préoccupée par les conditions des personnes LGBTQ locales, y compris après le tournoi.

La loi qatarienne prévoit une peine de prison d’un à trois ans pour quiconque « incite » ou « séduit » un homme à « commettre une sodomie », ainsi que pour « inciter ou séduire un homme ou une femme de quelque manière que ce soit à commettre des actes illégaux ou actions immorales. »

À l’approche de la Coupe du monde, les forces de sécurité qataris ont été accusées de maltraiter les personnes LGBTQ. Dans un communiqué, le gouvernement qatari a démenti ces allégations : « Le Qatar ne tolère aucune discrimination contre qui que ce soit, et nos politiques et procédures sont étayées par un engagement en faveur des droits de l’homme pour tous ».

Le Dr Nasser Mohamed, un activiste qatari ouvertement gay qui vit maintenant aux États-Unis, fait partie de ceux qui disent que l’attention internationale se concentre de manière disproportionnée sur les visiteurs et pas assez sur les personnes LGBTQ au Qatar. Il est sorti publiquement et a fait pression pour élargir la conversation avant la Coupe du monde.

« Être dans un pays qui n’a pas de visibilité LGBT, pas de conversations sur ce que c’est que d’être une personne LGBT, m’a fait sentir qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez moi », a-t-il déclaré dans une interview. Avec les débats publics intenses actuels, « j’ai l’impression qu’il y a un moment d’urgence pour… mettre quelque chose là-bas maintenant pour faire savoir aux gens que nous n’allons pas bien. »

Josie Nixon du You Can Play Project, qui défend les personnes LGBTQ dans le sport, a déclaré que le groupe faisait partie d’une coalition d’organisations de défense des droits LGBTQ qui ont fait des demandes à la FIFA et aux organisateurs qatariens. Il s’agissait notamment d’abroger les lois ciblant les personnes LGBTQ, de fournir des « garanties de sécurité explicites » contre le harcèlement, l’arrestation ou la détention, et de travailler pour assurer la sécurité à long terme des personnes LGBTQ dans la région.

« La FIFA et le Qatar ont pris des mesures pour s’assurer que les fans LGBTQ sont en sécurité, mais est-ce suffisant pour changer la façon dont le Qatar perçoit les citoyens LGBTQ ? » a déclaré Nixon, qui vit dans le Colorado. « Ma réponse est non. »

Avant même le coup d’envoi du tournoi, des questions sur l’héritage qu’il laisserait planaient au milieu d’un examen international intense du bilan du Qatar en matière de droits de l’homme, y compris le traitement des travailleurs migrants. À l’approche de la Coupe du monde, les responsables qatariens semblaient de plus en plus frustrés, affirmant que les réalisations et les progrès de leur pays étaient ignorés et que les attentats soulevaient des questions sur les motifs qui les sous-tendaient.

« Le Qatar croit fermement au pouvoir du sport pour rassembler les gens et construire des ponts de compréhension culturelle », a déclaré le gouvernement qatari dans un communiqué à l’Associated Press en réponse aux questions. « La Coupe du monde peut aider à changer les idées fausses, et nous voulons que les fans rentrent chez eux avec une meilleure compréhension de notre pays, de notre culture et de notre région. Nous pensons que ce tournoi … peut montrer que les personnes de nationalités, religions et origines différentes ont en fait plus en commun qu’ils ne le pensent. »

Le communiqué ajoute que le Qatar est un pays « d’accueil chaleureux » et continuera d’assurer la sécurité de tous « quel que soit leur milieu ».

Les hauts responsables de la FIFA ont récemment exhorté les équipes qui se préparent pour la Coupe du monde à se concentrer sur le football et à éviter de laisser le jeu être entraîné dans des batailles idéologiques ou politiques. Les responsables n’ont abordé ni identifié aucun problème spécifique dans leur message, ce qui a provoqué la colère de certains militants des droits humains.

Dans une Argentine folle de football, Juan Pablo Morino, président du groupe Gays Passionate About Soccer, s’est dit consterné par la décision de la FIFA d’organiser la Coupe du monde au Qatar.

« Lors de l’élection d’un hôte, les paramètres de base de la coexistence doivent être respectés. Il est impossible qu’un pays soit candidat », a-t-il déclaré.

Au Mexique, Nino de Rivera a déclaré qu’elle soutiendrait de loin son fiancé, qui participera au tournoi pour le travail. Cela la rend triste.

La décision de ne pas participer à la Coupe du monde « est liée au fait d’être fidèle à ses propres valeurs et d’apporter beaucoup d’argent dans un pays où l’on n’est pas le bienvenu à cause de son orientation sexuelle », a-t-elle déclaré. Elle avait peur que s’ils y allaient en couple, ils auraient pu être harcelés ou pire en dînant ou en rentrant à l’hôtel.

« La Coupe du monde est normalement un événement qui rassemble les gens, où peu importe de quelle partie du monde vous venez… quelle religion vous avez ; peu importe à quelle communauté vous appartenez », a-t-elle déclaré. . « Nous parlons tous la même langue. Nous parlons tous football. »

La rédactrice de l’Associated Press Debora Rey à Buenos Aires, en Argentine, a contribué à ce rapport.