Biden signe un accord d’infrastructure d’un milliard de dollars avec une foule bipartite
WASHINGTON – Le président américain Joe Biden a signé lundi son accord sur les infrastructures de 1 000 milliards de dollars durement disputé devant une foule bipartite et festive sur la pelouse de la Maison Blanche, déclarant que la nouvelle injection d’argent pour les routes, les ponts, les ports et plus va faire la vie « change pour le mieux » pour le peuple américain.
Mais les perspectives sont plus difficiles pour un nouveau bipartisme avant les élections de mi-mandat de 2022 alors que Biden revient à des négociations plus difficiles sur son programme de dépenses sociales plus large de 1,85 billion de dollars.
Le président espère utiliser la loi sur les infrastructures pour reconstruire sa popularité, qui a pris un coup au milieu de la hausse de l’inflation et de l’incapacité de secouer complètement les risques de santé publique et économiques de COVID-19.
« Mon message au peuple américain est le suivant : l’Amérique bouge à nouveau et votre vie va changer pour le mieux », a-t-il déclaré.
Avec l’accord bipartite, le président a dû choisir entre sa promesse de favoriser l’unité nationale et un engagement en faveur d’un changement transformateur. La mesure finale a réduit une grande partie de sa vision initiale de l’infrastructure. Pourtant, l’administration espère vendre la nouvelle loi comme un succès qui a comblé les divisions partisanes et élèvera le pays avec de l’eau potable, un Internet haut débit et un abandon des combustibles fossiles.
« Les gens, trop souvent à Washington, la raison pour laquelle nous n’avons pas fait avancer les choses est que nous avons insisté pour obtenir tout ce que nous voulons. Tout », a déclaré Biden. «Avec cette loi, nous nous sommes concentrés sur la réalisation des choses. Je me suis présenté à la présidence parce que, à mon avis, le seul moyen de faire avancer notre pays était le compromis et le consensus. »
Biden sortira de Washington pour vendre le plan plus largement dans les prochains jours.
Il a l’intention de se rendre mardi dans le New Hampshire pour visiter un pont sur la «liste rouge» de l’État pour réparation, et il se rendra mercredi à Detroit pour une halte à l’usine de montage de véhicules électriques de General Motors, tandis que d’autres responsables se déploient également à travers le pays. Le président s’est rendu au port de Baltimore la semaine dernière pour souligner comment les investissements dans la chaîne d’approvisionnement prévus par la loi pourraient limiter l’inflation et renforcer les chaînes d’approvisionnement, une préoccupation majeure des électeurs confrontés à des prix plus élevés.
« Nous voyons cela comme une opportunité parce que nous savons que l’agenda du président est très populaire », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, lundi avant la signature. La sensibilisation des électeurs peut aller « au-delà du processus législatif pour parler de la façon dont cela va les aider. Et nous espérons que cela aura un impact.
Biden a retardé la signature de l’accord sur les infrastructures durement disputé après son adoption le 5 novembre jusqu’à ce que les législateurs soient de retour d’un congé du Congrès et puissent se joindre à un événement bipartite éclatant. Dimanche soir avant la signature, la Maison Blanche a annoncé que Mitch Landrieu, l’ancien maire de la Nouvelle-Orléans, aiderait à gérer et à coordonner la mise en œuvre des dépenses d’infrastructure.
Le rassemblement lundi sur la pelouse de la Maison Blanche était particulièrement optimiste avec une fanfare et des discours pleins d’entrain, un contraste avec le drame et les tensions alors que le sort du colis était incertain depuis plusieurs mois. Les intervenants ont salué la mesure pour créer des emplois, lutter contre l’inflation et répondre aux besoins des électeurs.
Le sénateur de l’Ohio, Rob Portman, un républicain qui a aidé à négocier le paquet, a célébré la volonté de Biden de se débarrasser d’une grande partie de sa proposition initiale pour aider à rallier les législateurs du GOP. Portman a même crédité l’ancien président Donald Trump d’avoir sensibilisé aux infrastructures, même si le perdant des élections de 2020 a exprimé une opposition intense à l’accord final.
« Ce soutien bipartite à ce projet de loi vient du fait qu’il a du sens pour nos électeurs, mais l’approche du centre vers l’extérieur devrait être la norme, pas l’exception », a déclaré Portman.
La signature comprenait des gouverneurs et des maires des deux partis et des dirigeants syndicaux et patronaux. En plus de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi et du chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, la liste des invités comprenait des républicains tels que le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, le sénateur du Maine Susan Collins, le représentant de New York Tom Reed, le représentant de l’Alaska Don Young et le gouverneur du Maryland Larry Hogan.
Afin de parvenir à un accord bipartite, le président a dû réduire de plus de moitié son ambition initiale de dépenser 2,3 billions de dollars en infrastructures. Le projet de loi qui devient loi lundi comprend en réalité environ 550 milliards de dollars de nouvelles dépenses sur 10 ans, puisque certaines des dépenses du paquet étaient déjà prévues.
L’accord a finalement obtenu le soutien de 19 républicains du Sénat, dont le chef du GOP du Sénat, Mitch McConnell. Treize républicains de la Chambre ont également voté pour le projet de loi sur les infrastructures. Un Trump en colère a publié une déclaration attaquant « Old Crow » McConnell et d’autres républicains pour avoir coopéré à « un terrible plan d’infrastructure socialiste démocrate ».
McConnell a déclaré que le pays « avait désespérément besoin » du nouvel argent pour les infrastructures, mais il a sauté la cérémonie de signature de lundi, déclarant à la radio WHAS à Louisville, Kentucky, qu’il avait « d’autres choses » à faire.
Les historiens, économistes et ingénieurs interrogés par l’Associated Press ont salué les efforts de Biden. Mais ils ont souligné que 1 000 milliards de dollars n’étaient pas suffisants pour surmonter l’échec du gouvernement pendant des décennies à entretenir et à moderniser les infrastructures du pays. La politique a essentiellement forcé un compromis en termes d’impact potentiel non seulement sur le climat, mais sur la capacité de dépasser le reste du monde au cours de ce siècle et de rester la puissance économique dominante.
« Nous devons être sobres ici quant à notre écart d’infrastructure en termes de niveau d’investissement et garder les yeux grands ouverts, que cela ne résoudra pas nos problèmes d’infrastructure à travers le pays », a déclaré David Van Slyke, doyen de la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’Université de Syracuse.
Biden a également tenté en vain de lier le paquet d’infrastructures à l’adoption d’un paquet plus large de 1,85 billion de dollars de dépenses proposées pour les familles, les soins de santé et un passage aux énergies renouvelables qui pourraient aider à lutter contre le changement climatique. Cette mesure n’a pas encore obtenu le soutien suffisant des étroites majorités démocrates au Sénat et à la Chambre.
Biden continue de travailler pour apaiser les sceptiques démocrates à l’égard d’un ensemble plus large, comme le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale, tout en conservant les branches les plus libérales de son parti. Pelosi a déclaré dans des remarques lors de la signature du projet de loi de lundi que le paquet séparé passerait « j’espère cette semaine ».
Le sénateur du Texas Ted Cruz s’est dit préoccupé dimanche lors d’une interview à Fox News par le fait que le soutien des républicains à la loi sur les infrastructures pourrait finalement conduire les démocrates à se rallier et à soutenir le deuxième paquet.
« Ils ont donné à Joe Biden une victoire politique », a déclaré Cruz à propos de ses collègues républicains. «Il va maintenant parcourir le pays en vantant, regardez cette grande victoire bipartite. Et cet élan supplémentaire, malheureusement, rend plus probable qu’ils mettent leurs démocrates en forme et adoptent une facture de dépenses de plusieurs milliards de dollars en plus de cela. »
Le marchandage sur les infrastructures a montré que Biden peut toujours réunir démocrates et républicains, même si les tensions continuent de monter à propos de l’assaut du 6 janvier contre le Capitole américain par des partisans de Donald Trump qui croient à tort que Biden n’a pas été légitimement élu président. Pourtant, le résultat est un produit qui pourrait ne pas répondre à la menace existentielle du changement climatique ou à l’héritage transformateur de Franklin Delano Roosevelt, dont le portrait est accroché dans le bureau ovale de Biden.
« Oui, l’Infrastructure Investment and Jobs Act est un gros problème », a déclaré Peter Norton, professeur d’histoire au département d’ingénierie de l’Université de Virginie. « Mais le projet de loi n’est pas transformationnel, car la majeure partie est plus ou moins la même. »
Norton a comparé l’action limitée sur le changement climatique au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque Roosevelt et le Congrès ont réorienté l’ensemble de l’économie américaine après l’attaque de Pearl Harbor. Dans les deux mois, il y avait une interdiction de la production automobile. Les concessionnaires n’avaient pas de nouvelles voitures à vendre pendant quatre ans, les usines se concentrant sur les armes et le matériel de guerre. Pour économiser la consommation de carburant, une limite de vitesse nationale de 35 mph a été introduite.
« L’urgence à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui justifie une intervention d’urgence comparable », a déclaré Norton.