Biden et McCarthy se bousculent avant le vote sur le plafond de la dette américaine
Durement combattu jusqu’au bout, le paquet de plafonnement de la dette et de réductions budgétaires se dirige vers un vote crucial à la Chambre des États-Unis alors que le président Joe Biden et le président Kevin McCarthy rassemblent une coalition de démocrates et de républicains centristes pour la pousser à l’adoption après un violent retour de bâton des conservateurs et certains dissidence progressiste.
Biden envoie de hauts responsables de la Maison Blanche se réunir tôt mercredi au Capitole pour renforcer le soutien avant le vote. McCarthy travaille d’arrache-pied pour vendre ses collègues républicains sceptiques, repoussant même les défis à son leadership, dans la précipitation
Malgré la profonde déception des républicains de droite que le compromis ne réponde pas aux réductions de dépenses qu’ils ont exigées, McCarthy a insisté sur le fait qu’il aurait les voix nécessaires pour garantir l’approbation.
« Nous allons adopter le projet de loi », a déclaré McCarthy à la sortie d’une longue réunion mardi soir au Capitole.
Une approbation rapide par la Chambre et plus tard dans la semaine, le Sénat garantirait que les chèques du gouvernement continueront d’être envoyés aux bénéficiaires de la sécurité sociale, aux anciens combattants et autres, et empêcheront les bouleversements financiers au pays et à l’étranger. Lundi prochain, le Trésor a déclaré que les États-Unis manqueraient d’argent pour payer leurs dettes, risquant un défaut économiquement dangereux.
Le paquet laisse peu de législateurs pleinement satisfaits, mais Biden et McCarthy comptent sur le soutien majoritaire du centre politique, une rareté dans Washington divisé, testant le leadership du président et du président républicain.
Dans l’ensemble, le projet de loi de 99 pages limite les dépenses pour les deux prochaines années, suspend le plafond de la dette jusqu’en janvier 2025 et modifie les politiques, y compris de nouvelles exigences de travail pour les Américains âgés recevant une aide alimentaire et le feu vert à une ligne de gaz naturel controversée des Appalaches à laquelle de nombreux démocrates s’opposent.
Pendant plus de deux heures mardi soir alors que les aides transportaient des pizzas au Capitole, McCarthy a expliqué les détails aux républicains, répondu aux questions et les a encouragés à ne pas perdre de vue les économies budgétaires du projet de loi.
L’orateur a fait face à une foule parfois coriace. Les dirigeants du groupe d’extrême droite House Freedom Caucus ont passé la journée à fustiger le compromis comme étant bien en deçà des réductions de dépenses qu’ils exigent, et ils ont juré d’essayer d’empêcher l’adoption par le Congrès.
« Cet accord échoue, échoue complètement », a déclaré le représentant Scott Perry, R-Pa., président du Freedom Caucus, plus tôt dans la journée, flanqué d’autres personnes à l’extérieur du Capitole. « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l’arrêter. »
Une faction conservatrice beaucoup plus importante, le Comité d’étude républicain, a refusé de prendre position. Même les conservateurs centristes de base n’étaient pas sûrs,
La représentante Nancy Mace, RS.C., a déclaré après le « débat sain » tard dans la nuit qu’elle était toujours non.
De manière inquiétante, les conservateurs ont mis en garde contre une tentative potentielle d’évincer McCarthy à cause du compromis.
« Il va y avoir un règlement de comptes », a déclaré le représentant Chip Roy du Texas.
Biden s’adressait directement aux législateurs, passant plus de 100 appels individuels, a indiqué la Maison Blanche.
Le Bureau du budget du Congrès, non partisan, a déclaré que les restrictions de dépenses dans le paquet réduiraient les déficits de 1,5 billion de dollars au cours de la décennie, un objectif majeur pour les républicains qui tentent de réduire le fardeau de la dette.
McCarthy a déclaré aux législateurs que le nombre était plus élevé si les plafonds de dépenses de deux ans étaient prolongés, ce qui n’est pas une garantie.
Mais dans une surprise qui pourrait encore éroder le soutien républicain, la volonté du GOP d’imposer des exigences de travail aux Américains plus âgés recevant des coupons alimentaires finit par augmenter les dépenses de 2,1 milliards de dollars sur la période. C’est parce que l’accord final a exempté les anciens combattants et les sans-abri, élargissant les rouleaux de bons d’alimentation de quelque 78 000 personnes par mois, a déclaré le CBO.
Le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, a déclaré qu’il appartenait à McCarthy de recueillir les votes d’environ les deux tiers de la majorité républicaine, une barre haute que l’orateur pourrait ne pas être en mesure d’atteindre. Quelque 218 votes sont nécessaires pour le passage à la Chambre des 435 membres.
Pourtant, Jeffries a déclaré que les démocrates feraient leur part pour éviter l’échec.
« Je m’attends à ce que les républicains de la Chambre tiennent leur promesse et obtiennent au moins 150 votes en ce qui concerne un accord qu’ils ont eux-mêmes négocié », a déclaré Jeffries. « Les démocrates veilleront à ce que le pays ne fasse pas défaut. »
Les libéraux démocrates ont dénoncé les nouvelles exigences de travail pour les Américains âgés, ceux de 50 à 54 ans, dans le cadre du programme d’aide alimentaire. Et certains législateurs démocrates menaient un effort pour supprimer la disposition surprise pour le projet de gaz naturel Mountain Valley Pipeline. Le développement énergétique est important pour le sénateur Joe Manchin, DW.Va., mais beaucoup d’autres s’y opposent comme inutile dans la lutte contre le changement climatique.
Le représentant le plus démocrate du comité des ressources naturelles de la Chambre, le représentant Raul Grijalva de l’Arizona, a déclaré que l’inclusion de la disposition relative au pipeline était « dérangeante et profondément décevante ».
La représentante Pramila Jayapal, D-Wash., Présidente du Congressional Progressive Caucus, avait cet avertissement pour McCarthy: « Il nous a amenés ici, et c’est à lui de livrer les votes. »
Wall Street adoptait une approche attentiste. Les cours des actions étaient mitigés dans les échanges de mardi. Les marchés américains étaient fermés lorsque l’accord a été conclu au cours du week-end.
La Chambre a pour objectif de tenir des votes de procédure mercredi après-midi avec une action finale attendue dans la soirée. Il enverrait ensuite le projet de loi au Sénat, où le chef de la majorité démocrate Chuck Schumer et le chef républicain du Sénat McConnell travaillent pour son adoption d’ici la fin de la semaine.
Schumer a qualifié le projet de loi de « compromis raisonnable ». McConnell a déclaré que McCarthy « méritait nos remerciements ».
Les sénateurs, qui sont restés largement à l’écart pendant une grande partie des négociations entre le président et le président de la Chambre, ont commencé à s’insérer avec plus de force dans le débat.
Certains sénateurs insistent sur des amendements pour remodeler le paquet des flancs gauche et droit. Mais apporter des modifications au package à ce stade semblait peu probable avec si peu de temps à perdre avant la date limite de lundi.
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Les rédacteurs d’Associated Press Farnoush Amiri, Mary Clare Jalonick et Seung Min Kim ont contribué à ce rapport.