La Nouvelle-Zélande distribue des liquidités supplémentaires pour lutter contre la « tempête inflationniste ».
Le gouvernement néo-zélandais a annoncé jeudi qu’il allait distribuer quelques centaines de dollars supplémentaires à plus de 2 millions d’adultes à faibles revenus pour les aider à traverser ce qu’il décrit comme « le pic de la tempête inflationniste mondiale ».
Les paiements font partie d’un ensemble de nouvelles mesures annoncées dans le budget annuel du gouvernement. D’autres plans prévoient d’augmenter les dépenses de santé d’un montant record, de consacrer plus d’argent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et d’augmenter les dépenses de défense.
Un rapport du Trésor a brossé un tableau optimiste de l’économie du pays jusqu’à l’année prochaine, mais a prévenu que la croissance ralentirait nettement à partir de 2024 en raison de la hausse des taux d’intérêt, de la réduction des dépenses du gouvernement en matière de pandémie et des problèmes d’approvisionnement aggravés par l’invasion russe en Ukraine.
Un rapport du Trésor prévoit que le chômage atteindra son plus bas niveau à 3,1 % cette année avant de remonter à 4,7 % en 2026. Il prévoit que l’inflation passera de 6,9 %, son niveau le plus élevé depuis 30 ans, à 2,2 % au cours des quatre prochaines années.
Les paiements au titre de l’inflation, d’un montant de 350 dollars néo-zélandais (220 dollars) sur trois mois, débuteront en août et s’adresseront à la moitié des adultes qui gagnent moins de 70 000 dollars néo-zélandais (44 000 dollars) par an. Le gouvernement a également décidé de prolonger d’autres mesures temporaires visant à lutter contre la spirale du coût de la vie, notamment une réduction des taxes sur l’essence et des tarifs à moitié prix pour les transports publics.
« Notre économie a traversé le choc du COVID-19 mieux que presque partout ailleurs dans le monde », a déclaré le Premier ministre Jacinda Ardern dans un communiqué. « Mais alors que la pandémie s’atténue, d’autres défis, à la fois à long terme et plus immédiats, sont passés au premier plan. »
Ardern a été isolée à sa résidence de Wellington cette semaine après avoir attrapé le virus. Son bureau a déclaré qu’elle avait ressenti des symptômes modérés et que son état s’améliorait, et qu’elle prévoyait toujours de se rendre aux États-Unis la semaine prochaine pour un voyage commercial et pour prononcer le discours d’ouverture de l’Université de Harvard.
L’augmentation record de 1,8 milliard de dollars néo-zélandais (1,1 milliard de dollars) des dépenses de santé l’année prochaine intervient alors que la Nouvelle-Zélande remanie son système de financement public en se débarrassant d’un patchwork de 20 autorités sanitaires de district en faveur d’un système unique. L’argent supplémentaire permettra de rembourser les dettes des autorités de district, de reconstruire trois hôpitaux et d’augmenter les dépenses de médecine.
« Cela va faire une énorme différence pour tous les Néo-Zélandais, en termes de soins de santé », a déclaré le ministre des Finances Grant Robertson.
Le Trésor a prédit que les comptes du gouvernement redeviendraient noirs d’ici 2025 après avoir emprunté massivement pendant la pandémie. La dette publique nette de la Nouvelle-Zélande devrait rester beaucoup plus faible que dans la plupart des pays développés, atteignant un pic de 20 % du PIB en 2024 avant de retomber à 15 % deux ans plus tard.
En début de semaine, le gouvernement a annoncé une nouvelle initiative visant à aider les familles à faibles revenus à mettre à la casse leurs vieux véhicules énergivores et à les remplacer par des voitures hybrides ou électriques plus propres, dans le cadre d’un vaste plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Le plan budgétaire comprend également une augmentation de 660 millions de dollars néo-zélandais des dépenses de défense sur quatre ans pour couvrir le coût de l’amortissement des actifs.
Le leader de l’opposition conservatrice, Christopher Luxon, a déclaré que le parti travailliste libéral au pouvoir avait une addiction aux dépenses et que les plans budgétaires allaient faire reculer l’économie, les Néo-Zélandais connaissant la pire crise du coût de la vie depuis une génération.
On s’attendait à ce que le plan budgétaire soit rapidement approuvé par les législateurs puisque le Parti travailliste détient la majorité des sièges au Parlement.