Arborant une cravate verte et des trèfles pour la Saint-Patrick, le président Joe Biden a exprimé vendredi son soutien à un récent accord économique affectant l’Irlande alors qu’il accueillait le Premier ministre de la république, une rencontre de longue date sabordée par la pandémie de COVID-19 au cours des deux dernières années.

Alors que la tradition annuelle de Washington consiste à célébrer les liens historiques de l’Irlande et des États-Unis, Biden a également pris le temps de réfléchir à l’approche du 25e anniversaire de l’accord du Vendredi Saint négocié par les États-Unis – l’accord qui a contribué à mettre fin à la violence sectaire qui avait fait rage pendant des décennies sur la question de l’unification de l’Irlande du Nord avec l’Irlande ou du maintien du Royaume-Uni.

Le président a également souligné un accord plus récent, connu sous le nom de Cadre de Windsor, qui vise à apaiser les tensions sur le statut commercial de l’Irlande du Nord à la suite de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne et à maintenir l’accord de paix vieux d’un quart de siècle.

« C’est une étape vitale et vitale et cela contribuera à garantir que tous les habitants d’Irlande du Nord auront la possibilité de réaliser leur plein potentiel », a déclaré Biden à propos du cadre lors d’un discours lors d’un déjeuner à Capitol Hill pour marquer les vacances.

Plus tôt à la Maison Blanche, on lui a présenté un bol de trèfles de Leo Varadkar, connu sous le nom de taoiseach, une tradition qui a commencé en 1952.

Les trèfles sont arrivés à la Maison Blanche l’année dernière, même si le premier ministre de l’époque, Micheal Martin, ne l’a pas fait. Il est tombé avec COVID-19 et a dû rejoindre la réunion virtuellement alors qu’il était isolé à Blair House, à proximité, où les dirigeants mondiaux séjournent souvent. La première réunion annuelle de Biden et Martin était également virtuelle en raison de la pandémie.

Biden, qui parle souvent de son héritage irlandais et aime citer des poètes irlandais, a déclaré le mois de mars du patrimoine irlandais-américain. La Maison Blanche a même teint en vert l’eau de la fontaine South Lawn pour l’occasion.

Biden a déclaré qu’il prévoyait de se rendre bientôt à la fois en République d’Irlande et en Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, pour marquer le 25e anniversaire du grand accord de paix. En plus de ses éloges dans ce domaine, Vradeker a salué Biden et les États-Unis pour avoir aidé l’Ukraine à se défendre contre la Russie.

« Nous voulons vraiment vous remercier profondément, vous et l’Amérique, pour votre leadership en ce qui concerne l’Ukraine », a déclaré Varadker. « Nous allons dérouler le tapis rouge » pour la visite de Biden en Irlande, a-t-il déclaré.

L’accord du Vendredi saint a fait l’objet d’une pression croissante après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, mais le récent accord entre le Royaume-Uni et l’UE résout certains des problèmes liés au commerce et aux marchandises qui traversent la mer d’Irlande de la Grande-Bretagne à l’Irlande du Nord.

La Maison Blanche a déclaré que le cadre de Windsor était une étape importante dans le maintien de l’accord de paix et Biden a parlé vendredi de son soutien au cadre, bien que les dirigeants politiques d’Irlande du Nord aient appelé à des changements.

Biden, lors d’une réception en début de soirée à la Maison Blanche pour Varadkar, a noté la tentative de meurtre le mois dernier en Irlande du Nord de l’inspecteur en chef détective John Caldwell, un officier bien connu qui a mené des enquêtes sur des meurtres, le crime organisé et des groupes paramilitaires dissidents.

L’accord de paix du Vendredi Saint de 1998 a mis fin en grande partie au conflit, connu sous le nom de « Troubles », mais de petits groupes dissidents de l’IRA continuent de lancer des attaques sporadiques contre les forces de sécurité.

Les dirigeants des cinq plus grands partis politiques d’Irlande, dont les nationalistes irlandais Sinn Fein – qui était allié à l’IRA pendant les décennies de violence catholique-protestante en Irlande du Nord – et le Parti unioniste démocrate, ont publié une rare déclaration commune pour condamner l’attaque contre Caldwell. .

Biden a déclaré qu’il était important que les parties se tiennent « épaule contre épaule » après l’attaque. « Nous devrons continuer à travailler pour protéger la paix et la stabilité », a-t-il déclaré.

Varadkar a pris la relève en décembre pour un second mandat dans le cadre d’un accord de partage d’emploi conclu par le gouvernement de coalition centriste du pays. Les deux dirigeants ont discuté du soutien continu de l’Ukraine face à l’invasion russe.

Varadkar et son partenaire, Matthew Barrett, ont assisté à un petit-déjeuner avec la vice-présidente Kamala Harris et son mari, Doug Emhoff, au domicile du vice-président, et Varadkar a déclaré à la foule que l’Irlande était reconnaissante pour le « lien étroit et profond avec ces États-Unis ». « 

Il a déclaré que les États-Unis avaient joué un rôle central dans la promotion de la paix en Irlande « à des moments critiques où peu d’autres avaient l’influence pour le faire ». Et Varadkar a déclaré que les États-Unis étaient forts en matière de droits LGBTQ.

« De Stonewall à Sacramento en passant par San Francisco. L’Amérique a ouvert la voie en matière d’égalité LGBT », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que je serais ici aujourd’hui sans ce que l’Amérique a fait. »

Varadkar a rencontré le président dans le bureau ovale avant de se rendre au Capitole pour un déjeuner avec les dirigeants du Congrès.

Le président républicain Kevin McCarthy a noté que le déjeuner annuel au Capitole a réuni des républicains et des démocrates remontant au président Ronald Reagan et au président de la Chambre démocrate Tip O’Neill pour « mettre de côté les problèmes du jour pour se rassembler pour porter un toast » à l’Irlande.

McCarthy, qui, comme Biden, a une ascendance irlandaise, a plaisanté en disant qu’un « affrontement se prépare » entre le président et lui-même.

« Je pense que tu pourrais peut-être régler ça pour nous : lequel d’entre nous est le plus irlandais ?

« Je pense que nous avons une chance de faire rimer espoir et histoire avec toutes nos différences », a déclaré Biden. « Je suis d’accord avec l’orateur. Il n’y a aucune raison pour que nous ne trouvions pas un terrain d’entente. Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas espérer changer cette direction. »

Varadkar, qui, en tant qu’étudiant, a passé un été à travailler à Capitol Hill, a plaisanté en disant que « c’est un plaisir d’être assis à côté de l’orateur et du président, non pas pour maintenir la paix mais plutôt pour les remercier d’avoir tant fait pour protéger la paix et prospérité sur l’île d’Irlande. »

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Les rédacteurs d’Associated Press Hannah Fingerhut et Aamer Madhani ont contribué à ce rapport.