La juge Ruth Bader Ginsburg, dont la mort avant les élections de 2020 a conduit à un virage conservateur à la Cour suprême, a été rappelée vendredi lors des cérémonies à la Haute Cour comme une championne légendaire des droits des femmes.

S’exprimant à peine deux jours après ce qui aurait été le 90e anniversaire de la justice, le juge en chef John Roberts l’a qualifiée de « femme de conviction, de courage et de compassion tranquille ».

« De petite taille, elle se dresse comme un géant dans l’histoire de ce tribunal », a déclaré Roberts lors d’une séance solennelle du tribunal en présence de ses neuf membres actuels ainsi que des anciens juges Anthony Kennedy et Stephen Breyer.

La mort de Ginsburg un peu plus de six semaines avant les élections de 2020 a été extrêmement conséquente. Cela a permis au président de l’époque, Donald Trump, de pourvoir le siège de la justice libérale à la cour avec une conservatrice, la juge Amy Coney Barrett, et a donné aux conservateurs une majorité de 6 contre 3 sur le banc. Barrett faisait partie des juges qui ont voté l’année dernière pour annuler Roe v. Wade et supprimer les protections constitutionnelles pour l’avortement, protections que Ginsburg avait soutenues en tant que juge.

Ginsburg a été juge pendant 27 ans et était la deuxième femme membre de la Cour suprême, mais en tant que défenseur des droits des femmes, elle avait « déjà utilisé la loi pour changer profondément notre pays pour le mieux en tant que défenseur avant de devenir membre de cette cour. « , a déclaré le juge en chef.

S’exprimant lors de cérémonies dans la salle d’audience, le procureur général Merrick Garland a qualifié Ginsburg de « tacticien en chef de la campagne pour l’égalité des droits des femmes ». Il a noté qu’à partir de 1971, elle a déposé plus de 20 mémoires à la Cour suprême liés aux droits des femmes. Elle a plaidé six affaires devant le tribunal, en remportant cinq. C’était une époque où il y avait peu de femmes avocates, et encore moins de femmes plaidant devant la plus haute juridiction.

Garland se souvenait avoir été à la Cour suprême en tant que greffier, un jeune avocat qui travaille pour un juge pendant un an, lorsque Ginsburg s’est disputé. Les greffiers avaient été informés par leurs juges qu’elle était « la meilleure avocate que nous entendrions » toute l’année, a-t-il dit, et « elle n’a pas déçu ».

« La juge Ginsburg était brillante, courageuse et pleine de principes. Elle croyait profondément en la capacité de la loi à tenir la promesse fondamentale d’égalité de notre pays », a déclaré Garland.

Ginsburg a également été rappelé vendredi par certains des hommes et des femmes qui étaient ses auxiliaires de justice. Cela comprenait la solliciteure générale de l’administration Biden Elizabeth Prelogar, la principale avocate de la Cour suprême de l’administration, ainsi que plusieurs juges et professeurs.

« Elle était une visionnaire en tant qu’avocate qui a défendu l’égalité de citoyenneté pour toutes les personnes et en tant que juge qui s’est battue chaque jour pour tenir la promesse de cette nation », a déclaré Prelogar.

D’autres juristes se sont souvenus de sa passion pour les opéras, auxquels elle les emmenait, et comment elle éditait leur travail, en utilisant des copies imprimées avec des espaces triples entre les lignes et l’édition à la main au crayon rouge, coupant parfois des lignes et les enregistrant ailleurs si elle voulait faire bouger les choses. Elle s’était engagée, selon ses propres termes, à « bien faire les choses et à rester fermes », a déclaré Garland.

Les cérémonies à la haute cour, techniquement une réunion du barreau de la Cour suprême suivie d’une session spéciale de la cour, sont une tradition à la haute cour suite au décès d’un juge, une tradition qui remonte à 1822.

Ginsburg a été nommée à la Cour suprême par le président Bill Clinton en 1993. Sa nomination a suivi pendant plus d’une décennie celle de la juge Sandra Day O’Connor, la première femme juge de la cour. Ginsburg a déclaré lors de son audience de confirmation que « Dans ma vie, je m’attends à voir trois, quatre, peut-être même plus de femmes sur le banc de la haute cour. » Ginsburg a finalement servi avec deux autres femmes : la juge Sonia Sotomayor et la juge Elena Kagan. Le juge Ketanji Brown Jackson a rejoint le tribunal l’année dernière, donnant au tribunal quatre femmes pour la première fois.

Les orateurs se sont souvenus en particulier de l’opinion majoritaire de 1996 écrite par Ginsburg dans laquelle le tribunal avait statué que l’Institut militaire de Virginie, alors réservé aux hommes, devait être ouvert aux femmes. Ils se sont également souvenus de sa dissidence de 2013 dans une affaire dans laquelle le tribunal a supprimé un élément clé de la loi fédérale garantissant le droit de vote des Noirs, des Hispaniques et d’autres minorités, affirmant que c’était « comme jeter votre parapluie sous une pluie torrentielle parce que vous êtes ne pas se mouiller. »

Tard dans la vie, alors que le libéral senior de la cour, Ginsburg, est devenu une sorte d’icône, en particulier pour les jeunes femmes, et a gagné le surnom de « Notorious RBG ». Parmi les choses pour lesquelles elle était connue, il y avait sa collection de colliers judiciaires, de dentelles et d’ornements perlés qu’elle portait par-dessus sa robe. Elle était également une fervente partisane de l’exercice et s’entraînait régulièrement avec un entraîneur personnel, qui a écrit un livre sur sa routine d’entraînement paru en 2017.

Au fil des ans, Ginsburg a eu plusieurs batailles publiques contre le cancer. Elle est décédée à 87 ans des complications d’un cancer du pancréas métastatique. Après sa mort, elle est entrée dans l’histoire en tant que première femme à mentir au Capitole des États-Unis.

Ginsburg est enterré au cimetière national d’Arlington en Virginie, juste de l’autre côté de la rivière Potomac depuis Washington.