Bernie Ecclestone est accusé de fraude fiscale au Royaume-Uni.
L’ancien président de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a été inculpé de fraude pour avoir omis de déclarer plus de 400 millions de livres (477 millions de dollars) d’actifs à l’étranger à l’administration fiscale britannique, ont déclaré les procureurs lundi.
Le Crown Prosecution Service a déclaré que Ecclestone, 91 ans, était accusé de fraude par fausse déclaration.
« Cette affaire fait suite à une enquête criminelle complexe et mondiale menée par le service d’enquête sur les fraudes de HMRC », a déclaré Simon York, directeur du service d’enquête sur les fraudes de Her Majesty’s Revenue and Customs (HMRC).
La première audience dans cette affaire doit avoir lieu le 22 août à la Westminster Magistrates Court de Londres.
Contacté par Reuters à Ibiza, Ecclestone a déclaré qu’il n’avait pas encore vu les détails.
« Je n’ai pas vu cela, donc je ne sais pas, donc je ne peux pas faire de commentaires », a-t-il déclaré lorsque la déclaration lui a été lue.
Le milliardaire britannique a toutefois indiqué que la déclaration n’était pas tombée du ciel.
« C’est quelque chose dont on a parlé, mais pas de la manière dont vous l’avez dit, quelque chose d’un peu différent de cela, il y a un certain temps », a-t-il déclaré. « Ils sont probablement redevenus tout excités. Voyons ce qui se passe. »
En 2015, Ecclestone a fait face à une demande du HMRC pour le paiement de plus d’un milliard de livres (1,19 milliard de dollars) en relation avec un trust familial.
Il a alors déclaré que HMRC n’avait pas respecté un accord conclu en 2008 concernant le « Bambino Trust », créé au profit de son ex-femme Slavica et de ses filles Tamara et Petra, et qu’il engageait une action en justice.
Le Britannique a été évincé de la présidence de la Formule 1 en 2017 lorsque la société américaine Liberty Media a repris les droits commerciaux du sport.
Il conserve un bureau à Londres mais passe désormais la plupart de son temps à l’étranger, avec des résidences en Suisse et à Ibiza, ainsi qu’une ferme au Brésil.
Il continue cependant à faire la une des journaux et, en mai, la police brésilienne a déclaré l’avoir arrêté après avoir trouvé une arme de poing dans ses bagages alors qu’il tentait de quitter le pays.
Ecclestone a reconnu en être le propriétaire mais a déclaré qu’il ne savait pas qu’il se trouvait dans ses bagages. Il a été libéré après avoir payé une caution.
L’homme d’affaires, qui a une histoire de commentaires controversés, a provoqué des offenses et s’est attiré des condamnations en juin lorsqu’il a défendu le président russe Vladimir Poutine dans une interview télévisée comme une « personne de première classe » pour laquelle il « prendrait une balle ».
Il s’est excusé dans une vidéo publiée samedi, affirmant qu’il ne défendait pas l’invasion russe de l’Ukraine.
Reportage de Kylie MacLellan Rédaction de Michael Holden et Alan Baldwin Montage de Peter Graff.