En tenant des fleurs et en récitant des versets du Coran, les membres de la communauté musulmane de London, en Ontario, se sont rassemblés pour un service de prière lundi en souvenir des quatre membres d’une famille tués dans ce que les procureurs ont appelé une attaque motivée par la haine.

Le service au cimetière islamique de la ville faisait partie de plusieurs événements organisés pour honorer la famille Afzaal après l’attaque au camion du 6 juin 2021.

« L’impact a été très fort sur la communauté », a déclaré Munir El-Kassem, imam du Centre islamique du sud-ouest de l’Ontario, à propos de la tragédie de l’année dernière.

« Pourtant, nous nous sommes remis sur pied et nous utilisons cette expérience pour envoyer des messages au monde que l’islamophobie… est quelque chose que nous devons éliminer une fois pour toutes. Car combien de fois allons-nous dire adieu aux gens de l’autre côté de la vie avant de nous réveiller et de dire que ça suffit. »

Salman Afzaal, 46 ans, sa femme Madiha Salman, 44 ans, leur fille de 15 ans, Yumnah, et sa grand-mère de 74 ans, Talat Afzaal, sont morts après avoir été délibérément percutés par un camion lors d’une promenade nocturne, selon la police. Le fils de la famille, âgé de neuf ans, a été blessé mais a survécu.

Les proches de la famille Afzaal ont déposé des fleurs lundi sur les tombes de leurs proches, qui étaient marquées de petits drapeaux canadiens.

Shams Syed, qui était proche de Salman Afzaal, a déclaré que le service de prière était un moyen pour la communauté de rendre hommage à ceux qui sont morts tout en prenant position contre l’islamophobie.

Il s’est souvenu d’Afzaal comme d’un « type formidable » qui s’abstenait de se disputer, choisissant plutôt de « rester souriant et d’écouter ».

« C’est un couteau droit dans votre cœur », a-t-il dit en évoquant les décès de la famille Afzaal.

La tragédie de l’année dernière a fait des ravages, a déclaré Syed, qui est également administrateur de l’Association pakistanaise canadienne.

« Les jeunes ont surtout été très affectés parce qu’ils ne se sentaient pas en sécurité », a-t-il dit. « Ma fille porte le hijab, nous étions toujours inquiets lorsqu’elle sortait… Tout peut arriver. »

Une veillée pour la famille a été prévue à 18h30 à Londres aujourd’hui et sera menée par les amis de Yumnah.

Les leaders de la communauté musulmane et les amis des victimes ont appelé à la fin du racisme et de l’islamophobie dimanche lors d’un hommage émouvant à l’école de Yumnah, organisé par ses amis.

Un homme de 21 ans fait face à quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré dans l’attaque. L’affaire n’a pas encore été jugée.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 juin 2022.