Une recherche dans la Première nation de Sagkeeng au Manitoba a permis d’identifier 190 anomalies dans le sol. Les travaux se poursuivent maintenant pour déterminer s’il s’agit de tombes non marquées d’élèves des pensionnats.

Le chef de la Première nation de Sagkeeng, Derrick Henderson, a confirmé lundi que le radar à pénétration de sol avait trouvé 137 anomalies dans une zone de la communauté, et 53 anomalies dans une autre zone.

Bien que ces anomalies n’aient pas été trouvées sur le site de l’ancien pensionnat, M. Henderson a déclaré qu’il s’agissait de perturbations dans le sol qui pourraient correspondre aux critères de sites potentiels d’enterrement non marqués – mais il est trop tôt pour en être sûr.

« Nous ne savons pas encore ce qu’il y a là-dessous, mais c’est par là que nous allons commencer », a déclaré Henderson, ajoutant qu’ils ont exclu les pipelines, les conduites d’eau et les égouts.

« Pour l’instant, c’est une indication qu’il y a quelque chose là. Nous devons déterminer ce que c’est et nous nous en occuperons à ce moment-là. »

La Première Nation de Sagkeeng a commencé ses recherches en juin 2021 à la suite de la découverte de tombes non marquées à Kamloops, en Colombie-Britannique, et d’autres anciens sites de pensionnats à travers le pays. Les équipes avaient utilisé un drone et un radar à pénétration de sol pour fouiller l’ancien site de l’école de Fort Alexander, où se trouve maintenant le bureau du conseil de bande.

Le pensionnat de Fort Alexander (Source : Université de la Colombie-Britannique/IRSHDC).

L’école a été construite en 1905 et était gérée par l’Église catholique. Bien qu’il ait mis fin à ses activités de pensionnat en 1970, il a continué à fonctionner en tant qu’école de jour pendant un certain nombre d’années. Selon le Centre national pour la vérité et la réconciliation, de nombreux élèves ont tenté de s’enfuir de l’école, y compris un cas où deux garçons se sont noyés en tentant de s’échapper en bateau en 1928

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« D’après les conversations que nous avons eues avec certains de nos aînés et certains des survivants, ils ont dit des choses assez troublantes concernant les enfants disparus et certaines choses qui se sont produites au pensionnat « , a déclaré Henderson à actualitescanada, ajoutant qu’il ne peut pas dire avec certitude s’il y a des tombes non marquées à Sagkeeng.

« Je pense que le jour venu, si je dois le faire – si c’est ce que nous découvrons – alors je ferai cette déclaration ».

Henderson a demandé à la communauté de faire preuve de patience alors que le travail se poursuit pour déterminer la nature de ces anomalies. Il a déclaré qu’il rencontrerait les porteurs de tuyaux de la communauté pour obtenir des directives sur les prochaines étapes, ajoutant que la recherche sera menée par la communauté.

Le chef a présenté ces informations aux membres de Sagkeeng lors d’une fête communautaire vendredi, accompagnée de chants commémoratifs pour les enfants disparus et d’une prière des anciens de la communauté.

« Cela va probablement redéclencher, retraumatiser nos survivants des pensionnats, donc nous devons mettre en place des soutiens « , a déclaré Henderson, ajoutant qu’il existe des soutiens disponibles pour les survivants dans la communauté.

Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la Ligne d’écoute téléphonique des pensionnats indiens, accessible 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419. D’autres soutiens et ressources en matière de santé mentale pour les peuples indigènes sont .