Le recours aux banques alimentaires au Canada atteint un niveau record
Le nombre de personnes ayant recours aux banques alimentaires à travers le pays a grimpé à un niveau record plus tôt cette année, l’inflation élevée et les faibles taux d’aide sociale étant les principaux facteurs de cette hausse, selon un nouveau rapport de Banques alimentaires Canada.
Le rapport annuel publié jeudi indique qu’il y a eu près de 1,5 million de visites dans les banques alimentaires en mars, un chiffre supérieur de 15 % au nombre de visites du même mois l’an dernier et de 35 % à celui de mars 2019, avant que la pandémie ne frappe.
Selon le rapport, qui a examiné les données de plus de 4 750 banques alimentaires et organismes communautaires, la montée en flèche du coût de la nourriture et du logement, ainsi que l’inflation élevée et les faibles taux d’aide sociale, ont contribué à l’augmentation du recours aux banques alimentaires.
Kirstin Beardsley, PDG de Banques alimentaires Canada, a qualifié ces chiffres de « dévastateurs ».
« Ce que nous voyons, c’est la combinaison des effets à long terme d’un filet de sécurité sociale brisé et des effets de l’inflation et des coûts élevés qui poussent plus de gens à utiliser les banques alimentaires que jamais auparavant dans l’histoire du Canada « , a-t-elle déclaré lors d’une entrevue téléphonique.
« Derrière chacun de ces chiffres se cache une personne qui a trop de mal à s’en sortir ».
Les groupes à revenu fixe comme les personnes âgées et les personnes employées mais à faible revenu comme les étudiants ont été plus durement touchés parce que leurs chèques de paie ne peuvent pas suivre l’inflation, a dit Mme Beardsley.
« Nous avons des personnes comme les personnes âgées, qui ont pu se permettre de vivre, qui doivent soudainement se tourner vers la banque alimentaire pour la première fois de leur vie parce que tout ne s’additionne pas », a déclaré M. Beardsley.
« Et les étudiants sont pareils, souvent ils ont un revenu très limité, et donc quand les coûts augmentent, comme nous l’avons vu, vous ne pouvez tout simplement pas étirer le dollar. »
Le rapport indique qu’environ 500 000 clients des banques alimentaires, soit environ un tiers, sont des enfants, qui représentent environ 20 % de la population totale du pays.
La faim chez les enfants est un problème qui peut avoir un impact durable, a déclaré M. Beardsley.
« C’est l’avenir de notre pays, ce sont eux qui seront nos futurs dirigeants, scientifiques, artistes », a-t-elle déclaré. « Quand vous allez à l’école en ayant faim, vous n’apprenez pas, vous ne vous concentrez pas, vous ne vous mettez pas en condition pour vous épanouir. »
Banques alimentaires Canada a déclaré que l’insécurité alimentaire est particulièrement grave dans le Nord du Canada, appelant au développement d’approches communautaires dans ces régions pour résoudre le problème.
M. Beardsley a qualifié le rapport de « sonnette d’alarme » qui devrait déclencher des mesures pour lutter contre l’insécurité alimentaire et les problèmes qui y contribuent.
Le rapport propose des solutions à court et à long terme, notamment la création d’un revenu minimum universel pour les Canadiens à faible revenu et la mise à disposition de logements plus abordables et à loyer assisté.
Il suggère également de réformer l’assurance-emploi et les programmes de prestations pour les travailleurs canadiens.