Gareth Bale prend sa retraite du football
Gareth Bale prend sa retraite à l’âge de 33 ans après avoir établi un record pour le Pays de Galles avec 41 buts internationaux.
Le dernier match de Bale était une défaite 3-0 contre l’Angleterre à la Coupe du monde le 29 novembre, sa 111ème apparition internationale.
« Ma décision de me retirer du football international a été de loin la plus difficile de ma carrière », a déclaré Bale dans un communiqué lundi. « Mon parcours sur la scène internationale est un parcours qui a changé non seulement ma vie mais aussi qui je suis. La chance d’être gallois et d’avoir été sélectionné pour jouer et être capitaine du Pays de Galles, m’a donné quelque chose d’incomparable à tout ce que j’ai vécu. Je suis honoré et humble d’avoir pu jouer un rôle dans l’histoire de cet incroyable pays, d’avoir ressenti le soutien et la passion du mur rouge, et d’être allé ensemble dans des endroits inattendus et étonnants. »
Bale a également déclaré qu’il prenait sa retraite du football de club. Il a marqué 53 buts en Premier Leagues et 81 en Liga, et a terminé la saison dernière en aidant Los Angeles à remporter le titre de Major League Soccer. Bale a remporté cinq Ligues des champions, trois championnats d’Espagne, une Copa del Rey et une Coupe de la Ligue.
« Je passe avec anticipation à la prochaine étape de ma vie », a-t-il déclaré. « Un temps de changement et de transition, une opportunité pour une nouvelle aventure ».
Bale a fait ses débuts au Pays de Galles le 27 mai 2006, lors d’un match amical contre Trinité-et-Tobago, et l’ailier rapide a aidé le Pays de Galles à atteindre les demi-finales du Championnat d’Europe 2016, où il a perdu contre le Portugal 2-0.
Le Pays de Galles s’est qualifié pour l’Euro 2020, perdant contre le Danemark en huitième de finale, puis s’est qualifié pour sa deuxième Coupe du monde et la première depuis 1958. Bale a marqué le but égalisateur lors du match nul 1-1 contre les États-Unis. Le Pays de Galles a ensuite concédé deux buts dans les arrêts de jeu de la deuxième mi-temps lors d’une défaite 2-0 contre l’Iran.
Bale a battu le précédent record du Pays de Galles de 28 buts établi par Ian Rush. Les apparitions de Bale constituent également un record pour le Pays de Galles. Il a remporté le titre de joueur de l’année du Pays de Galles à six reprises.
« Comment décrire ce que signifie pour moi le fait de faire partie de ce pays et de cette équipe ? Comment exprimer l’impact qu’ils ont eu sur ma vie ? Comment mettre des mots sur ce que j’ai ressenti, chaque fois que j’ai enfilé ce maillot gallois ? ». Bale a répondu. « Ma réponse est que je ne pourrais rendre justice à aucune de ces choses, simplement avec des mots. Mais je sais que chaque personne impliquée dans le football gallois ressent la magie et est touchée d’une manière si puissante et si unique.
Il a rejoint le Los Angeles FC en provenance du Real Madrid en juin dernier et a aidé sa nouvelle équipe à remporter le championnat MLS, en marquant un but égalisateur à la 128e minute en finale. LA a ensuite battu Philadelphie aux tirs au but.
Bale a joué pour Southampton (2006-07), Tottenham (2007-13, 2020-21) et le Real Madrid (2013-22).
Il a rejoint le Real Madrid après avoir marqué un record de carrière de 21 buts en Premier League pour les Spurs en 2012-13. Il a marqué deux chiffres de buts en championnat lors de quatre de ses cinq premières saisons avec Madrid.