Le géant pétrolier Saudi Aramco a rapporté dimanche avoir gagné 161 milliards de dollars l’année dernière, revendiquant le bénéfice annuel le plus élevé jamais enregistré par une société cotée en bourse et suscitant les critiques immédiates des militants.

Le profit monstre de l’entreprise, connue officiellement sous le nom de Saudi Arabian Oil Co., a résulté de la hausse des prix de l’énergie après que la Russie a lancé sa guerre contre l’Ukraine en février 2022, avec des sanctions limitant la vente du pétrole et du gaz naturel de Moscou sur les marchés occidentaux. .

Aramco espère également augmenter sa production pour profiter de la demande du marché alors que la Chine réintègre le marché mondial après avoir levé ses restrictions sur les coronavirus. Cela pourrait lever les milliards nécessaires pour payer les projets du prince héritier Mohammed ben Salmane de développer des paysages urbains futuristes pour éloigner l’Arabie saoudite du pétrole.

Cependant, ces plans surviennent malgré les inquiétudes internationales croissantes concernant la combustion de combustibles fossiles accélérant le changement climatique. Pendant ce temps, la hausse des prix de l’énergie a déjà tendu les relations entre Riyad et Washington, ainsi que fait grimper l’inflation dans le monde entier.

« Étant donné que nous prévoyons que le pétrole et le gaz resteront essentiels dans un avenir prévisible, les risques de sous-investissement dans notre industrie sont réels, notamment en contribuant à la hausse des prix de l’énergie », a déclaré le PDG et président de Saudi Aramco, Amin H. Nasser, dans un communiqué.

Les bénéfices ont augmenté de 46,5 % par rapport aux résultats 2021 de l’entreprise de 110 milliards de dollars américains. Il a rapporté 49 milliards de dollars américains en 2020 lorsque le monde a été confronté au pire du verrouillage de la pandémie de coronavirus, des perturbations des voyages et des prix du pétrole brièvement négatifs.

Aramco a estimé sa production de brut à environ 11,5 millions de barils par jour en 2022 et a déclaré qu’elle espérait atteindre 13 millions de barils par jour d’ici 2027.

Pour stimuler cette production, il prévoit de dépenser jusqu’à 55 milliards de dollars américains cette année dans des projets d’immobilisations.

Aramco a également déclaré un dividende de 19,5 milliards de dollars pour le quatrième trimestre 2022, à verser au premier trimestre de cette année.

Les résultats d’Aramco, considérés comme un indicateur du marché mondial de l’énergie, reflètent les énormes bénéfices réalisés par ceux du géant britannique de l’énergie BP, de l’américain Exxon Mobil, de Shell et d’autres en 2022. Mais la taille même des 161 milliards de dollars de bénéfices a éclipsé même les siens. les résultats précédents, ainsi que les enregistrements d’Apple, de Vodafone et de la Federal National Mortgage Association des États-Unis, ou de Fannie Mae.

Le pétrole brut Brent de référence se négocie désormais autour de 82 $ US le baril, bien que les prix aient atteint plus de 120 $ le baril en juin. Aramco, dont la fortune dépend des prix mondiaux de l’énergie, a annoncé un bénéfice record de 42,4 milliards de dollars au troisième trimestre de 2022 grâce à cette flambée des prix.

Ces prix élevés ont encore tendu les liens entre le royaume et les États-Unis, traditionnellement un garant de la sécurité parmi les États arabes du Golfe au milieu des tensions avec l’Iran. Avant les élections de mi-mandat en novembre, le royaume a déclaré que l’administration Biden cherchait à retarder une décision de l’OPEP et de ses alliés, dont la Russie, de réduire la production qui aurait pu maintenir les prix de l’essence plus bas pour les électeurs – rendant publiques les négociations généralement en coulisses courantes dans la région.

Le président américain Joe Biden avait averti le royaume qu' »il y aura des conséquences pour ce qu’ils ont fait » en termes de prix du pétrole. Cependant, ces conséquences n’ont pas encore été vues alors que l’Arabie saoudite et l’Iran se sont rendus en Chine pour conclure un accord diplomatique vendredi. Les prix de l’essence aux États-Unis s’élèvent maintenant en moyenne à 3,47 $ US le gallon, en baisse d’environ un dollar par rapport à l’an dernier.

Pour le royaume, la hausse des prix du pétrole brut peut aider à alimenter les rêves du prince Mohammed, y compris son projet futuriste de ville désertique de 500 milliards de dollars appelé Neom. Cependant, ils se heurtent également aux craintes des militants sur le changement climatique, d’autant plus que les pourparlers sur le climat de la COP28 des Nations unies débuteront en novembre dans les Émirats arabes unis voisins.

L’Arabie saoudite s’est engagée à avoir des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2060, comme la Chine et la Russie, bien que ses plans pour atteindre cet objectif restent flous. Le rapport sur les résultats d’Aramco indique qu’il a lancé un fonds de développement durable de 1,5 milliard de dollars en octobre et prévoit également une installation de capture et de stockage du carbone.

La secrétaire générale d’Amnesty International, Agnes Callamard, a critiqué le bénéfice annuel d’Aramco au milieu des préoccupations mondiales concernant le changement climatique.

« Il est choquant pour une entreprise de réaliser un bénéfice de plus de 161 milliards de dollars en une seule année grâce à la vente de combustibles fossiles – le principal moteur de la crise climatique », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « C’est d’autant plus choquant que ce surplus a été amassé lors d’une crise mondiale du coût de la vie et aidé par l’augmentation des prix de l’énergie résultant de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine. »

Callamard a également noté que l’Arabie saoudite reste l’un des meilleurs bourreaux du monde tout en restant enfermée dans une guerre d’un an au Yémen et en réprimant la dissidence.

« Ces profits extraordinaires, et tout revenu futur provenant d’Aramco, ne devraient pas être utilisés pour financer des violations des droits de l’homme, les dissimuler ou essayer de les dissimuler », a-t-elle déclaré.

Les vastes ressources pétrolières de l’Arabie saoudite, situées près de la surface de son étendue désertique, en font l’un des endroits les moins chers au monde pour produire du brut. Pour chaque hausse de 10 dollars américains du prix du baril de pétrole, l’Arabie saoudite devrait gagner 40 milliards de dollars supplémentaires par an, selon l’Institute of International Finance.

Les actions d’Aramco s’élevaient à 8,74 dollars à la bourse Tadawul de Riyad avant son ouverture dimanche. C’est en baisse par rapport au sommet de 11,55 $ US par action l’an dernier. Cependant, ce prix actuel donne toujours à Aramco une valorisation de 1,9 billion de dollars américains, ce qui en fait la deuxième entreprise la plus précieuse au monde derrière Apple.

Le gouvernement saoudien détient toujours la grande majorité des actions de l’entreprise. Saudi Aramco a coté publiquement une partie de sa valeur fin 2019.

Aramco publiera lundi un rapport complet sur ses résultats.