Annulation du COVID-19 : Pas de remboursement pour un Ontarien qui a annulé son voyage à Whistler lors de la troisième vague, selon le tribunal.
Un homme de l’Ontario qui a annulé des vacances à Whistler, en Colombie-Britannique, au plus fort de la troisième vague de cas de COVID-19 au Canada, n’a pas droit à un remboursement, selon le tribunal des petites créances de la province.
Paul Byrne a intenté un procès à Whistler Wired Vacations Inc. par l’intermédiaire du tribunal de résolution civile de la Colombie-Britannique dans l’espoir de récupérer la majeure partie des 3 748 $ qu’il a dépensés pour un séjour de six nuits dans une maison de vacances, en faisant valoir que les circonstances liées à la pandémie avaient rendu la location inutilisable.
Ses vacances étaient censées commencer le 6 avril, mais le gouvernement provincial a ordonné la fermeture anticipée de la station de ski de Whistler-Blackcomb le 29 mars en raison des niveaux élevés de transmission du COVID-19 dans la communauté.
Byrne a noté que la location était annoncée comme une propriété accessible par les pistes de ski.
Il a également soutenu que l’ordre de rester à la maison imposé par l’Ontario au début d’avril aurait dû déclencher une clause dans son contrat de location lui garantissant un remboursement complet, moins des frais de réservation de quatre pour cent.
Shelley Lopez, membre du tribunal, n’a pas été convaincue.
Bien que la fermeture de la station ait fait en sorte que personne ne puisse skier à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison de location de Byrne, Mme Lopez a noté que le contrat de location qu’il a signé comportait une clause de force majeure couvrant les fermetures inattendues dues à un manque de neige et à « d’autres circonstances » indépendantes de la volonté de Whistler Wired Vacations.
La société ne prévoit pas de remboursement dans ces circonstances, selon les termes du contrat.
Et bien que le contrat promette un remboursement complet en cas de « fermeture de la frontière ou d’interdiction de voyager imposée par le gouvernement, interdisant au locataire de quitter sa province d’origine ou d’entrer en Colombie-Britannique », l’ordre de rester à la maison de l’Ontario n’a pas pris effet avant le 8 avril, soit deux jours après l’arrivée prévue de Byrne.
Elle n’a été annoncée que le 7 avril, après que Byrne ait déjà essayé d’annuler sa réservation, selon la décision.
« Les restrictions de l’Ontario n’ont pas empêché le voyage et la réservation de M. Byrne le 6 avril », a écrit M. Lopez, ajoutant qu’il n’y avait pas non plus « de restrictions applicables en Colombie-Britannique empêchant le voyage de M. Byrne ».
Elle a toutefois reconnu qu’il aurait pu être soumis à une quarantaine de 14 jours à son retour en Ontario.
Après la fermeture par le gouvernement de la Colombie-Britannique de la station de ski de Whistler-Blackcomb, la société de location a déclaré au tribunal qu’elle avait contacté M. Byrne et lui avait offert un crédit complet ou un remboursement de 50 %, et qu’il avait refusé d’accepter moins de 100 %.
M. Lopez a finalement conclu que Byrne n’avait pas droit à un remboursement selon les termes de leur contrat, et que les offres antérieures de Whistler Wired Vacations « ne la lient pas, en particulier compte tenu de ce litige ».
Le tribunal a également noté que le contrat de location recommandait aux clients d’envisager de souscrire une assurance vacances auprès d’un tiers.