Le président chinois Xi Jinping a défendu vendredi sa vision du cadre « un pays, deux systèmes » contre les accusations des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays selon lesquelles Pékin a sapé les libertés et l’autonomie promises à Hong Kong depuis 50 ans.

Dans un discours marquant le 25e anniversaire de la transformation de la ville en une région chinoise semi-autonome après sa rétrocession par la Grande-Bretagne en 1997, Xi a déclaré que le cadre « un pays, deux systèmes » – qui permet à Hong Kong d’avoir ses propres lois et son propre gouvernement – avait atteint un « succès universellement reconnu ».

« Il n’y a aucune raison pour qu’un si bon système change, et il doit être maintenu pendant longtemps », a-t-il déclaré, dans ce qui semblait être une tentative de rassurer les résidents que Hong Kong pourrait conserver leurs libertés relatives même après 50 ans.

Mais Xi a également souligné que Pékin avait une « juridiction globale » sur Hong Kong, et que Hong Kong devait respecter le leadership chinois, même si Pékin permet à des régions comme Hong Kong et Macao de maintenir leur système capitaliste et un certain degré d’autonomie.

Il a averti qu’il n’y aurait aucune tolérance pour l’ingérence étrangère ou les traîtres qui se mêlent des affaires de Hong Kong, et que « la sauvegarde de la souveraineté nationale, de la sécurité et des intérêts de développement » est de la plus haute priorité.

« Personne dans aucun pays ou région du monde ne permettra à des pays étrangers ou même à des forces et des personnalités traîtresses de prendre le pouvoir », a-t-il déclaré, ajoutant que ce n’est qu’en ayant des patriotes au pouvoir que Hong Kong pourra assurer une stabilité à long terme.

Xi s’est rendu pour la dernière fois à Hong Kong en 2017 pour les célébrations du 1er juillet, au cours desquelles il a averti qu’il n’y aurait aucune tolérance pour toute activité considérée comme menaçant la souveraineté et la stabilité de la Chine.

Les mois de manifestations pro-démocratie en 2019 ont été considérés par le Parti communiste chinois au pouvoir comme une telle menace.

Depuis les manifestations, les autorités de Pékin et de Hong Kong ont rédigé une loi sur la sécurité nationale qui a ensuite été utilisée pour arrêter des dizaines de militants, de personnalités des médias et de partisans de la démocratie ; elles ont introduit un programme scolaire plus « patriotique » dans les écoles ; et elles ont remanié les lois électorales pour écarter de l’assemblée législative de la ville les politiciens de l’opposition jugés pas assez patriotes. Ces changements ont pratiquement éliminé les voix dissidentes dans la ville et en ont poussé beaucoup à partir.

Le voyage de deux jours de Xi à Hong Kong est son premier en dehors de la Chine continentale depuis que la pandémie s’est installée en janvier 2020. La sécurité à Hong Kong a été renforcée pour son arrivée, avec des zones de sécurité et d’interdiction de vol désignées. Des milliers d’invités ont dû subir des tests quotidiens de dépistage du coronavirus et ont reçu l’ordre de s’enregistrer dans des hôtels de quarantaine avant d’assister aux événements organisés par Xi jeudi et vendredi.

Xi a également présidé la cérémonie de prestation de serment du nouveau dirigeant de Hong Kong, John Lee, un ancien responsable de la sécurité qui a supervisé la répression de la dissidence dans la ville depuis les manifestations pro-démocratiques de 2019. Lee s’est engagé à respecter la mini-constitution de la ville, la Loi fondamentale, et à porter allégeance à Hong Kong. Il s’est également engagé à rendre des comptes au gouvernement central de Pékin.

Lors d’une cérémonie matinale de lever du drapeau – à laquelle ont assisté M. Lee, son prédécesseur Carrie Lam et d’autres officiels, mais pas M. Xi – des officiers de police portant les drapeaux chinois et hongkongais ont défilé sur la place Golden Bauhinia pour la cérémonie avec le style chinois du « pas de l’oie », remplaçant un défilé de style britannique. Les invités se sont mis au garde-à-vous au son de l’hymne national chinois.