Les Argonauts de Toronto ont obtenu l’un des plus gros agents libres disponibles mardi, en s’engageant avec le running back canadien Andrew Harris.

Le natif de Winnipeg, âgé de 34 ans, n’a pas réussi à trouver un accord pour rester avec les Blue Bombers, ouvrant ainsi la porte à Toronto.

« Respectueusement, le meilleur running back de la Ligue canadienne de football », a déclaré le directeur général des Argos Michael (Pinball) Clemons dans un communiqué. « Il n’est pas défini par son certificat de naissance, mais raffiné par notre jeu canadien. Sa volonté de gagner n’a d’égal que son amour du jeu.

« Andrew est un cadeau, un changeur de jeu. »

Harris arrive avec une armoire à trophées bien remplie. Il a remporté trois coupes Grey (2011, 19, 21) et a été nommé deux fois meilleur joueur canadien (2011, 19) et une fois joueur le plus utile (2019).

Nommé le Canadien le plus remarquable de la ligue en 2017, il a mené la ligue au chapitre des courses à trois reprises (2017-19) et est le meneur en carrière de la LCF pour les verges au sol par un Canadien.

Harris a accumulé 9 661 verges de course, 576 réceptions, 5 223 verges de réception et 83 touchés totaux en 176 matchs en carrière.

Il a passé les cinq dernières saisons à Winnipeg, parcourant plus de 5 000 verges et réalisant 25 touchés, tout en recevant 340 passes pour plus de 2 500 verges de réception et 10 autres touchés.

Le joueur de 5 pieds 10 et 216 livres a passé les six premières saisons de sa carrière dans la LCF avec les B.C. Lions, à partir de 2010.

Harris avait déjà eu des discussions avec le directeur général de Winnipeg, Kyle Walters.

« Andrew et moi avons parlé il y a quelques jours », a déclaré Walters. « Il se représente lui-même, ce qui est un élément intéressant dans tout cela, et nous n’avons pas pu nous entendre sur un contrat. »

Mardi également, les Argonauts se sont mis d’accord avec le joueur de ligne défensive américain Ja’Gared Davis et le joueur de ligne offensive canadien Justin Lawrence.

Ja’Gared Davis, qui mesure six pieds et un mètre et pèse 238 livres, a réalisé 39 plaquages et six sacks en 13 matchs de saison régulière la saison dernière avec Hamilton. Mais Davis a réalisé sept plaquages, cinq sacks et un fumble forcé lors des trois matchs des Ticats en séries éliminatoires, aidant le club à atteindre la Coupe Grey pour une deuxième saison consécutive.

Davis, 31 ans, a commencé sa carrière dans la LCF avec Calgary (2016-18) avant de passer à Hamilton (2019, 2021). Il a participé à la Coupe Grey lors de chacune de ses cinq saisons au Canada, la remportant en 2018 avec les Stampeders.

Davis a participé à 75 matchs de saison régulière de la LCF en carrière, enregistrant 216 plaquages, quatre plaquages d’équipes spéciales, 42 sacs, trois interceptions et 10 fumbles forcés.

Lawrence, 25 ans, se joint aux Argos après trois saisons avec les Stampeders. Le joueur de ligne de six pieds un et 300 livres a commencé 12 des 31 matchs avec Calgary et a remporté une Coupe Grey avec le club en 2018.

Toronto a également signé le secondeur américain Wynton McManis mardi.

McManis, 27 ans, est apparu dans un match la saison dernière avec les Saints de la Nouvelle-Orléans avant de terminer l’année sur l’escouade de pratique des Dolphins de Miami.

Le linebacker de six pieds un et 225 livres a passé trois saisons avec les Stampeders de Calgary (2017-2019), enregistrant 104 plaquages, 41 plaquages d’équipes spéciales, quatre sacks et deux fumbles forcés en 43 matchs de saison régulière en carrière. Il a obtenu le meilleur résultat de la LCF avec 25 plaquages d’équipes spéciales en 2018, ce qui a aidé les Stamps à remporter la Coupe Grey cette année-là.

McManis a commencé sa carrière professionnelle en 2016 avec les San Francisco 49ers après avoir signé avec le club de la NFL en tant qu’agent libre non déclaré.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.